魂器的作用，在汤姆·里德尔看来，就像给一台精密的仪器拆除了多余的情感零件，只留下最核心、最高效的运算模块。它们将那些他认为会拖慢脚步、模糊判断的“杂质”——爱、怜悯、犹豫、无谓的怀旧——统统剥离、封存。这无疑是最优解。剥离了多余情绪的斯莱特林，冷静得像一块千年寒冰，甚至带着一种近乎残忍的冷血。他摒弃所有情绪的干扰，像最精明的商人盘算利润一样，在最短的时间里，只思考如何攫取最大的利益。
*‘效率就是力量，情感只是累赘。’* 他清晰地认识到这一点，并享受着这种纯粹理性带来的掌控感。他的每一步都踩在最关键的节点上，精准无误。
然而，这种由魂器带来的深刻转变，在他精心编织的伪装下，竟无人察觉。霍格沃茨的学生们，甚至那些自诩精明的纯血家族成员，看到的依然是那个无可挑剔的汤姆·里德尔：英俊、优雅、学识渊博，对教授谦恭有礼，对同学温和友善。如果有人胆敢问一句“里德尔是不是变得有些……冷酷了？”，换来的只会是对方困惑甚至有些责怪的眼神——仿佛在说，你怎么能质疑那个完美的级长呢？他怎么会和“冷血”这种词沾边？
*‘完美的面具，完美的伪装。’* 汤姆对此感到一种冰冷的满意。他像一位技艺高超的木偶师，精准地操控着每一根提线，让世人只看到他愿意展示的模样。这本身，就是力量的一种体现。
但魂器的效果，真的如他预期的那般坚固永恒、毫无瑕疵吗？就像最坚硬的堡垒，是否真的能抵御所有来自内部的细微侵蚀？
一天的课程结束，汤姆回到了他那间整洁得一丝不苟的斯莱特林级长宿舍。室内光线昏暗，只有壁炉里跳跃的火焰提供着微弱的光源和暖意。他的目光习惯性地扫过房间，最终落定在书桌旁的杂物桶上。那只断裂的冬青木魔杖，像一根刺眼的伤疤，静静地躺在桶底，在一堆无用的废纸和旧羽毛笔中间，显得格外突兀。
*‘那些没用的家养小精灵，难道连这点小事都做不好？’* 一丝极其细微的不悦掠过汤姆的心头，他习惯性地挑了挑那形状完美的眉角，仿佛这只是一件微不足道的小事，不值得投入更多情绪。
可仅仅是目光触及那根断裂魔杖的瞬间，灵魂深处，有什么被魂器强行压制、深深埋葬的东西，突然剧烈地挣扎了一下！它像一头被铁链锁住的困兽，嗅到了熟悉的气息，猛然昂起头颅，发出一声无声却震耳欲聋的咆哮！一股莫名的、强烈的冲动瞬间攫住了他——不是愤怒，不是憎恨，更像是一种……无法言说的牵引。
这挣扎和冲动来得如此突兀，又消失得如此迅疾，如同深海中转瞬即逝的闪光，快得让这个以冷静自持着称的少年都来不及去捕捉、去分析那究竟是什么。它只是一闪而过，留下心头一丝极其短暂的涟漪，随即又被魂器带来的冰冷死寂所淹没。
*‘错觉？还是灵魂分裂后的某种不稳定波动？’* 汤姆的思维本能地试图用逻辑去解释这异常。
但也正是那短短一瞬间的、不受控制的悸动，如同传说中诱惑水手触礁的塞壬歌声，驱使着他做出了一个完全不符合“最优解”的行为。他弯下腰，修长苍白的手指，近乎带着一种鬼使神差的顺从，从那些冰冷的杂物中，抽出了那根早已破碎不堪、毫无价值的冬青木魔杖。
少年的瞳孔在昏暗的光线下显得愈发幽深，那是极致的黑，仿佛能吞噬掉所有照射进来的光线，只偶尔，在情绪剧烈波动时，才会有一丝不祥的赤红从中泄露出来。此刻，他的眼眸便深得像无光的海底沟壑。
他看着手中断裂的魔杖，那属于哈利的、象征着他们曾经短暂交集又最终决裂的物件。英俊的斯莱特林嘴角突然扯出一个充满自嘲意味的弧度，发出一声短促而冰冷的耻笑。
*‘我在做什么？’* 他质问自己。然后，他迅速为这荒谬的举动找到了一个看似合理、实则苍白无力的借口，一个能够安抚自己那被魂器改造过的、追求逻辑的头脑的借口：
*‘不过是留个纪念品罢了。’* 他对自己说，声音冰冷地在脑海中回荡，*‘一个提醒——提醒自己曾经有过多么可笑的无知，多么致命的脆弱，多么……愚蠢的……’* 那个词在他舌尖滚了滚，最终还是吐了出来，带着刻骨的寒意：*‘情感。’* 似乎用“纪念愚蠢”来解释，就能将刚才那不受控的悸动彻底抹杀。
*‘是的，仅此而已。’* 他试图说服自己，将这小小的插曲定性为一种冰冷的自我警示。
然而，再安全、再坚固的堡垒，一旦产生了第一道微不可察的缝隙，就再也阻止不了自然界最朴素的规律——量变的积累终将引发质变。水滴可以穿石，蚁穴可以溃堤。魂器构筑的灵魂堡垒，看似坚不可摧，但在那冰冷严密的防护层上，一道极其细微、却真实存在的裂痕，已经悄然显现。
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