林淡这才放下笔,看向他们。
就听萧承焰说道:“古语云,秀才不出门,便知天下事,原以为此话夸张,现在看来是我见识短浅了,只是大人,我有一事不明。”
林淡示意萧承焰说下去。
“您从未去过,这详情您倒是怎么知悉的?”萧承焰还是没想明白。
林淡微微一笑:“虽说行万里路更能增长见识,然为官者,未必事事亲历,却需知如何获取真知,如何推演实情。舆图、旧档、地方志、老兵之言、百姓之需,皆可为耳目。善用者,自可省却许多徒劳奔波。”
二人心悦诚服。
经此一番实地勘验,再结合林淡之前的点拨,思路豁然开朗。
数日后,一份由林淡主导,萧承焰、耿直及几位熟悉海防的属官共同参详修订的《福广沿海防务整饬暨保民靖海新令》签发下去。
新令看似并未推翻旧有框架,实则诸多细节处暗藏机锋,尤为重要的是,增添了一条前所未有的“海疆民防”条款:
其一,推行“海堡乡勇”制。
于沿海险要村落,不由朝廷直接派驻重兵,而是由官府提供部分兵器、资助修筑简易防御工事,选拔本地可靠青壮编练乡勇,平日务农打渔,闲时操练,倭警时结堡自守、烽火传讯。此举既节省朝廷兵力粮饷,又使防卫深植本土,乡勇保家卫园,士气自不同。
其二,设立“渔舟了望网”。
不强制渔民每日回港报备,而是由官府招募沿海经验丰富、信誉良好的老渔民为“海望”,给予微薄津贴。其渔船日常作业时,兼负了望之责,发现可疑船只,以特定旗号或灯光向岸上哨所示意。既不扰民生计,又将无数渔船化为移动的眼线。
其三,组建“沿海快帆队”。
遴选熟悉水道、航海技术佳的渔民船主,官府租用或改造其船只,配备简单武器装备,编成数支灵活的快船队,归侦部节制。平时可巡逻近海,倭警时能迅速集结,配合水师岸防力量,追击、拦截、骚扰敌船。船主可得租金与赏银,利国利民。
其四,严定“保甲连坐,举报有赏”。严格沿海保甲,但有通倭、济倭、匿倭情不报者,连同甲内重罚。同时,明码标价,鼓励百姓举报可疑人事、船只、踪迹,一经查实,厚赏不殆。使奸邪无所遁形,良善有所依靠。
新令一出,坊间议论纷纷。
——
临近除夕,泉州城年味渐浓。
街市上摆出了水仙、金橘,户户门楣新贴了红纸,空气里飘着炸物与红糖的甜香。然而巡抚衙门后宅,林淡却对着一份日程安排微微蹙眉。
泉州知府胡契刚刚禀报完年节安排,其中一条便是:按旧例,福广两地知县以上官员,需提前数日抵达泉州,于除夕夜齐聚巡抚衙门,与抚台大人共度佳节,以示上下同心。
“阖家团圆的日子,把人都折腾来泉州陪着我?”林淡搁下笔,看向胡契,语气里是实实在在的不解,“他们大多家眷不在任上,一年到头也就盼这几日团聚。千里迢迢赶来,吃一顿拘谨的官宴,再星夜赶回去?何苦来哉。”
胡契垂手立着,一时摸不清这位新抚台是真心体恤,还是故作姿态、欲扬先抑,不敢贸然接话。
林淡见他噤声,摇了摇头,直接道:“通知下去,今年此例作罢。不仅外府官员不必来,泉州府同僚亦无需到衙门守岁。各自回家,好生与家人团聚。若有哪位同僚家眷远在故里,独自在任的,可自行相约,三五人于县衙简单守岁亦可,但绝不可强求,更不可借此摊派糜费。”
胡契心中一动,忙躬身:“大人体恤下情,下官感佩,这便去传令。” 他正欲告退,林淡却又叫住他。
“不过,”林淡沉吟道,“正月初一清晨,泉州府文武官员,需齐集天妃庙,敬香祈福,共祈来年海晏河清,此乃地方大事,不可轻忽。你妥善安排。”
胡契精神一振,朗声应道:“大人放心!敬拜天妃娘娘乃我闽海百年风俗,关乎万民福祉、海商平安,下官定当仔细操办,绝无差池。”
退出值房时,胡契的脚步比来时轻快了许多。
这位一直秉持中立、静观其变的知府,此刻心思已悄然偏转。一不要求下属除夕跋涉团聚、溜须拍马,免去无数虚礼与靡费;二不需任何人提点,便主动将正月初一敬拜天妃列为官方首务,显是对本地风俗民情下了功夫,且心存敬重。
他不由想起前任那位西北来的巡抚,因轻视天妃祭祀,惹得本地士绅商贾暗生不满,施政处处掣肘的旧事。两相对比,眼前这位年轻抚台的政治嗅觉与务实作风,让胡契看到了一种不同的可能。
——
除夕当日,持续数月督建海防、几乎未曾休息的萧承炯,终于休沐一日。他难得卸下满身疲惫,换上一身簇新的宝蓝团花袍子,眉宇间却仍带着挥之不去的倦色,只是眼神松弛了许多。
今日最忙碌的自是当家主母江挽澜。
府中虽人口不算极多,但身份特殊——皇子、世子……这除夕家宴便不能如寻常百姓家那般随意。
她早早便与管家商议定菜单,既要兼顾京城年节风味,又要融入闽地特色,还要照顾各人口味。
厅堂院落早已打扫得纤尘不染,各处挂上彩灯、贴上窗花,一盆盆开得正好的水仙、金橘摆放得当,满府洋溢着喜庆祥和。
夜幕降临,华灯初上。
后宅最大的花厅里暖意融融,炭盆烧得正好,驱散了闽地冬夜那一点湿寒。一张大大的圆桌摆开,寓意团圆。
林淡与江挽澜坐在主位。江挽澜今日穿了件绛紫百蝶穿花袄裙,戴了林淡送的一支点翠大簪,明丽端雅。林淡则是一身靛青常服,少了官场上的威严,多了几分居家的温和。
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