第二章 往生客栈
四更梆子声惊破雨幕。
我踩着积水穿过城西乱葬岗，腐草气息混着尸臭扑面而来。萧承煜的驿铃在腰间轻响，每走七步便发出一声哑鸣，与记忆中苍澜国送葬队伍的“七七之数”相合。他跛着左腿走在前方，银甲碎片挂着血丝，每一步都在泥地里洇开暗红。
“疼就出声。”我摸出金疮药抛给他。
他接过药瓶冷笑：“翊卫统领的疼，该咽进肚子里。”药粉撒在伤口时，我看见他侧腰狰狞的旧疤——那是道鞭痕，呈赤霄国镇魔司特有的“九曲连环”形状。三年前在乱葬岗，他明明说自己是商队护卫。
“骗我好玩么？”我踢开脚边骷髅头，头骨上插着支断箭，箭杆刻着苍澜国国号。
萧承煜系紧腰带，驿铃突然发出异响：“当年慕容冽用‘摄魂术’控制翊卫，我侥幸逃脱，却被镇魔司抓住灌了三年毒酒。”他转头看我，右眼瞳孔闪过一丝紫色，“你闻见我身上的腐臭味了吧？那是‘蚀骨散’，中者每到子时就会骨血溃烂。”
乱葬岗尽头，三棵歪脖子槐树下挑着盏白纸灯笼，“往生客栈”四个血字被风吹得哗哗作响。门扉虚掩，透出阴森的檀香——不是迎客香，是送葬用的“往生咒”。萧承煜按住腰间佩剑，我摸出袖中柳叶镖，镖尖淬着新制的“百日焚心”毒。
“吱呀——”
木门裂开条缝，先是股浓重的樟脑味，接着露出张敷着厚粉的脸。女人涂着腥红口脂，头戴孝帽，指尖掐着串骷髅头念珠：“客官是要住店，还是要……棺材？”她眼尾上挑，左眼角有颗泪痣，与我母妃当年的贴花一模一样。
“要见你们老板。”萧承煜往前半步，却被我拽住。
女人扫过我们腰间的驿铃和令牌，嘴角扬起诡笑：“哟，苍澜国的老物件儿，可好些年没见着了。”她推开房门，里面摆满黑漆棺材，棺盖上刻着赤霄国镇魔符文，“进来吧，老板娘恭候多时了。”
内堂点着十三盏引魂灯，灯油呈黑红色，分明是用人血熬制。正中央摆着口雕花棺材，棺盖敞开，里面躺着个穿喜服的假人，胸前插着镇魔钉。萧承煜手按剑柄，我注意到他拇指在剑鞘上敲出三长两短的节奏——那是翊卫的暗号“有埋伏”。
“沈姑娘好大的胆子。”
棺材后方转出个拄拐的老妇，满头白发梳成苍澜国旧年的堕马髻，耳垂上坠着的翡翠耳坠，正是我母妃的陪嫁之物。她扫过我后颈的魔纹，浑浊的眼珠突然泛起精光：“当年陛下说大公主性子烈，果然没错。”
“你是谁？”我握紧镖袖，魔纹在指尖蠢蠢欲动。
老妇敲了敲拐杖，墙角突然转出四个抬棺人，个个蒙着面，袖口露出翊卫特有的玉兰花刺青：“老婆子姓苏，当年在苍澜皇宫管过库房。”她掀开棺材上的黄表纸，里面躺着具男尸，胸口烙着镇魔司的狼首徽记，“这是今早送来的‘影子’，他手里攥着这个。”
她扔来枚血玉扳指，上面刻着赤霄国皇室的龙纹。我接过扳指，突然听见细微的机关声，扳指内侧弹出卷纸条，上面用密语写着：“小公主在镇魔司地牢‘血池’，以龙血为引可破阵。”
“地牢第十七层的血池。”萧承煜皱眉，“那是赤霄国用活人祭天的地方，三年前我曾见过慕容冽往里面扔过孩童。”
苏嬷嬷咳嗽两声，从袖中掏出半块令牌，与我手中的龙纹令牌拼合：“翊卫剩下的人都在这儿了，总共七十三人，全听您调遣。”她突然跪地，身后抬棺人齐刷刷行大礼，“请公主殿下下令，血洗镇魔司。”
密室内空气凝固。
我盯着苏嬷嬷的翡翠耳坠，想起母妃曾说过，这对耳坠原是一对，另一对在她陪嫁的丫鬟“苏巧”手里。灭国夜，苏巧抱着装满珠宝的匣子逃出宫，却再也没回来。
“苏巧是你什么人？”我逼近她，扳指边缘刺破掌心。
苏嬷嬷浑身颤抖：“是……是老奴的亲妹妹。当年她替老奴去送密信，被赤霄军抓住活活剥皮……”她掀开裤脚，露出满是疤痕的小腿，“这些伤，都是镇魔司的‘剥皮刀’所赐。”
萧承煜突然按住我肩膀，他指尖温度异常灼热：“现在不是叙旧的时候，镇魔司的人随时会追来。”他转向苏嬷嬷，“往生客栈的地道能通到赤霄国皇宫吗？”
“能是能，”苏嬷嬷擦去眼泪，“但地道里有苍澜国旧年的机关，得用皇室血脉才能打开。”她看向我后颈的魔纹，“公主殿下的魔纹既是魔神之誓，想必……”
“不行。”萧承煜打断她，“魔纹暴走会要她命。”
我挑眉看他：“你什么时候关心起我的死活了？”
他别过脸，驿铃再次发出异响：“我只是不想让慕容冽得逞。”
苏嬷嬷突然剧烈咳嗽，鲜血溅在喜服假人上。抬棺人里冲出个青年，扶住她大喊：“师父！”我注意到他腰间挂着个平安符，上面绣着“昭宁”二字——那是我妹妹的闺名。
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