首先,得让六哥,觉得他志不在此,其次,得让父皇,确信他难当大任。
他与六哥每月通信,内容父皇未必会细看,但稳妥起见,做戏便需做全套。从今日起,他信中也要开始“抱怨”,而且要抱怨得真实自然,突出自己的“短板”与“不求上进”。
他立刻回到书案前,铺纸研墨,略一思索,便提笔写道:“六哥见字如晤。来信收悉,捧读再三,对兄之勤勉艰辛,弟感同身受,恨不能分担一二。然弟之处境,亦可谓水深火热,特向兄诉苦,并求指点迷津……”
他先是照例问候,随即便详细“抱怨”起林淡布置的课业如何繁杂,需走访市井、分析民情、撰写策论,于他这般“粗通武事、疏于文墨”之人实在艰难。
又写自己协助处理军政文书,于钱粮计算、律例条文上常觉头疼,远不如在岳麓书院读书时自在。
“……林大人学识渊博,思虑深远,每每教导,弟虽竭力聆听,然资质鲁钝,十成之中能领会三四成已属不易。除军事布防、舆图勘测等项尚能跟上思路,余者如经济之道、吏治之方,实是两眼一抹黑,如听天书。长此以往,恐负父皇与林大人期望,思之赧然。”
他刻意将自己的形象往“勇武有余、文略不足”的方向描绘,语气诚恳,甚至带着点对自己“不争气”的懊恼。
然后在信末,笔锋一转,变成向兄长求助:“……闻听兄长得太傅、朱先生悉心教导,学识日进,弟心甚羡。奈何远隔千里,不能当面请教。日后信中,可否请兄长不吝赐教?诸如经史疑义、策论写法、乃至实务调研之窍门,但有所得,万望点拨愚弟一二。弟自知驽钝,惟望勤能补拙,不至过于丢脸……”
写完,他吹干墨迹,仔细封好。萧承焰坚信,这封信任谁看了都会觉得,他是个被课业压得喘不过气、努力想跟上却深感力不从心、因而转向兄长求教的少年弟弟。
至于他内心深处那“扶保六哥登基,自己逍遥快活”的大计,自然是一个字也不会露。
窗外,海潮声阵阵传来,夜幕彻底笼罩了泉州。萧承焰将信交给周横,嘱咐加急送往京城。他站在廊下,望着漆黑海面上遥远的点点渔火,嘴角慢慢勾起一抹笑意。
萧承焰舒展了一下筋骨,想象着未来不必早起听政、不必批阅奏章、不必平衡朝野,只需骑马射猎、游历山河的快意日子,只觉得连这腥咸的海风,都变得格外清新可爱起来。
——
自然,林淡深谙张弛之道。
政务虽繁,亦不忘携家人偷得浮生半日闲。
这日休沐,林府车马齐备,一行人往城北泉山而去——那便是后世所称的清源山。林淡翻阅《泉州府志》时,见载“石像天成,好事者为略施雕琢”,言及山中有老子造像,浑然质朴,心向往之。
时值十一月,泉州天气晴好,阳光温煦,正是登高赏景的佳日。
原本只打算自家人前往,奈何林晏与萧传瑛比邻而居,出发前,萧传瑛闻眼巴巴望着,那眼神让林淡实在硬不起心肠。
转念一想,索性连暂居府中的萧承焰也一并叫上——这位七皇子虽辈分高,实则只比黛玉大两岁,在林淡眼中,也不过是个半大少年。
车马辘辘,沿着渐陡的山径向上。及至山腰一处开阔平台,众人下马停车,步行片刻,便见那尊闻名已久的石像赫然呈现于苍崖翠柏之间。
真正亲眼所见,才知书中“略施雕琢”四字何其精妙,又何其含蓄。
石像高约丈余,依天然巨岩之势雕凿而成。额上皱纹清晰如刻,双目平视前方,目光沉静深远,仿佛穿透千年时光。鼻梁高挺,右耳垂肩,颌下长髯自然垂落,衣袂与须发线条流畅,似有清风拂动。
石像面含微笑,那笑意极淡,却透着洞悉世情的智慧与超然。
老子呈凭几而坐之姿,左手自然依膝,右手轻按几面,食指与小指微微前倾,似欲弹物,栩栩如生。整个造像背倚青山,巍然端坐,一股离尘绝俗、道法自然的气韵扑面而来,令人顿生敬畏。
林淡负手立于像前,静默良久。
江挽澜抱着小阿鲤,低声对怀中的儿子说着什么。
黛玉仰首细观,轻声叹道:“衽道袍席地凭几,衣褶线条如此简约分明,却觉气象万千。这便叫‘大道至简’吧,《道德经》中‘大巧若拙’,想来便是这般意境了。”
一旁的林晏点头接口:“前两日我恰翻过一本《闽书》,其中记载:‘羽仙岩在罗山、武山之下,宋时罗山下有北斗殿,武山下有真君殿。朱文公曾游焉,今曰老君岩。’可见此处渊源已久,连朱夫子都曾慕名而来。”
萧家叔侄站在一侧,听着林家姐弟这般引经据典、娓娓道来,心中滋味一时复杂难言。
萧传瑛暗自庆幸:好在林二叔今日只是带我们观景,未曾即兴命题赋诗……否则在这对姐弟面前,怕是要露怯。
萧承焰则摸了摸鼻子,心想:六哥信中抱怨课业繁重,果然不是矫情。林家这家学渊源,着实了得。
众人又沿山径游览了几处景致,流泉飞瀑,古木参天,别有一番南国山林的秀逸。
林淡未让往深山里去——南方山林虽少猛兽,蛇虫却多,他断不会让家人涉险。
既已出游,便索性在外用膳。下山后,车马径直驶往泉州城内最有名的鲤城酒家。
因今日人多,林淡也未细看菜单,只让店家将拿手的特色菜肴尽数呈上。
不多时,第一道冷盘便端了上来。
那菜品盛在青瓷浅碟中,呈灰白色,晶莹剔透,如琥珀凝冻,煞是好看。
林淡照例守君臣之礼,请七皇子先动筷。
萧承焰推让不过,又见那冻品晶莹可爱,便笑着举箸,夹起一块送入口中。
冻品入口凉滑,带着些微咸鲜。
他正待细品,齿尖却触到某种极具弹韧、略带脆感的异物。下意识用舌一抵,那物形状在口中清晰起来——分明是半截圆筒状、带着环节的东西。
萧承焰动作一僵。
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