暮色四合，伦敦东区迷宫般的巷道被昏黄的路灯切割出深浅不一的阴影。莉亚一手提着沉重的购物篮（里面塞满了食材和一些基础炼金材料），另一只手紧紧牵着小汤姆·里德尔那冰凉而粗糙的小手。男孩的步伐有些踉跄，长期的营养不良和刚才的惊吓让他显得格外虚弱，但他抿着苍白的嘴唇，一声不吭，努力跟上莉亚轻快的步伐。
“我们去哪？”汤姆的声音低哑，带着一丝不易察觉的紧绷。离开孤儿院那片“领地”，踏入完全陌生的环境，即便是早慧如他，也感到了本能的茫然和一丝不安。
“回家。”莉亚的回答简单干脆，碧绿的眼眸在暮色中闪烁着温暖而坚定的光芒，她目标明确地……又拐进了一条似曾相识的死胡同。
汤姆沉默了。他小小的、被莉亚握在掌心手指微微蜷缩了一下，更加用力地回握住那只温暖的手，仿佛那是唯一的锚点。他默默加快了本就有些吃力的步伐。
*这个地方……我们刚刚是不是来过？* 汤姆看着墙角那堆熟悉的、散发着霉味的废弃物，内心充满了无声的呐喊。这已经是第三次经过这个散发着烂菜叶气味的拐角了！他实在很想提醒这位看起来不太靠谱的“领路人”。
“唔……”莉亚的脚步终于停了下来，她环顾四周，歪了歪头，脸上露出一种混合着困惑和恍然大悟的表情，“那个……汤姆，我们好像……迷路了？”她的语气带着点无辜的坦然。
是我们吗？明明是你！汤姆在心里默默吐槽，但良好的（或者说，用于自保的）察言观色能力让他没有说出口。他只是抬起那双沉淀着戒备的红宝石眼睛，看着莉亚：“莉亚，你的家……具体在哪里？”
“蜘蛛尾巷13号！”莉亚立刻回答，语气带着一丝自豪，仿佛那是什么了不起的仙境。
汤姆那缺乏血色的嘴唇微不可查地抿得更紧了。蜘蛛尾巷？即使在伍氏孤儿院那群孩子最恶毒的诅咒和窃窃私语中，那也是整个伦敦东区最肮脏、最混乱、最令人避之不及的角落之一。眼前这位穿着虽然不算华贵但干净整洁、气质奇特的少年，竟然住在那种地方？这与他最初的预判产生了巨大的偏差。
“蜘蛛尾巷……在东边。”汤姆的声音很低，带着一种陈述事实的冷静，“而我们从离开树林开始，就一直……在向南走。”他精准的方向感在此刻显得格外讽刺。
“啊？是这样的吗？”莉亚眨巴着大眼睛，有些惊讶地看着身边这个瘦小的男孩，随即展颜一笑，毫无被戳破路痴的尴尬，“那就往回走！汤姆你指路！”她立刻调转方向，将识路的重任交给了这个年仅四岁的“新住户”。
在汤姆精准（且内心复杂）的指引下，他们终于站在了蜘蛛尾巷13号那扇新安装不久、却已沾染上巷弄特有油污和灰尘的橡木门前。门牌上的“13”在昏暗中显得有些模糊不清。
“呐，就是这里啦！”莉亚松开汤姆的手，拍了拍门板，语气轻快得像在介绍一座城堡，“欢迎来到我们的……嗯，家！”
汤姆抬起头，小小的眉头微蹙。眼前的建筑比他想象中要好一些，至少结构完整，没有明显的破败。但一种无形的压抑感笼罩着它，仿佛连头顶那片狭小的天空都格外阴沉，空气也比巷子里其他地方更加粘稠冰冷。这绝不是一个令人感到舒适的地方。
莉亚掏出钥匙打开门。一股混合着新木头、旧灰尘、某种难以言喻的冷冽气息（来自梵卓）以及……一丝若有若无的硫磺味（属于奥丁）扑面而来。
“我回来了！”莉亚扬声喊道，拉着还有些迟疑的汤姆走了进去。
客厅里，新购置的家具勉强支撑起一个家的雏形，但空气中依旧弥漫着一种非日常的、紧绷的氛围。最先注意到他们的是奥丁·卡利斯托斯。他高大的身影如同磐石般矗立在壁炉旁，熔金的竖瞳在昏暗光线下如同两点燃烧的炭火，瞬间锁定了莉亚带回来的“新生物”。
“莉亚，”奥丁的声音低沉平稳，听不出情绪，但那目光如同实质的探照灯落在汤姆身上，“这是？”他的视线尤其在那双异于常人的红宝石眼眸上停留了一瞬。虽然只是个孩子，但那双眼底沉淀的冷漠和戒备，以及一丝被压抑的、近乎本能的掠夺欲，绝非普通孤儿所有。拥有这样眼睛的灵魂，未来注定不会平凡——无论走向何方。
“奥丁！”莉亚兴奋地把汤姆往前带了带，像是献宝一样，“这是我们家的新住户！他叫汤姆·里德尔！看，他的眼睛也是红色的！”她碧绿的眸子闪闪发亮，仿佛找到了失落的宝藏。
奥丁的目光并未因莉亚的兴奋而柔和，他审视着汤姆，那无形的压力让男孩下意识地挺直了瘦弱的脊背，红瞳深处掠过一丝不易察觉的警惕。
“莉亚，”奥丁缓缓开口，目光转向她，“你带他回来，是打算……”
“他能做家务！”莉亚立刻抢答，语气斩钉截铁，“你不是说家里不养吃白饭的吗？汤姆会打扫房间，整理东西！在孤儿院就会了！”她努力为新成员争取“合法”地位。
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