黎明前的山区笼罩在浓雾中，王海趴在一块突出的岩石上，望远镜对准山下的军事基地侧门。这是他监视垃圾车的第三天，规律的作息已经形成：凌晨四点就位，观察记录，日出前撤回。
手腕上的特制手表轻轻震动，提醒他运输车即将到达。这块表是末日世界的老古董，表盘下藏着辐射检测仪，现在被小杰改装加入了振动提醒功能。
五点二十分，熟悉的绿色垃圾车准时出现在弯道上。王海按下快门键，相机无声地记录着车辆细节。与前几天不同，今天驾驶室里有两个人——除了那个秃顶的中年司机，还多了个戴鸭舌帽的年轻人。
"Alpha点位报告，"他对着衣领下的微型麦克风低语，"运输车提前七分钟到达，新增一名乘员，看起来二十出头，男性。"
艾琳娜的声音从耳机传来："收到。频谱仪检测到微弱生物信号，可能是...等等，这读数..."
她的声音突然中断，取而代之的是小杰急促的警告："王哥小心！那个新人的手臂有反应！是'钥匙'携带者！"
王海立刻压低身形。垃圾车缓缓驶入基地侧门，在通过安检时，那个年轻人不经意地卷起了左袖。即使隔着百米距离和晨雾，王海也能辨认出那若隐若现的蓝色纹路。
"确认目标，"他声音紧绷，"纹路呈现早期特征，但排列方式不自然，像是...被人工激活的。"
这个发现令人不安。如果马科斯团队已经开始控制"钥匙"携带者为他们工作，那么搜索网络会比预想的更严密。王海小心地后撤，沿着预定路线返回气象站。
山巅的雾气更浓了，为他的撤退提供了天然掩护。途中，他顺便检查了几个预先布置的物资储藏点——岩石缝隙中的密封罐，里面放着应急武器和食物。这是从末日世界学来的技巧：永远不要把鸡蛋放在一个篮子里。
气象站外围看起来依然破败不堪，完美掩饰内部的改造。王海绕到西侧的隐蔽入口，输入密码后，生锈的金属门无声滑开。门后是长达十米的狭窄通道，墙壁内衬铅板，顶部装有运动传感器。
"欢迎回家，"小杰在第二道门前迎接，手里拿着生物扫描仪，"例行检查。"
王海配合地抬起双臂。男孩操作设备的样子已经相当专业，完全看不出两个月前他还是个只会摆弄收音机的孩子。
"干净，"扫描结束，小杰露出笑容，"艾琳娜在实验室等我们。"
气象站内部与外观天壤之别。一楼的生活区整洁有序，墙上挂满了监控屏幕和手绘地图；二楼的实验室里，艾琳娜正盯着频谱分析仪，眉头紧锁。
"那个'钥匙'携带者的信号特征很奇怪，"她开门见山，"看这个波形图，峰值间隔完全规律，不像自然形成的生物电波动。"
王海凑近屏幕："像是被控制的？"
"更准确说是被调谐的，"艾琳娜调出另一组数据，"马科斯团队可能找到了某种方法，将'钥匙'携带者变成活体探测器。"
小杰吹了个口哨："所以他们派他跟着垃圾车，扫描沿途的'钥匙'信号？"
"很可能。好消息是，我们的屏蔽系统仍然有效。"艾琳娜指向一条平稳的绿线，"他经过时没有检测到我和王海的信号。"
王海放下相机，取出记忆卡插入电脑。屏幕上清晰显示那个年轻人卷起袖子的瞬间，左臂内侧确实有蓝色纹路，但排列方式与自然形成的有所不同——更加对称，几乎像电路板一样规整。
"我见过这种纹路，"王海突然说，"在末日世界，净化者实验室的档案里。他们称之为'驯化钥匙'，是通过特殊声波刺激人为激活的携带者。"
艾琳娜倒吸一口冷气："你是说马科斯和净化者共享了这项技术？"
"或者他们独立研发出了相似的方法。"王海揉了揉右臂，那里又开始隐隐作痛，"无论如何，这意味着我们的时间不多了。一旦他们大规模部署这种'驯化钥匙'..."
"整个山区将无处藏身，"小杰接上他的话，脸色发白，"我们必须加快计划。"
三人沉默片刻，各自思考着对策。窗外，太阳已经完全升起，雾气渐渐散去。远处军事基地的轮廓清晰可见，那根三十米高的信号塔顶端，碟形天线缓缓旋转着。
"先解决眼前问题，"王海打破沉默，"我需要回末日世界一趟，带些关键物资回来。艾琳娜，抗体研究进展如何？"
"重大突破，"她带两人来到实验台，展示一排试管，"发现特定频率的声波不仅能增强抗体效果，还能诱导其自我复制。理论上，现在一滴你的血液经过处理，可以生产出足够治疗十人的剂量。"
这真是个好消息。过去两周，王海右臂的透明化已经蔓延到胸口，每次提取血液都加速这个过程。如果新技术能减少对他的依赖...
"量产还需要什么条件？"
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