寿山峡谷的夜风卷着血腥气钻进刘备帐中时，兖州濮阳的议事厅里，曹操正将手中竹简重重拍在案上。
烛火被震得晃了三晃，映得他额角青筋突突直跳——那是探马刚送来的急报，文丑所部八千精锐尽丧，逢纪被生擒，袁绍在青州的防线已出现缺口。
"好个刘玄德，好个陈子元！"曹操扯松领口的麻绦，虎目里淬着冷光。
他起身绕着沙盘走了两圈，皮靴碾过撒落的粟米，"文丑一败，袁绍必然收缩兵力固守冀州，青州这滩浑水......"他突然顿住，目光扫过下首坐得笔直的程昱与戏志才，"奉孝若在，定要笑某此时像馋嘴的老饕。"
程昱抚着灰白长须直起身子："明公若要趁势取青州，须防刘备坐大。"他枯瘦的手指点在沙盘上的"临淄"二字，"此城是青州钱粮转运中枢，若被刘备占了，等于卡住袁绍咽喉。"
"可兖州根基未稳。"戏志才捂着心口轻咳两声，病态的脸上泛起潮红，"若此时分兵东进，吕布在徐州虎视眈眈，陶谦虽老，那丹阳兵......"
"奉先？"曹操突然笑出声，指节叩了叩案头的密报，"孤刚收到消息，吕布为争徐州，已和臧霸在琅琊打了七日。"他抓起令箭往程昱面前一送，"仲德，带三千轻骑连夜去荥阳，联络徐荣部从西面包抄西安。
孤率主力直取临淄——"他俯身按住沙盘边缘，指缝间渗出青白的骨节，"刘备要断袁绍的臂，孤便砍他的手！"
程昱接过令箭时，掌心被竹节硌得生疼。
他抬眼望进曹操泛红的眼底，那里面翻涌的不是急躁，是猎手锁定猎物时的灼烫。"诺。"他应得干脆，转身时袍角带起一阵风，将烛火吹得噼啪作响。
临淄城头的更鼓刚敲过三更，陈宫就被守城兵卒从被窝里拽了出来。
他裹着染了墨痕的青衫登上敌楼，远远望见北方地平线浮起一片尘烟——那是曹军的先锋，旗号在晨雾里像浸了血的红绸。
"关城门！"陈宫扯着嗓子喊，声音撞在城砖上碎成几片。
他踉跄着抓住城垛，指甲缝里嵌进陈年的箭痕。
三天前曹操的密信还在怀里焐着："临淄若失，青州再无屏障。"可他手下只有五千疲卒，连像样的滚木都凑不齐两车。
"将军！"偏将王凯捧着一摞弩机跑来，额角还挂着没擦净的睡痕，"西市的铁匠连夜赶制了三十张连弩，可箭簇......"
"去粮仓搬麦秆扎草箭！"陈宫扯下腰间玉牌拍在王凯手里，"再派队人去民宅拆门板，堆在瓮城后面——"他突然顿住，望着王凯发青的眼窝，声音软了些，"告诉弟兄们，守过今日，孤请他们喝老酒馆的烧刀子。"
王凯跑远了，陈宫摸着城垛上斑驳的苔痕，喉咙像塞了块浸了水的棉絮。
远处传来曹军的号角，呜咽得像临终的叹息。
他解下青衫系在腰间，露出下面洗得发白的甲衣——那是当年跟曹操讨董卓时穿的，肩甲上的凹痕还留着李傕军的箭簇印。
同一时刻，东平陵西二十里的山路上，赵云正勒住白马。
他回头望了眼身后溃退的士卒，枪尖在地上划出半道弧，嘴角勾起抹若有若无的笑。
三日前徐庶递来的密信还在怀里："子龙引吕布至西谷，高览伏于南山，某已遣人往城中埋火油三十车。"
"常山赵子龙，你往哪跑！"震耳的暴喝裹着风声砸来。
吕布的赤兔马踏碎晨露，方天画戟带起的风刮得赵云耳发乱飞。
他瞥了眼吕布因急追而散乱的甲绳，拨转马头又往谷中奔去——马蹄声惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过山梁，正撞进高览藏在松树林里的视线。
"放！"高览挥下令旗，滚木礌石如暴雨倾盆砸向谷口。
吕布的前军顿时乱作一团，几匹惊马撞在山壁上，哀鸣声响彻山谷。
吕布猛提缰绳，赤兔马人立而起，方天画戟横扫开两块滚木。
他抹了把脸上的石屑，眼底的火几乎要烧穿重铠："刘备小儿敢设伏？
某今天就拆了他的东平陵！"
赵云勒住马，望着吕布红了眼往前冲的背影，手指轻轻叩了叩腰间的火折子。
山风卷着松脂香钻进鼻腔，他听见身后传来隐约的脚步声——那是埋火油的士卒在撤，油车的木轮碾过碎石，发出细碎的"吱呀"声。
此时山坳另一侧，高顺正将染血的皮甲系紧。
他望着乱军中倒伏的旗幡，抽出腰间短刀割断缠在腿上的绳索。
三百亲兵围在他四周，甲叶相撞的轻响像极了暴雨前的闷雷。"跟紧了。"他低喝一声，刀尖挑起地上的断戟，带头往山外挪去。
山雾漫上来，很快吞没了这一小队人影，只留下一串深浅不一的血脚印，蜿蜒着指向未知的方向。
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