他缓缓踱步到哈利面前，距离近得哈利能闻到他身上干净的皂角味，混合着一种难以言喻的、书本和羊皮纸的气息——那是霍格沃茨图书馆的味道。这熟悉又陌生的气息让哈利胃里一阵翻搅。
汤姆微微倾身，苍白修长的手指伸向哈利的脖颈。冰凉的指尖触碰到皮肤，激起哈利一阵剧烈的战栗。他试图扭开头，却被汤姆另一只手轻易地、不容抗拒地捏住了下颌。
“别动。”声音低沉悦耳，却毫无温度。
手指勾住哈利颈间那根坚韧的细链，轻轻一提。两枚小巧、古朴的黑色石头滑出衣领，悬在哈利眼前。复活石。它们不再是传说中召唤亡魂的神器，表面沾染着早已干涸发黑的深色污迹，像凝固的血泪。在昏暗的光线下，它们幽幽地反射着微光，透着一股不祥。
“很漂亮，不是吗？”汤姆的指尖轻轻拨弄了一下那两枚石头，让它们相互碰撞，发出极其轻微的、玉石般的声响。“一个锚点，一个……证明。证明你确实存在过，在我的过去里。”
他松开手，任由那两枚染血的石头垂落在哈利胸前，冰冷的触感紧贴着皮肤。然后，他的目光转向地窖另一侧。
哈利顺着他的视线望去。
墙角，一个巨大的、前所未见的沙漏静静矗立。它的框架是某种哑光的、非金非石的暗沉材质，流淌着不祥的光泽。上方的玻璃球体中，并非寻常的细沙，而是闪烁着诡异银芒的流质，仿佛液态的月光。然而此刻，这些“沙粒”正违反常理地，极其缓慢地、一星一点地……从下方球体向上方回流。每一次细微的倒流，都伴随着沙漏框架上刻满的、密密麻麻的古代魔文骤然亮起又熄灭，像无数只监视的眼睛在黑暗中眨动。
“看，”汤姆的声音带着一种奇异的满足感，如同欣赏一件完美的艺术品，“时间在这里，并不急于向前。它更乐意……徘徊。”他抬起手，动作优雅得像指挥一场无声的交响乐，指尖在空中划出复杂而流畅的轨迹。
哈利的心脏骤然被攥紧——那是他教的！一个用于稳定时间魔法物品、防止其能量逸散的防护性符咒！每一个转折，每一个收势，都精准得毫厘不差！
随着汤姆指尖最后一道微光落下，沙漏周围的空间仿佛水波般荡漾了一下。哈利立刻感到一股无形的、巨大的压力从四面八方挤压而来，空气变得粘稠，每一次呼吸都变得异常艰难。那无形的囚笼瞬间收紧了！锁链发出不堪重负的呻吟。
“你教会我如何驯养猎物，”汤姆的声音紧贴着哈利的耳廓响起，温热的气息拂过，却只让哈利感到刺骨的冰冷。他俯下身，冰凉的、柔软得不可思议的唇瓣，带着一种亵渎神明的温柔，印上了哈利干裂的、唇角还残留着血痂的嘴唇。
那不是一个吻，更像是一个烙印。
“现在轮到我把你的灵魂……”他的声音低哑下去，带着一种令人毛骨悚然的亲昵和绝对的掌控，“钉在永劫的沙漏里——”
哈利猛地挣扎起来，锁链哗啦作响，撞击着石壁。但汤姆的手如铁钳般固定着他的下颌，强迫他承受这个冰冷的“吻”。
“——我的救世主，”汤姆稍稍退开毫厘，漆黑的眼眸近在咫尺，清晰地映出哈利眼中翻腾的愤怒、屈辱和一丝……破碎的绝望。少年魔王的唇角勾起，吐出最后一个词，像毒蛇的嘶鸣，带着甜蜜的诅咒：
“我的共犯。”
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黑暗重新合拢，沉重得如同湿透的裹尸布，将哈利紧紧包裹。汤姆离开的脚步声早已消失在台阶尽头，但那句“我的共犯”却像淬毒的冰锥，反复凿刻着他的耳膜和灵魂。每一次心跳，都震得锁链冰冷地回应，腕骨早已磨破了皮，每一次微小的挪动都带来火辣辣的刺痛，提醒着他囚徒的身份。
他徒劳地闭上眼睛，又睁开。地窖深处，只有那巨大的沙漏是唯一的光源，也是唯一的折磨。那些闪烁着诡异银芒的“沙粒”，依旧在一星一点、顽固地向上回流，缓慢得令人发疯。每一次微不足道的倒流，都伴随着魔文符咒的明灭，那幽光映在粗糙的墙壁上，投下扭曲变幻的阴影，如同无数只窥伺的、无声嘲笑的鬼影。
他强迫自己不去看那沙漏，目光无意识地向上游移，落在那道狭窄的、唯一通往外界的天窗缝隙。光线太暗了，只能勾勒出一个模糊的矩形轮廓。就在他近乎麻木地凝视着那片虚无的灰暗时，一个微小的、几乎被黑暗吞噬的黑点，无声地停在了那狭窄的光缝边缘。
一只蜘蛛。
它极其安静，一动不动，仿佛只是那冰冷石窗的一部分。然而，在哈利因绝望而变得异常敏锐的感官里，那小小的存在却像一个惊雷。他猛地想起那个遥远的下午——在霍格沃茨城堡某个阳光斜照的废弃教室里，汤姆拿着那本摊开的《强力魔咒：束缚与禁锢》，指着其中一页插图问他：
“波特先生，这个咒语，对活物也有效吗？比如……昆虫？”
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