消毒水气味混着江水的腥咸涌进鼻腔时，林深发现自己躺在唐家湾妇产院的老式产床上。天花板的吊扇吱呀转动，投下的阴影在白墙上爬成三尾鱼的形状。襁褓中的婴儿在秤盘上啼哭，护士的袖口闪过三尾鱼纹身——和唐管理员一模一样。
“第十九号祭品，脐带血铜含量达标。”戴口罩的医生转身，手术灯照亮她左脸的烧伤疤痕，正是周美华的模样。她手中的青铜剪刀正要剪断脐带，产房木门突然被撞开，穿警服的男人（父亲）举着染血的警徽，警徽背面的五角星缺了一角。
“林满江，你违反了祭典协议！”医生的剪刀划破自己手掌，鲜血滴在秤盘上，婴儿的啼哭突然变成铃铛的共振。父亲将警徽按在婴儿肚脐，青铜碎片与警徽碰撞出火花，所有银鱼突然集体翻肚，在地面摆出“停摆”的符号。
林深猛地从解剖台惊起，发现自己的右手掌不知何时出现了三尾鱼的红痕，和周美华尸体上的铜锈纹路完全吻合。顾言蹊举着平板电脑冲进来，屏幕上是唐家湾妇产院1975年的秘密档案：“‘江水计划’第七号实验体，父亲栏填写‘林满江’，母亲栏空白，备注‘以警徽碎片替代青铜核心，实验体存活率提升至37%’。”
“1975年我出生那年，”林深盯着自己的手腕，那里不知何时多了圈淡青色的环纹，像生锈的铃铛箍在皮肤上，“他们本打算把我作为第七个祭品，父亲用警徽替换了本该植入我体内的青铜核心。”
顾言蹊点头，继续滑动屏幕：“周美华是当年的主刀医生，陈瞎子是祭典司仪，唐管理员负责记录。1995年本该进行第二次祭典，你父亲的坠海……”他调出1995年12月的港口监控，模糊的画面里，戴眼罩的陈瞎子和父亲在栈桥争执，父亲坠海前，曾将一个铁盒扔进江中。
“铁盒里装的是警徽碎片和我的脐带。”林深想起造船厂地下祭坛的壁画，父亲将铃铛扔进长江的场景，“他破坏了祭典，所以他们杀了他，伪造坠海现场。”
手机在这时震动，殡仪馆张师傅发来消息：“林先生，您父亲骨灰盒里的金属碎片检测出来了——是半枚青铜铃铛，和周美华体内的属于同一器物，并且……”他顿了顿，“碎片上刻着您的生日。”
解剖室的门突然被撞开，技术科小王抱着笔记本电脑冲进来：“刚破解了唐管理员的电脑，里面有段1995年的录像！”
画面里，年轻的陈瞎子（左脸无烧伤）站在青铜祭坛前，周美华正在给第七个孩子（约五岁）注射药物：“第七号祭品排斥反应加剧，必须提前启用备用方案。”镜头转向铁笼里缩成一团的男孩，林深认出那是父亲同事的儿子，本该在双鱼巷案中失踪的第七人。
“备用方案是我。”林深看着录像里陈瞎子走向婴儿床，床上躺着三个月大的自己，“他们想把我植入周美华体内，伪造‘借腹还魂’，但父亲提前调换了祭品。”
录像最后，陈瞎子举起青铜刀，刀刃映出父亲被按在祭坛上的脸：“林满江，你以为用警徽挡住核心，就能让祭品变成普通人？二十年后，钟摆会把属于江底的东西收回去。”
顾言蹊突然指着屏幕右下角：“看时间！1995年12月19日，凌晨三点十七分——和周美华的死亡时间、钟摆停摆时间完全一致。”他的声音发颤，“他们每二十年重启祭典，用七个祭品的骨灰修复祠堂，而你……是本该在1995年被献祭的第七个，你父亲用命换了你的二十年。”
窗外突然传来刺耳的汽笛，长江上所有船只同时鸣笛，水面升起大片死鱼，鱼腹上都印着三尾鱼的暗纹。林深的手机开始共振，匿名号码发来定位：“唐家湾妇产院旧址，你的‘脐带’在等你。”
旧址早已沦为废墟，但地下二层的产床还保持着1975年的模样。中央的金属台上摆着七个玻璃罐，前六个装着风干的脐带，第七个罐子里是空的，底部沉着半枚警徽碎片——和父亲遗物上缺失的部分吻合。
“小深，你终于来取属于你的东西了。”陈瞎子的声音从通风管道传来，这次是双眼罩住双眼，“1975年，你父亲偷走了本该植入你体内的青铜核心，用警徽的五角星代替。现在警徽碎了，核心该归位了。”
天花板突然渗水，江水泡着骨灰从裂缝滴落，在地面汇成钟摆的图案。林深感觉胸腔里有东西在爬，低头看见淡青色的环纹正在向心口蔓延，每蔓延一圈，就响起一声铃铛轻响。
顾言蹊的手电筒照亮暗角，那里堆着七具婴儿骸骨，第七具的胸骨处嵌着变形的警徽碎片。“1975年的祭品，”陈瞎子从阴影里走出，摘下眼罩，双眼都变成银鱼的瞳孔，“你父亲救了你，却让其他六个孩子成了替死鬼。现在，该由你来偿还了。”
他拍了拍手，产床突然震动，七个玻璃罐里的脐带开始蠕动，像活过来的银鱼游向林深。顾言蹊刚要开枪，唐管理员从背后抱住他，袖口的三尾鱼纹身渗出鲜血，在墙上投出巨大的鱼影。
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