阿拉贡转身面向尼罗侯爵，他伸手为老将军正了正肩甲，指尖在象征暴风军团的徽记上停留了一瞬。
"尼罗侯爵，城防就托付给你了。"
阿拉贡的声音很轻，却让周围几个亲卫都不自觉地挺直了脊背。
尼罗侯爵灰白的须发在热风中飞扬，他单手按剑，另一只手指向城外雷德蒙军队正在集结的烟尘："陛下放心，只要我尼罗还有一口气在，雷德蒙的崽子们休想越过城墙一步。"
阿拉贡微微颔首，鎏金的护腕在阳光下划出一道耀眼的弧线。
他最后扫视了一遍城头的防御部署，转身时披风卷起一阵裹挟着血腥味的微风。
阶梯上的卫兵们纷纷单膝跪地，铠甲碰撞声如同战鼓的余韵。
待阿拉贡的身影消失在城楼拐角，尼罗侯爵突然一脚踹醒了打瞌睡的号角手："传令！"。
"所有弓箭手就位，滚石火油都给我准备好！"。
随后，尼罗侯爵大步走过每一处垛口，他时而弯腰检查箭矢的摆放，时而亲手试试弓弦的松紧度。
当他停在东侧那段染血最甚的城墙时，突然抽出佩剑重重砍在垛口上，火星四溅。
"都给我听好了！"。
尼罗侯爵的剑尖指着城外正在逼近的敌军。
"下午谁敢放一个活人爬上城头——"。
剑锋突然转向城内临时搭建的医护营。
"就去跟那些躺着的人作伴！"。
士兵们沉默地握紧了武器，晒得有些发热的铠甲下，每一块肌肉都绷紧如弓弦。
城头突然安静得可怕，只有投石机绞盘转动的吱呀声在午后的寂静中格外刺耳。
……
城外。
雷德蒙公爵的军队在距离青岚城的城墙五百米处停下，铁甲反射着刺目的阳光，如同一片移动的金属森林。
雷德蒙公爵策马来到阵前，摘下头盔，露出那张被怒火灼烧得扭曲的脸。
"将士们！"。
他的声音如同闷雷滚过战场。
"上午的失利，不过是一时大意！"。
雷德蒙公爵猛地拔出佩剑，剑锋直指青岚城。
"现在，我要你们用手中的刀剑告诉那些北境的杂种——"。
"谁才是这片土地真正的主人！"。
士兵们举起武器，吼声如潮水般涌动，但比起上午攻城前的狂热，此刻的士气明显弱了几分。
许多人的目光不自觉地瞟向城墙下那些焦黑的尸体，那是他们上午留下的同伴。
雷德蒙公爵眯起眼睛，他当然看出了士兵们的犹豫。
但现在不是追究的时候，箭已在弦上，不得不发。
"攻城！"，他猛地挥下佩剑。
军队开始向前推进，但比起上午的悍不畏死，此刻的士兵们明显谨慎了许多。
他们紧握着盾牌，步伐缓慢而警惕，仿佛每一步都踩在刀尖上。
雷德蒙公爵的指节在剑柄上捏得发白，但他强压下怒火。
现在逼迫士兵只会适得其反，他需要一场胜利来重振士气，而不是一场哗变。
"弓箭手！"，他突然高喝。
"火箭准备——放！"。
早已列阵完毕的弓箭手同时拉满弓弦，数百支裹着油布的箭矢被点燃，在天空中划出绚丽的火线。
火箭如暴雨般倾泻在城头，瞬间点燃了几处箭垛。
黑烟腾起，守军的呼喊声隐约传来。
"就是现在！"，雷德蒙公爵剑锋前指。
"全军冲锋！"。
在火箭的掩护下，攻城的士兵终于加快了脚步。
云梯和攻城锤被推向城墙，喊杀声再次响彻战场。
但雷德蒙公爵敏锐地注意到，比起上午的疯狂，此刻士兵们的眼中多了几分清醒的恐惧。
城头上，尼罗侯爵的身影在火光中若隐若现。
这位老将军一剑劈开射向自己的火箭，灰白的胡须在热风中飞扬。
"举盾！"。
他的吼声压过了火焰的噼啪声。
"灭火队上前！”。
“弓箭手就位，等他们进入五十米再放箭！"。
守军士兵迅速执行命令，被火箭点燃的城垛很快被沙土掩埋。
弓箭手们沉默地蹲在垛口后，箭尖在阳光下闪着寒光，只等敌军进入死亡区域。
雷德蒙公爵看着这一幕，牙齿咬得咯咯作响。
他的火箭战术虽然造成了一些混乱，但远未达到预期的效果。
更糟的是，冲锋的士兵已经接近守军的射程。
"第二波火箭！快！"，雷德蒙公爵厉声喝道。
但为时已晚。
"放箭！"，尼罗侯爵的吼声如雷霆炸响。
刹那间，数百支箭矢从城头倾泻而下，冲在最前面的敌军士兵如割麦子般倒下。
惨叫声中，雷德蒙公爵眼睁睁地看着自己的攻势再次受挫。
"该死！"，他一拳砸在马鞍上。
战马吃痛嘶鸣，前蹄高高扬起，映衬着主人暴怒的身影。
远处的城头上，尼罗侯爵的剑锋在阳光下闪着冷光，仿佛在无声地宣告：这场攻城战，才刚刚开始。
箭雨过后，战场短暂地陷入诡异的寂静。
攻城士兵的尸体在城墙下堆积成小山，鲜血渗入泥土，将青岚城外的荒野染成暗红色。
但很快，雷德蒙公爵军队的战鼓再次擂响，第二波攻势如潮水般涌来。
"云梯！上云梯！"。
雷德蒙公爵军队的军官们嘶吼着，驱使士兵扛着数十架包铁云梯冲向城墙。
守军士兵的箭矢呼啸而下，但这次敌军士兵学乖了，他们三人一组，高举浸湿的牛皮大盾，在箭雨中艰难前进。
"砰！"。
第一架云梯重重搭上城墙，铁钩深深扣入石缝。
城头的守军士兵立刻举起长杆去推，却被下方射来的弩箭贯穿胸膛。
"倒火油！"，尼罗侯爵的吼声在城头炸响。
滚烫的火油顺着云梯倾泻而下，惨叫声中，五六个正在攀爬的敌军士兵化作人形火球坠落。
但紧接着第二架、第三架云梯接连搭上城墙，守军士兵根本来不及全部烧毁。
"杀——！"。
第一个敌军士兵跃上垛口，他满脸血污，眼中闪烁着疯狂的光芒。
守军的长矛瞬间贯穿他的腹部，但这名死士竟用最后力气抱住矛杆，为身后的同伴创造机会。
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