恐惧，冰冷刺骨的恐惧，像一条无形的巨蟒瞬间缠紧了哈利的心脏，让他几乎无法呼吸。他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，苍白得像张纸。手臂上的肌肉猛地绷紧，薄薄的衬衫下鼓起清晰的线条。那属于“波特先生”的温和面具彻底碎裂，取而代之的是一种汤姆从未见过的神情——混杂着极度的震惊、无法抑制的恐惧，以及……一种深沉的、近乎本能的排斥？那眼神锐利得像淬了毒的冰锥，穿透薄薄的画纸，直直刺入汤姆的眼底，仿佛第一次真正地、毫无保留地“看见”了他身体里潜藏的那个恐怖的影子。
汤姆的心，就在哈利笑容消失、脸色剧变的那一刹那，笔直地坠落下去。没有一丝一毫的意外，只有冰冷的、沉重的绝望，像铅块一样沉入名为“果然如此”的冰海深处。*他怕了。他厌恶了。他看到了……真正的我。那个他害怕的‘东西’。* 比利紧贴在哈利腿边，那张看似纯真的小脸上，对着汤姆露出了一个毫不掩饰的、胜利者的笑容，充满了恶毒的挑衅。那眼神明明白白地宣告：看，我说的没错吧？他讨厌你，他怕你！
“我……”哈利的声音干涩得像是砂纸在摩擦。他甚至没再看汤姆一眼，目光仓惶地从那幅骷髅画上移开，好像那画纸会烫伤他的手。他猛地站起来，动作大得带倒了椅子，椅子腿在地板上刮出刺耳的噪音。“我有点不舒服……去睡一觉。”他语速快得几乎连不成句子，带着一种想要立刻逃离的狼狈，“你们自己玩。”他甚至没等两个孩子有任何反应，脚步匆匆，甚至有些踉跄地冲出了书房，背影僵硬得像一块被投入冰窖的木头。
书房的门在他身后沉重地关上，“砰”的一声闷响，像重锤砸在寂静的房间里，也狠狠砸在汤姆的心上。
偌大的空间瞬间只剩下汤姆一个人。比利呢？那个胜利者早就亦步亦趋地跟着哈利跑了，留下他独自面对这骤然空旷得令人窒息的书房和炉火也驱不散的寒意。
汤姆坐在原地，像一尊被遗忘在阴影里的石雕，一动不动。窗外透进来的光线将他分割在明暗之间，他小小的身体几乎完全被暗影吞噬。
*嘶……汤姆……* 细微的嘶鸣声响起。一条冰凉滑腻的小蛇从他的袖口悄然探出头，它敏锐地感知到了主人身上散发出的那种近乎凝固的绝望和冰冷。它小心地沿着他的手臂蜿蜒而上，用冰凉的身体轻轻蹭了蹭汤姆同样冰凉、失去温度的脸颊。
孩子木然地伸出手。蛇乖巧地盘绕在他的掌心，小小的脑袋依赖地蹭着他的手指，传递着它所能给予的唯一安慰。汤姆低下头，凑近掌心里这唯一不会背叛他、不会用异样眼光看他的生灵，声音沙哑得几乎破碎：“他一点都不喜欢我……他害怕我……” *他看我的眼神……就像在看那个‘他’。那个名字都不能提的人。*
蛇昂起小小的头，困惑地吐着信子。它的小脑袋瓜子实在无法理解人类如此复杂难懂的情绪。它不明白，为什么汤姆明明那么渴望那个绿眼睛男人的靠近和温暖，却总是用比利那种虚伪的假笑和冰冷的态度来掩饰自己？它更想不通，为什么那个男人明明会在深夜，当所有人都睡着后，悄悄来到汤姆床边，就那么盘腿坐在地板上，沉默地、长久地注视着假装沉睡的小主人（它无聊地数过呼吸，至少有七八分钟那么久！），眼神里有着它看不懂的沉重东西，却始终不肯像拥抱比利那样，张开手臂，给它的汤姆一个简单的、温暖的拥抱？*他为什么不抱抱你呢，汤姆？他明明看了你那么久……* 蛇的小脑袋被这复杂的逻辑彻底搅晕了。
*要是没有那个讨厌的比利就好了……* 蛇的思维滑向更简单、更直接的解决方案，带着冰冷的杀意和食欲。*没有比利，小汤姆就不会这么伤心了。* 而且，*没有比利，我就可以一口吞掉那只整天咯吱咯吱啃个不停的、肥得流油的蠢兔子了……那味道一定很香……*
哈利几乎是撞进自己的卧室，背靠着冰冷的门板滑坐到地上，大口大口地喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂地擂动，震得他耳膜嗡嗡作响。冷汗浸透了他的额发，黏腻地贴在皮肤上。他无法形容刚才那一刻的感受，那感觉太复杂、太沉重，像无数只手在撕扯他的内脏。
那幅画……那个用白色蜡笔在黑色背景上清晰勾勒出的骷髅……像一个最恶毒、最精准的诅咒，瞬间撕裂了他所有努力维持的平静假象。他闭上眼睛，眼前浮现的不是蜡笔的线条，而是戈德里克山谷那个恐怖的夜晚，刺眼的绿光闪过……父母无声倒下的身影……他无法控制地想起那个名字——汤姆·里德尔。不，不是眼前这个四岁的、缩在椅子上的小男孩，而是那个在孤儿院的阴影里长大，眼神阴鸷、天赋惊人，最终一步步踏入深渊，变成蛇脸怪物的男人。他想起冥想盆里看到的冰冷记忆：少年里德尔如何冷酷地陷害海格，如何残忍地杀害自己的父亲一家……最终变成那个笼罩整个魔法界的恐怖阴影——伏地魔。
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