龙野的后背重重撞在巷口的砖墙上，离卦火纹在掌心明灭不定。面前的饕餮化异兽正甩动着布满利齿的舌头，地面上被腐蚀的砖缝里冒出蓝烟，方才那记火纹斩只在它肩颈处留下焦黑的浅痕——这是第三次回溯后的第七分钟，齿轮转动的声响在太阳穴里轰鸣，他清楚怀表内侧的裂痕又多了三道。
“往左！”苏乐乐的声音从斜后方传来，带着异样的颤抖。龙野本能地侧翻，腥风擦着耳际掠过，异兽的前爪在地面犁出五道深沟。他抬头的瞬间，恰好看见苏乐乐举着半截生锈的钢筋砸向兽首，发丝被气浪掀得乱飞，腕间的青鳞在街灯下泛着冷光——比昨夜又蔓延了两寸。
火纹在掌心跳动，龙野抓住异兽甩尾的间隙欺身而上。离卦的卦象在视网膜上浮现，他精准地踩中艮卦方位，火焰顺着兽尾的鳞片缝隙钻入。异兽发出尖啸，甩尾的力道却比预想中强了三分。龙野躲避不及，肩头被扫中，撕裂的校服下渗出鲜血，滴落在青砖上的瞬间，却听见苏乐乐倒吸冷气的声音。
不是红色。
龙野怔住的刹那，异兽的利齿已逼近喉间。怀表的齿轮在意识深处逆向转动，熟悉的眩晕感袭来，时间倒退回三秒前。他强行扭转身体，火纹在掌心爆发出强光，这次精准地斩在异兽的下颌关节。腥臭的黑血喷涌而出，异兽哀鸣着倒地，逐渐化作黑雾消散。
巷口的风掀起苏乐乐的衣角，她踉跄着靠近，指尖还沾着方才搏斗时溅到的黑血。龙野正要开口，却见她突然捂住嘴，指缝间溢出的液体在路灯下泛着诡异的金色——像融化的青铜，又像凝固的火焰。
“乐乐？”龙野伸手抓住她的手腕，触感异样的冰凉。苏乐乐的瞳孔在瞬间收缩，腕间的青鳞突然竖起，像被触碰的含羞草般蜷缩。他指尖划过她的掌心，那里本该有童年时爬树留下的浅疤，此刻却光滑得如同新生的鳞片。
记忆在太阳穴里翻涌。三年前的暴雨夜，苏乐乐蹲在巷口分糖炒栗子，糖纸在她掌心留下红色的烫痕；上个月在学校天台，她指着远处的图腾柱，发梢被风吹得遮住眼睛，手腕内侧还只有淡淡的青色纹路。而现在，那抹青色已经蔓延到小臂，在皮肤下形成细碎的鳞片图案，随着呼吸轻轻起伏。
“你的手……”龙野的声音沙哑，喉间像塞着块烧红的炭。苏乐乐别过脸，金色的血液还在唇角凝结，却伸手擦掉他肩头的血迹。她的指尖触到他锁骨下方的皮肤时，龙野忽然看见她眼底闪过一丝痛苦，仿佛触碰的不是血肉，而是烧红的铁块。
怀表在口袋里发烫。龙野想起符文洞穴里烛龙残魂的低语，想起白无常面具下那对竖瞳，想起父亲临终前塞给他的青铜怀表——齿轮转动的声音里，藏着多少被篡改的记忆？三年前的那场猩红潮汐，真的如他记忆中那样平静吗？
苏乐乐突然踉跄着后退，指尖无意识地抠进砖墙。龙野看见她指甲缝里渗出的金色血液滴落在地上，青砖表面竟泛起细密的裂纹，如同被强酸腐蚀。她望向自己的手，眼神里有恐惧，有迷茫，还有一丝近乎解脱的释然。
“糖分三块。”龙野脱口而出，这是他们从小用到大的暗号。小时候苏乐乐总把糖炒栗子分成三份，自己留最小的，说“三块是最稳定的结构”。此刻他盯着苏乐乐的眼睛，期待着那个熟悉的微笑，期待她像从前那样说“龙野你又记错了，是四块”。
但苏乐乐只是愣愣地看着他，金色的血液顺着下巴滴落，在地面砸出小小的坑洞。她的瞳孔里有细碎的光斑闪过，像烛火在风中摇曳，却没有半点熟悉的神采。龙野的心脏猛地揪紧，某种冰凉的感觉从尾椎骨窜上头顶——这不是第一次回溯导致的记忆偏差，而是实实在在的、不可逆的改变。
怀表的齿轮在此时发出细碎的爆裂声。龙野摸向口袋，指尖触到金属表面的裂痕，比今早多了三道，呈放射状从中心的烛龙纹扩散开来。他忽然想起符文洞穴里的青铜祭坛，想起残魂说过“每次回溯都会消耗齿轮，逆向转动会引发时间碎片反噬”，而反噬的代价，此刻正明明白白地显现在苏乐乐身上。
“龙野？”苏乐乐的声音带着颤抖，像被风吹散的柳絮。她抬起手，似乎想触碰他的脸，却在看见自己掌心的青鳞时猛地缩回。这个动作让龙野想起三天前在图书馆，她偷偷用校服袖口遮住手腕的样子——那时的青鳞还只有指甲盖大小，而现在……
巷口的路灯突然闪烁两下，熄灭了。黑暗中，龙野听见苏乐乐的呼吸声近在咫尺，带着不易察觉的颤音。他伸出手，在漫天的黑雾里摸到她的指尖，触感像覆盖着层薄冰，却又比记忆中灼热。某种潮湿的液体滴落在他手背，分不清是雨水还是泪水。
“对不起。”苏乐乐的声音轻得几乎听不见，“我好像……记不太清糖炒栗子的味道了。”
这句话像把钝刀，在龙野心口划出长长的口子。他想起十二岁那年，苏乐乐因为他把最后一颗栗子让给流浪猫而赌气三天不理他，最后还是举着纸袋站在他家门口，眼睛红红的说“糖分三块才是最好的，你以后不许再乱分”。而现在，她连这个暗号都要忘记了吗？
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