如此一番部署下来，战败后的清军在山西的总兵力缩减至五万两千人左右。其中八旗精锐约两万一千人，降清汉军两万三千人，残余绿营约八千人。这些部队被分散部署在山西各地，互相牵制，同时又各有侧重。八旗兵负责核心区域的守卫，汉军和绿营则被部署在外围和次要位置，这种旗民分治的策略，既是出于对汉族降军的不信任，也是为了确保八旗的绝对控制权。
除了兵力上的调整，多尔衮还对山西的社会结构和经济命脉进行了残酷的压制。他借口战时需要，大肆没收晋中地区富裕士绅和晋商的资产充作军饷。许多曾经富甲一方的晋商，其世代积累的财富被洗劫一空，家破人亡。清廷甚至强制迁徙部分晋中士绅及其家眷至大同，切断他们与地方势力的联系，进一步削弱地方的反抗基础。这种竭泽而渔式的经济压榨，以及强制性的“剿饷”政策，导致晋北地区许多农户不堪重负，纷纷逃亡，大量耕地荒芜，百姓流离失所。物价飞涨，民不聊生，使得山西全境几乎陷入了一片混乱之中，各种规模的农民起义和反清武装此起彼伏。这些起义虽然规模不大，但如同星星之火，给多尔衮的统治造成了持续的麻烦。
然而，即便是在这种艰难困苦的环境下，多尔衮依旧牢牢抓着山西的统治权，将战略重心从进攻转为防御，依托长城防线和几个重要城市，试图抵御秦王朱明夷和南明势力的潜在威胁。他心里清楚，虽然暂时避免了更大的损失，但失去关中，也意味着他失去了一个至关重要的战略跳板。而那个神秘的秦王，已经成为了他心中挥之不去的阴影，让他夜不能寐。他知道，这场较量还远未结束。
晋王府内，气氛凝重得能拧出水来。庭院里，连鸟雀都似被这股肃杀压得不敢出声，只有寒风卷着几片枯叶，发出细微的沙沙声，更添了几分萧索。这几日，府里上上下下的奴仆们走路都踮着脚尖，生怕弄出半点声响，惊扰了正堂上那位喜怒无常的摄政王。地上，一滩尚未完全干涸的暗红色血迹旁，还散落着几块碎裂的茶杯瓷片，昭示着不久前这里发生过何等暴怒的一幕。
多尔衮面沉似水，独坐堂上。他眼眶深陷，布满了细密的血丝，显然已经多日未能安寝。面前矮几上那杯参茶，早已失了热气，氤氲不再。茶水表面凝了一层薄薄的油脂，一只不知死活的飞虫跌落其中，徒劳地挣扎了几下，便没了动静。
“拖出去！”他声音嘶哑，带着一丝压抑不住的暴戾。腔调不高，却让站在下首的两名亲卫激灵灵打了个寒颤。
两名膀大腰圆的戈什哈连忙上前，一人架起一条胳膊，将地上那名已经气息奄奄、嘴角淌血的婢女拖了出去。婢女的绣花鞋掉了一只，在青石板上划出一道无声的痕迹，很快便消失在门外。只因端茶时手抖了一下，溅了几滴茶水在多尔衮的袍角上，便落得如此下场。这已是三天内王府处置的第五个下人了。其中一个戈什哈眼角几不可察地抽动了一下，另一个则面无表情，仿佛早已司空见惯。
亲卫退下后，偌大的正堂内又只剩下多尔衮一人。他烦躁地抓起桌案上堆积如山的军情塘报、各级将领的描述口供，便猛地往天上一甩。雪片般的纸张纷纷扬扬落下，有的飘落在他的肩头，有的散了一地。
“废物！一群饭桶！”他低声咒骂，却更像是在对自己发泄。那些纸张上，字字句句都记录着大清前所未有的惨败。“霹雳子”、“神机铳”、“开花弹”、“千里镜”……这些闻所未闻的军械名目，在他眼中，便如同一个个狰狞的记号，在他眼前晃动。还有那些从前线侥幸逃回来的将领们的描述，一个个面如土色，提及秦军火器时，声音都带着无法控制的颤抖，仿佛谈论的不是凡间兵刃，而是某种能索命的凶物。
“什么狗屁新式火器！”多尔衮猛地一拳砸在桌案上，震得那杯冷茶晃荡，几欲倾覆。他不愿意，也无法接受，自己引以为傲的八旗勇士，竟然会被一个前明宗室用这些稀奇古怪的铁疙瘩打得溃不成军。若真是兵法韬略、骑射功夫输了，他或许还能认栽，回去苦练兵马，再图复仇。可眼下这情形，完全超出了他的认知。
他抓起一张落在脚边的口供，上面是多铎亲兵的描述，颤抖的字迹写着：“……炮声一响，天崩地裂，火球落地，轰然炸开，内有铁砂钢珠无数，糜烂数丈，非人力可挡……”多尔衮甚至能想象出那亲兵书写时，手抖得连笔都快握不住的狼狈模样。
“妖法，定是妖法！”多尔衮双目赤红，从牙缝里挤出这几个字。他宁愿相信这是朱明夷使了什么见不得光的邪术，也不愿承认是自己军队的落后。若非妖法，那朱明夷区区一个前明宗室，如何能凭空变出这许多犀利火器？又如何能让那些泥腿子出身的兵卒，爆发出如此惊人的战力？对，一定是这样！这个念头一旦升起，便在他心中盘踞不去，迅速占据了他的整个心神，让他为自己的失败找到了一个可以接受的“理由”。只有将对方的强大归咎于非人之力，才能稍减他心中的挫败与屈辱。
他不是没有想过集结重兵，再与朱明夷堂堂正正较量一番。可阿济格和多铎的惨败，已经让他清醒地认识到，在秦军那压倒性的火力面前，再多的兵力也可能只是徒增伤亡。八旗的血，不能再这么白白流淌了。
既然战场上难以取胜，那便只有行非常之法。釜底抽薪，擒贼先擒王！只要除掉了朱明夷这个“妖人”，秦军必然群龙无首，重新变回那群不堪一击的乌合之众。
想到此，多尔衮眼中闪过一丝狠厉。他缓缓起身，踱到窗边，望着漆黑的夜空，心中突然想起一个人来。
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