贾瑛每日早出晚归，甚至夜宿衙门也是常事。回到荣国府，也多是直奔怡红院书房，或是召见下属议事，或是伏案疾书，处理堆积如山的公文。那身象征文武全才的“文武袖”麒麟服，常常沾染着风尘和墨迹。
“三哥哥最近真是瘦了。” 这日午后，众姐妹在沁芳亭赏菊，探春看着远处匆匆走过游廊、似乎又赶着出门的贾瑛背影，忍不住感叹道，“我昨儿去听怡红院，看他案头的文书堆得比小山还高。”
“是啊，”迎春也温声道，“人都憔悴了些。这官当得…也太辛苦了。”
惜春小脸上满是担忧：“那些贪官坏人都抓完了吗？三哥哥什么时候能歇歇？”
林黛玉没有说话，只是望着那抹消失在月洞门后的挺拔身影，指尖无意识地捻着一片菊瓣，眼底深处是化不开的心疼。他忙，忙得连来潇湘馆逗她的时间都没有了。她只能每日让紫鹃炖些滋补的汤水，悄悄送到怡红院去。
与贾瑛的忙碌形成鲜明对比的，是依旧在内帏厮混的贾宝玉。此刻，他正拿着一盒新制的胭脂膏子，献宝似的凑到众姐妹面前。
“林妹妹！宝姐姐！三妹妹！你们快瞧瞧！这是我用上好的玫瑰汁子，配上清晨的花露，还有珍珠粉、蜂蜜…足足捣腾了三天才做出来的！颜色最正！香气最纯！快试试！” 他脸上带着痴迷的笑，手指沾了点嫣红的膏体，就要往离他最近的林黛玉手上抹。
林黛玉如同被烫到般猛地缩回手，秀眉紧蹙，眼中是毫不掩饰的厌烦和疏离：“宝二哥！请自重！这等女儿家的东西，你自己留着用便是！” 语气冰冷。
探春、迎春等人也纷纷避开，脸上露出无奈之色。看着贾宝玉依旧沉溺在制胭脂、调香粉这些无聊琐事中，再想想贾瑛为国事奔忙、日渐消瘦的身影，巨大的落差让她们心中叹息不已。
薛宝钗看着贾宝玉这副不成器的样子，又瞥见林黛玉那毫不掩饰的厌弃，心中微动，忍不住温声劝道：“宝兄弟，三哥哥为国事操劳，整日案牍劳形，才是正经男儿该做的事。你也该收收心，好生读些圣贤书，求取功名，方不负娘娘对你的期许，也不负老太太、老爷太太的养育之恩才是。” 她语气温和，却带着规劝之意。
谁知贾宝玉一听“读书”、“功名”几个字，如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！他猛地将胭脂盒子往石桌上一顿，脸色涨红，声音拔高，充满了怨愤：
“功名？禄蠹！国贼！那些污浊不堪的臭男人，整日钻营名利，巴结权贵，满嘴的仁义道德，一肚子男盗女娼！有什么值得学的？姐姐怎么也跟那些俗人一样，拿这些混账话来腌臜我！还有那个贾瑛！整日打打杀杀，抓这个砍那个，浑身血腥气！不过是个仗着圣眷横行霸道的酷吏！有什么了不起！” 他越说越激动，竟连贾瑛也一并骂上了。
林黛玉原本就因他纠缠而心中火起，此刻听他竟敢如此污蔑贾瑛，一股怒火瞬间冲上头顶！她猛地站起身，那双含情目此刻寒光凛冽，如同淬了冰的刀锋！她盯着贾宝玉，唇角勾起一抹极其清冷又带着浓浓讥诮的弧度，声音不大，却字字如针：
“哦？宝二哥说得真是振聋发聩！原来忧国忧民、惩奸除恶、为百姓谋生路，在宝二哥眼中，竟是‘污浊不堪’、‘仗势横行’？那依宝二哥高见，何为正道？是整日里在内帏厮混，调弄些胭脂水粉，吃吃丫鬟嘴上的胭脂，还是像宝二哥这样，视万民疾苦如无物，只知躲在温柔乡里，骂尽天下为国出力之人，便是清高？便是脱俗？便是…不负娘娘期许了？”
她语速极快，伶牙俐齿，句句戳在贾宝玉的痛处和虚伪上！那“吃丫鬟嘴上胭脂”一句，更是揭开了贾宝玉最不堪的遮羞布！
贾宝玉被她这连珠炮似的犀利反问噎得面红耳赤，张口结舌，指着林黛玉“你…你…”了半天，却一个字也反驳不出来，只觉得一股血气直冲头顶，眼前发黑，差点当场厥过去！他从未见过林黛玉如此冰冷锐利、咄咄逼人的一面，尤其还是为了维护那个他深恶痛绝的贾瑛！
薛宝钗也被林黛玉这突如其来的爆发震住了，一时竟不知如何圆场。亭内气氛瞬间降至冰点。
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