汉纪五十五，从公元199年（己卯年）到公元200年（庚辰年），一共二年。
建安四年（公元199年，己卯年）
春天，三月，黑山军首领张燕和公孙续带着十万大军，分三路去救公孙瓒。还没赶到，公孙瓒就偷偷派使者送信给公孙续，让他带领五千精锐骑兵埋伏在城北的低湿之地，看到起火就作为信号，公孙瓒准备从城里杀出去接应。结果袁绍的侦察兵截获了这封信，按照约定的时间点火。公孙瓒以为救兵到了，就出城迎战。没想到袁绍设下埋伏，公孙瓒被打得大败，只能又退回城里坚守。
袁绍派人挖地道，挖到公孙瓒城楼的下面，用木柱撑住，估计地道挖到城楼一半的时候，就把木柱烧断，城楼随即倒塌，就这样逐渐逼近公孙瓒所在的中京。公孙瓒自己觉得肯定没活路了，就把姐妹、妻子儿女都勒死，然后放火自焚。袁绍赶忙派兵登上城楼，把公孙瓒杀了。田楷也在这场战事中战死。关靖感叹道：“之前要是不阻拦将军（公孙瓒）突围，说不定还有转机。我听说君子让别人陷入危险，自己也得同担患难，我哪能独自偷生呢！”说完就策马冲入袁绍军中，战死了。公孙续则被屠各部落的人杀死。
渔阳人田豫劝太守鲜于辅说：“曹操奉天子的命令来号令诸侯，最终肯定能平定天下，咱们应该早点归附他。”鲜于辅听了，就带着手下人听从朝廷的命令。朝廷下诏任命鲜于辅为建忠将军，都督幽州六郡。
当初，乌桓王丘力居去世，他儿子楼班年纪小，侄子蹋顿有军事谋略，就接替他成为首领，统领上谷大人难楼、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等人。袁绍攻打公孙瓒的时候，蹋顿带领乌桓人帮忙。公孙瓒被灭后，袁绍按照朝廷的制度，赐给蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人单于的印绶。又因为阎柔深得乌桓人心，就对他加以笼络安抚，以稳定北方边境。后来难楼、苏仆延尊奉楼班为单于，蹋顿为乌桓王，但实际上还是蹋顿掌握着大权，负责出谋划策。
眭固驻军在射犬。夏天，四月，曹操进军到黄河边，派将军史涣、曹仁渡河去攻打眭固。曹仁是曹操的堂弟。眭固亲自带兵往北去袁绍那儿求救，在犬城和史涣、曹仁碰上了，史涣、曹仁把眭固杀了。曹操随后渡过黄河，包围了射犬。射犬的守军投降，曹操就把军队撤回到敖仓。
当初，曹操在兖州的时候举荐魏种为孝廉。后来兖州发生叛乱，曹操说：“只有魏种肯定不会抛弃我。”等听说魏种也跑了，曹操生气地说：“魏种这小子，除非他往南逃到越地，往北逃到胡地，不然我绝不放过他！”攻下射犬，活捉魏种后，曹操又说：“就因为他有才能啊！”说完就解开他的绑绳，任用他为河内太守，把河北的事务交给他处理。
朝廷任命卫将军董承为车骑将军。
袁术称帝以后，生活更加奢侈荒淫，他的姬妾有几百人，个个都穿着绫罗绸缎，吃腻了精米鱼肉，可下面的老百姓却饥寒交迫，他也不管不顾。没多久，钱财物资就用光了，自己都快维持不下去了。没办法，他只好烧掉宫殿，跑到灊山投奔他的部下陈简、雷薄，结果又被陈简等人拒绝接纳，这下可彻底陷入绝境了，手下的士兵纷纷逃走，他又忧愁又烦闷，不知道该怎么办。于是他派使者把皇帝的尊号归还给堂兄袁绍，说：“汉室早就失去天命了！袁氏承受天命，应当称王，各种祥瑞都很明显。现在您拥有四个州，百姓上百万，我郑重地把称帝的使命交给您，您就承担起来吧！”
袁谭从青州来迎接袁术，打算从下邳北边经过。曹操派刘备和将军清河人朱灵去半路拦截，袁术过不去，只好又退回寿春。六月，袁术走到江亭，坐在竹席编的床上叹息道：“我袁术怎么落到这步田地啊！”由于又气又急，他得了重病，吐血而死。袁术的堂弟袁胤害怕曹操，不敢在寿春待着，就带着部下护送袁术的灵柩，以及袁术的妻子儿女，跑到皖城投靠庐江太守刘勋。原广陵太守徐璆得到了传国玉玺，把它献给了朝廷。
袁绍打败公孙瓒以后，心里越来越骄傲，给朝廷进贡的东西也越来越少。主簿耿包偷偷跟袁绍说，您应该顺应天命和人心，称帝即位。袁绍就把耿包说的事给军府的人看。下属们都说耿包这是妖言惑众，太荒谬了，应该杀了他。袁绍没办法，为了给自己开脱，就把耿包杀了。
袁绍挑选了十万精兵、一万骑兵，打算去攻打许县。沮授劝他说：“最近讨伐公孙瓒，军队出征好几年了，百姓疲惫不堪，仓库里也没有积蓄，现在还不是动兵的时候。咱们应该先鼓励百姓务农，让百姓休养生息，先派使者把胜利的消息报告给天子。要是使者过不去，就上表说曹操阻隔了我们向天子进贡的道路，然后咱们进兵驻扎在黎阳，逐渐经营黄河南岸，多造些战船，修缮武器装备，再派精锐骑兵去骚扰曹操的边境，让他们不得安宁，咱们则以逸待劳。这样，就能稳稳地取得胜利了。”
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