“咳咳咳！”
他咳的直不起腰，听着仿佛要把肺都咳出来似的。
王嘉乐冲幺儿使了个眼色，幺儿这才闷哼一声，拿着菜刀转身重新进了灶房，顺便还把木门关上了。
“问你呢，柴劈完了？”
“劈完了，劈完了！”他压下口唾沫，这才忙不迭地点头，站直了身子，转头指着马棚旁边一摞劈好的柴火，“都在那儿了，恩公你看看，我劈了好久呢。”
我顺着他的手看过去，只见一摞柴火粗细长短都适中，摆放整齐，就连木屑都打扫的一干二净。
我有点愣住了：“这真是你劈的？”
“千真万确啊恩公，恩公交给我的活儿，我哪能懈怠呢？”他表情严肃，意识到我是不信他之后又带了一点委屈，语气马上软下来，“恩公，你看你还有什么吩咐没有？他们不让我进灶房，说我只会添乱，我……”
“这些柴火只够今天一天的，既然你盛情难却，那不如把我们日后三天的柴火都劈了吧？”我故意如此说着。
他明显面色一凝，眼中闪过犹豫之色，飘忽之后小心翼翼看向我：“那恩公，我要是都给劈了，你看能不能把我的……”
“你别多想了，”我知道他要说什么，于是直接出言打断，“不是我不愿意出手帮助你，只是你的病我真的不会治，我也束手无措。”
“那、那好吧。”
他终于像是听进去了那样点点头，神色之中又难掩失落：“我不为难恩公，我知道青溪一命一价，我无以为报，只有一身蛮力，再次多谢两位那日出手相助。”
病秧子一边说着，一边冲我们两人行礼，失魂落魄般转身走向旁边木桩，叹了一口气之后还真就拿起斧子开始劈柴。
我和王嘉乐都愣了愣，只见他弯腰从地上抱起一截木头，竖着摆在木桩上，然后双手抡起比他手腕还粗两倍的斧子柄，抡圆了胳膊挥砍下去。
又因为力气太小，斧子扎进木头一半，下不去又上不来。
他只得连着木头和斧子一起再次举起、砸下，几次才将柴火一分为二。
这场面实在看着叫人心生愧疚。
“走吧老大，红线和淮河还等着呢。”王嘉乐轻轻拽了拽我衣袖，“这样也总比他到处捣乱的好，实在于心不忍，中午多给他吃块碗肉就是了。”
我沉默着点点头，转身走了。
黑松林不方便再绕路，而舆图又没有细致到具体的地形地势。
我们打算着经过这些小镇子时多留意多打听，尽可能选一条好走的路，免得死在山上都没人知道。
实在不行，一路上做些标记，总不至于在山林里迷了路。
中午那道加的荤菜由王嘉乐亲自下厨，左右准备了不少东西，说是要做一道没人吃过的美食，期间不许旁人进灶房，可谓吊足了走镖队里兄弟们的胃口。
他刚钻进灶房没多久，整个院子里便飘满了炖肉的香气。
我趁着他不注意隐身溜进去看了一眼，见到带皮方块肉和黄酒便猜的差不多。
“东坡肉啊？”
王嘉乐吓得一哆嗦，手中大铁勺险些掉锅里，回头看见是我才翻了个白眼没再多说什么：
“对，这会儿苏东坡还没出生呢，所以说是没人吃过的。”
现在966年，五代十国还没结束，苏轼确实早着。
眼见已经仲秋，但愿能在过年前处理完绣金楼的事，回到清河过年才好。
“老大你会做吗？”
“我不会啊。”我坦言。
“……那你出去等着。”
“差不多炖熟了吧，让我先尝一块？”
“出去等着。”
“你这肉有毒啊我给你试试毒别一会儿吃死我们。”
“有毒也是第一个毒死我，滚。”
然后我就出去了。
木门关上，我站在门口吹着冷风，叹了口气：“都出来吧。”
院子左右走廊、花圃、屋子里一瞬间冒出十多颗脑袋，眨巴着眼睛看向我。
“二当家在里面到底做的什么啊？怎么这么香？”
“这也太香了，本来不饿的，闻着这味道都饿了。”
“老大，你尝到了吗？”
我摇摇头：“大家都还没吃，我怎么能自己先吃呢？既然二当家发话说让咱等着，那等着就是了。”
庄宁大着胆子问：“老大这是也被赶出来啦？”
“胡说，”我瞪他一眼，佯装生气，“该干什么干什么去，一会儿到饭点少不了你的。”
半个时辰后，大家将院子里八张高矮差不多的桌子拼到一起，摆好了碗筷、配菜，只等最后一道压轴大餐。
幺儿和庄宁俩人被唤去灶房，不多时便合力抬着一只大锅过来了。
色泽诱人，香气四溢，引得一片吞咽口水声。
那病秧子坐在我旁边，眼睛直勾勾的盯着锅看。
俩人手脚利索，每人分得一大碗，剩下的也就不多了，由我牵头共同举杯谢过主厨，该走的流程走完之后，这才动了筷子。
他们一边吃，一边赞美王师傅的手艺：“哎，这炖肉确实是之前闻所未闻的一道美食啊，有名字吗？”
王嘉乐咽了嘴里的，一本正经回复道：“名曰东坡肉，是先前开荒体验农耕时偶然创造出的做法。”
“那能不能教教我？等我回了家，也要给我爹娘做这一道东坡肉。”
“取肉取酒瞎炖一通，哪有什么做法。”
“嘁，二当家这是不想告诉我呀。也罢，等咱回去，我请你过去做可好？”
“那我得空着手去，还要蹭上一顿饭走才行。”
两人聊得尽兴，我心里仍挂念着劝离之事，时不时便往身侧病秧子那瞥。
他的手本就精瘦，又因劈了一下午的柴，现在拿筷子都有些发抖。似是察觉到我的目光，他转头与我对视，而后咧嘴一笑：
“我还从没吃过这么好吃的肉呢，跟着恩公真是享福了。”
我不知道怎么回，陪笑两声。
“恩公放心，我不白吃你们的。等一会儿吃过饭，我刷好碗，把剩下的柴火劈了就走。”
他声音不大，我却听的一清二楚，想说的话又如鲠在喉，哑着嗓子半天没吭声，只得点了点头，算作回应。
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