王贡从王敦那儿回来，到了竟陵，假传陶侃的命令，任命杜曾为前锋大都督，去攻打王冲。杜曾把王冲给斩了，王冲的手下也全都投降了。陶侃召杜曾来，杜曾却不来。王贡害怕因为假传命令获罪，就和杜曾一起反过来攻打陶侃。这年冬天十月，陶侃的军队被打得大败，他自己好不容易才逃脱。王敦上表，让陶侃以平民身份继续任职。陶侃又带着周访等人去进攻杜苾，把杜苾打得大败，王敦这才上奏恢复陶侃的官职。
汉国的赵染对中山王刘曜说：“麹允带着大批人马在外面，长安城里空虚，咱们可以去偷袭。”刘曜就派赵染率领五千精锐骑兵去偷袭长安。庚寅日夜里，赵染的军队进入了外城。晋愍帝赶紧逃到射雁楼。赵染放火烧了龙尾以及各个军营，杀了一千多人，还抢了不少东西。辛卯日清晨，赵染退到逍遥园驻扎。壬辰日，将军麹鉴从阿城率领五千人赶来救长安。癸巳日，赵染带兵返回，麹鉴在后面追击，在零武和刘曜遭遇，麹鉴的军队被打得大败。
杨虎、杨难敌猛攻梁州，胡子序弃城逃跑，杨难敌就自称梁州刺史。
汉中山王刘曜仗着打了胜仗，就没做什么防备。十一月，麹允带兵来偷袭，汉国军队被打得大败，冠军将军乔智明被杀，刘曜只好带兵撤回平阳。
王浚因为他父亲字处道，就觉得自己应了“当涂高”这个预言，打算称帝。前勃海太守刘亮、北海太守王抟、司空掾高柔极力劝阻，都被王浚给杀了。燕国人霍原，志向高洁，多次拒绝朝廷的征召。王浚拿称帝的事儿问他意见，霍原不回答。王浚就诬陷霍原和强盗勾结，把他杀了还砍头示众。这下，当地的官员和百姓又害怕又怨恨。可王浚却越来越骄傲自大，也不亲自处理政事，任用的都是些苛刻的小人，枣嵩、朱硕更是贪婪蛮横到了极点。北方地区都流传着这样的歌谣：“府中赫赫，朱丘伯；十囊、五囊，入枣郎。”意思就是说朱硕、枣嵩贪得无厌。王浚征调频繁，百姓苦不堪言，很多人都叛逃到鲜卑那边去了。从事韩咸负责监护柳城，他一个劲儿地称赞慕容廆能接纳士人百姓，想借此暗示王浚学学人家。王浚一听就火了，把韩咸给杀了。
王浚一开始就靠着鲜卑、乌桓的势力才觉得自己厉害，结果后来他们都背叛了王浚。再加上连年闹蝗灾、旱灾，王浚的兵力越来越弱。石勒想偷袭王浚，但又不知道他那边的实际情况，就打算先派使者去打探一下。手下的参谋们建议按照羊祜和陆抗当年互通书信的做法，给王浚写封信。石勒就去问张宾，张宾说：“王浚名义上是晋朝的臣子，实际上早就想废掉晋朝自己当皇帝，只是怕天下的英雄没人跟着他干罢了。他想得到将军您，就好比项羽想得到韩信一样。将军您威震天下，现在要是用谦卑的言辞、丰厚的礼物，放下身段去侍奉他，他恐怕都还不信呢，更何况咱们学羊祜、陆抗那样和他平起平坐呢！咱们谋划别人，却让人家察觉到咱们的心思，这可很难成功啊。”石勒说：“说得好！”十二月，石勒派舍人王子春、董肇带着很多珍宝，给王浚奉上奏表说：“石勒我本来就是个小胡人，赶上这天下饥荒战乱，四处流浪，处境艰难，逃到冀州后，才勉强聚集在一起保命。如今晋朝气数已尽，中原没了主人。殿下您出身名门，在本州威望极高，四海之内都尊崇您，这要当皇帝的，除了您还有谁呢！我石勒之所以舍命起兵，讨伐那些叛乱之人，就是为殿下您清除障碍啊。希望殿下顺应天命和民心，早日登上皇位。我石勒侍奉殿下就像侍奉天地父母一样，殿下要是能体察我的心意，也请把我当作儿子看待。”石勒又给枣嵩写了封信，送了他很多厚礼。
王浚因为段疾陆眷刚背叛他，很多官员和百姓也都离他而去，现在听说石勒想归附自己，特别高兴，就问王子春：“石公那可是当世的英雄豪杰，占据着赵、魏之地，却愿意向我称臣，这能信吗？”王子春说：“石将军确实才能卓越，实力强大，就像您说的那样。但您在中原地区出身尊贵，威望传遍了华夏和蛮夷之地。自古以来，胡人当中有当辅佐大臣的，但还没有当皇帝的呢。石将军不是不想当皇帝，而是觉得这当皇帝是有天命的，光靠武力是得不到的，就算强行夺取，也不会被上天和百姓认可。就像项羽虽然强大，最后还是被汉朝取代了。石将军和您比起来，就好比月亮和太阳，所以他有自知之明，看到了历史的教训，才来归附您，这正是石将军比别人聪明的地方啊，您又有什么可怀疑的呢！”王浚听了特别开心，封王子春、董肇为列侯，还派使者回访石勒，送了很多贵重的礼物。游纶的哥哥游统，是王浚的司马，镇守范阳，他私下派使者去归附石勒，石勒把使者杀了，把人头送给王浚。王浚虽然没有怪罪游统，但更加相信石勒的忠诚，再也不怀疑他了。
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