第四章 凤鸣齿轮
故国的残旗在风中猎猎作响。为首的女将掀开甲胄下的衣襟，露出心口与我相似的齿轮疤痕："公主殿下，当年您父王命令我们潜伏机械王朝，用血肉喂养锈蚀孢子。"她身后的士兵纷纷扯开衣领，青铜鳞片在晨光下泛着诡异的光，"如今逆命之钥觉醒，是时候让凤凰图腾重新浴火了。"
怀中的父亲突然剧烈咳嗽，咳出的不是血，而是一枚带齿的金属碎片。我接住碎片时，右眼睑的齿轮纹路突然发烫——碎片边缘刻着晏明渊的实验编号，而纹路深处，竟藏着半幅机械心脏的设计图。
"这是...晏无咎的心脏？"女将凑近细看，指尖触到碎片时突然惨叫出声。她的青铜鳞片瞬间发黑，像被强酸腐蚀的铁片般剥落，"怎么会...我们明明用锈蚀孢子压制了机械同化..."
我没时间回答。父亲的身体正在变冷，他胸口的齿轮疤痕重新泛起青光。那些被救出的孩子突然集体跪倒，胸口的齿轮与父亲的疤痕产生共鸣，地面竟浮现出巨大的齿轮阵图。阵图中心，晏明渊的残骸正在重组，万千齿轮从地下涌出，拼凑出他扭曲的机械面孔。
"愚蠢的血肉之躯。"他的声音穿透地层，齿轮眼瞳锁定我怀中的父亲，"你们以为毁掉一具躯体，就能终结永动计划？"
地面突然爆裂，无数机械触须破土而出。女将挥刀斩断触须，却发现刀锋触到的瞬间就变成齿轮状。我这才惊觉，所有被锈蚀孢子改造的人，此刻都成了晏明渊的活祭——他们的血肉正在转化为机械能源，滋养着地下的齿轮核心。
"快跑！"我抱起父亲冲向残旗方向，却听见女将在身后惨呼。她的身体被触须贯穿，正在被分解成齿轮零件，"公主...别忘了...锈蚀孢子的...真相..."
她的话语戛然而止。当最后一片鳞片脱落时，我看见她的心脏位置，赫然嵌着与晏无咎同款的青铜齿轮。
"原来如此。"晏明渊的机械面孔在齿轮阵图中狞笑，"你父亲当年用锈蚀孢子改造的，从来不是反抗者，而是我安插在你们身边的...活钥匙。"
这句话如五雷轰顶。父亲的身体突然剧烈震颤，他睁开眼时，瞳孔里全是旋转的齿轮纹路。那些被救出的孩子集体站起，胸口的齿轮发出统一的嗡鸣，竟组成了晏明渊的声音："多谢你，我的完美钥匙，亲手把所有活祭都带回来了。"
我这才明白晏无咎的真正用意——他不是要毁掉齿轮核心，而是要借我的手，将父亲和孩子们这堆"失败品"送回核心，以此启动逆转程序。但他算错了一步：晏明渊早已将锈蚀孢子改造成双向开关，既能瓦解机械，也能激活活祭。
"不！"我将父亲抛向安全区，同时催动逆命之钥。右眼里的齿轮纹路逆向旋转，竟将触须的攻击反弹回去。但这一次，力量反噬得格外厉害，后颈的鳞片纷纷炸开，露出底下蠕动的机械触须。
"感觉到了吗？"晏明渊的声音在我体内回荡，"当活祭开始转化，逆命之钥就会变成...吞噬你血肉的齿轮。"
父亲突然挣脱我的怀抱，扑向齿轮阵图。他胸口的疤痕爆发出刺目红光，那些被改造的孩子纷纷效仿，用身体堵住了机械触须的喷射口。我听见父亲在齿轮共鸣中说："昭明...快跑...去机械王朝的...心脏..."
地面彻底崩塌。我坠入黑暗前，看见父亲的身体化作万千齿轮，与晏明渊的残骸撞在一起。剧烈的爆炸中，一枚刻着凤凰图腾的齿轮朝我飞来，正中我的眉心。
再次睁眼时，我躺在一片齿轮废墟上。阳光透过坍塌的穹顶照下，照亮了身边插着的凤凰旗。旗面上的图腾正在转化为齿轮纹路，而我的眉心，那枚凤凰齿轮正在发烫。
"醒了？"一个熟悉的声音响起。晏无咎坐在不远处的齿轮堆上，手里把玩着一枚机械心脏，"看来我赌对了——你父亲用最后的血肉，把逆转程序刻进了凤凰图腾。"
我惊得坐起，却发现后颈的鳞片已经消失，取而代之的是一道凤凰形状的疤痕。晏无咎抛来机械心脏，我接住时，听见里面传来父亲的声音："昭明，去机械王朝的心脏，那里藏着...解除诅咒的方法..."
"他没死？"我握紧心脏，齿轮纹路在掌心流转。
"死了，也没死。"晏无咎站起身，机械义臂展开成滑翔翼，"他把意识封进了机械心脏，就像我把灵魂锁在齿轮里一样。现在，该去完成他未竟的计划了。"
我们在废墟中穿行，到处都是晏明渊残骸重组的机械触手。晏无咎边走边解释："当年你父亲假意投靠，实则用锈蚀孢子篡改了机械王朝的核心代码。只要找到心脏位置，就能用凤凰齿轮启动自毁程序。"
说话间，地面突然裂开，一只巨掌破土而出。掌心里站着的不是晏明渊，而是融合了所有活祭的机械怪物，它的胸口嵌着无数青铜齿轮，每一个都刻着我救出的孩子的脸。
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