中军帐里的牛油烛烧到了底，灯芯"噼啪"炸出火星，落在陈子元摊开的地图上。
他盯着彭城的标记，指腹反复摩挲那道用朱砂描的泗水河道——三日前王忠拍着胸脯说"泗水窄得连船桨都挥不开"的话音还在耳边，此刻却像根刺扎进后颈。
"军师，主公到了。"亲兵掀帘的瞬间，冷风裹着张飞的骂声灌进来。"曹贼欺人太甚！
某这就带三千骑兵杀回下邳，把夏侯渊的狗头拧下来当酒壶！"话音未落，刘备已掀帘而入，玄色大氅沾着夜露，发梢还滴着水。
陈子元起身行礼，目光扫过刘备眼底的血丝——这位新领徐州的主公，昨夜怕是又在军报前坐到了四更。"主公且看。"他玉尺点在彭城，"下邳失陷，我军粮道断了七成，但彭城囤着陶使君当年从东海郡调的军粮。"
刘备俯身凑近地图，指尖划过彭城到下邳的虚线："公嗣是说，攻彭城？
可曹操刚占了下邳，必然防备..."
"正因为下邳刚得手。"陈子元突然抓起案上的酒盏，"曹操派夏侯渊奇袭，是算准了我们重兵在前线。
可他没想到——"酒盏"砰"地扣在彭城位置，"我们若反过来，用彭城做饵，让云长带五千精骑直逼彭城城下，摆出要与他死磕的架势，曹操会如何？"
帐外的张飞骂声突然顿住。
刘备的手指在地图上轻轻敲了两下，目光渐亮："他怕我们断他后路。
下邳虽得，但彭城若丢，兖州与徐州的联络就断了。"
"正是。"陈子元从袖中抽出另一卷军报，"探马刚报，曹操的运粮队还在泗水北岸卡着——他粮草虽得下邳，可运输线太长。
若我们攻彭城，他必然以为我们要抄他老巢，只能弃下邳回防。"
刘备忽然按住他的手腕。
那双手因常年握剑而布满老茧，此刻却烫得惊人："公嗣可知，这计要赌什么？"
"赌曹操多疑。"陈子元直视他的眼睛，"更赌...我们比他更输得起。"
帐外传来马蹄声急，赵云掀帘进来，银甲上还沾着草屑："主公，关将军已整军完毕，只等将令。"
刘备松开手，从案头抽出令箭，红缨在烛火下像团跳动的血："传我将令：关云长率五千精骑，即刻奔袭彭城，见旗就竖，见鼓就擂，要让曹操的探马误以为我军主力尽出！"
赵云接令转身时，陈子元听见刘备极低的叹息。
他抬头，正撞进那双带着血丝的眼睛——里面有不甘，有隐忍，却也有一丝发亮的东西，像春冰初融时的溪水。
同一时刻，曹操的行辕里，青铜漏壶的滴水声格外清晰。
许褚啃完最后一块烤肉，油手在铠甲上擦了擦："主公，夏侯将军的捷报。"
羊皮卷展开，是夏侯渊潦草的字迹："下邳得手，粮草二十万石，守军尽降。"曹操的拇指摩挲着"尽降"二字，突然笑出声来。
这笑声惊得帐外的鸦群扑棱棱飞起，震落枝头残雪。"好个夏侯妙才，倒是比孤算得更狠。"
"报——！"
探马的声音比寒风更利。
曹操的笑僵在脸上，只见那探马腰间的令旗不是夏侯渊的玄色，而是青底白虎——泰山郡的标记。"奉高...奉高失陷了！"
许褚的钢刀"呛啷"出鞘一半，又"咔"地收回去。
曹操觉得喉头发腥，伸手去摸酒樽，却摸了个空——方才高兴时，他把酒樽砸在地上了。
碎片扎进掌心，血珠顺着指缝滴在捷报上，将"尽降"二字染成暗红。
"怎么失的？"他的声音像刮过枯树的风。
"刘备军的郭奉孝带太史慈围了奉高，张辽率主力佯攻南城。
曹仁将军怕南城有失，带三千人突围救援，结果中了埋伏。"探马跪得更低，"现在奉高城头飘的是玄德公的旗号。"
许褚的虎目瞪得滚圆："那曹子孝呢？"
"被围在南城郊外，正往兖州方向撤。"
曹操突然抓起案上的砚台，狠狠砸向帐外。
陶砚撞在木柱上碎裂，墨汁顺着柱子往下淌，像道黑色的血。"好个郭奉孝！
好个陈子元！"他喘着粗气，指甲深深掐进掌心的伤口，"传孤将令：命夏侯渊屠陶谦全族，烧光下邳粮草，立刻弃城北上！"
"主公！"许褚急了，"陶使君已故，全族不过老弱妇孺..."
"孤要让刘备知道！"曹操转身时，铠甲上的鳞片擦出刺耳鸣响，"他每占一座城，就要拿徐州百姓的血来祭旗！"他抓起案上的金错刀，刀尖抵着许褚的咽喉，"若夏侯渊敢留一个活口，你提他的头来见孤！"
许褚喉结动了动，到底没再说话。
他弯腰拾起地上的酒樽碎片，金属刮擦声里，曹操听见自己急促的心跳——奉高丢了，泰山郡就像根楔子，钉在兖州和青州之间。
他南征的成果，终究是为他人作嫁衣裳。
奉高城头的北风卷着战旗，郭嘉裹紧狐裘，望着城外溃逃的曹仁军。
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