八月辛未日，梁州刺史周访去世了。周访特别擅长安抚和接纳手下人，大家都愿意为他拼命。他早就看出王敦有不臣之心，私下里常常气得咬牙切齿。所以在周访活着的时候，王敦一直没敢造反。王敦派从事中郎郭舒去监管襄阳的军队，皇帝则任命湘州刺史甘卓为梁州刺史，让他都督沔北的各项军事，镇守襄阳。郭舒完成任务回来后，皇帝征召他为右丞，可王敦却把他扣下不放人。
后赵王石勒派中山公石虎率领四万步兵和骑兵去攻打徐龛，徐龛没办法，把老婆孩子送去当人质，请求投降，石勒答应了他。蔡豹当时驻扎在卞城，石虎准备攻打他，蔡豹赶紧退守下邳，结果还是被徐龛打败了。石虎带兵在封丘筑城后就回去了，还把三百户士族迁到襄国的崇仁里，专门设置公族大夫来管理他们。
后赵王石勒执法特别严格，尤其忌讳“胡”这个字。宫殿建成后，开始设立了宫门的门禁。有个喝醉酒的胡人骑着马，直接冲进了止车门。石勒超级生气，就责怪宫门小执法冯翥没看好门。冯翥吓得要命，一紧张忘了忌讳，回答说：“刚才有个喝醉酒的胡人，骑着马就冲进来了，我使劲呵斥阻拦他，可根本没法跟他沟通。”石勒听了笑着说：“胡人确实不好沟通。”虽然生气但也没怪罪冯翥。
石勒让张宾负责选拔人才，一开始定了五品，后来又改成九品。他命令公卿和州郡每年都要推举秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇这些方面的人才各一名。
西平公张茂立哥哥的儿子张骏为世子。
蔡豹战败后，打算回建康请罪，北中郎将王舒拦住了他。皇帝听说蔡豹退兵，就派使者来抓他。王舒夜里派兵包围蔡豹，蔡豹以为是别的敌人来攻打，带着手下就反击；听到说是有诏书，才停下来。王舒抓住蔡豹送到建康，这年冬天十月丙辰日，蔡豹被斩首。
皇帝刚开始在江东镇守的时候，王敦和堂弟王导齐心协力辅佐拥戴他，皇帝也对他们推心置腹，委以重任。王敦负责军事征讨，王导掌管机要政务，王氏家族的子弟们都分布在重要职位上，当时人们都说：“王与马，共天下。”后来王敦觉得自己功劳大，而且家族势力强盛，就越来越骄傲放纵，皇帝对他又怕又讨厌。于是皇帝拉拢刘隗、刁协等人作为心腹，逐渐削弱王氏家族的权力，王导也慢慢被疏远。中书郎孔愉向皇帝陈述王导忠诚贤能，有辅佐创业的大功劳，应该继续重用；结果皇帝把孔愉调出京城，去当司徒左长史。王导倒是看得开，坦然接受，很淡定，有见识的人都称赞他在兴衰之间处理得很好。但王敦心里就更不爽了，从此和皇帝产生了矛盾。
当初，王敦征召吴兴的沈充做参军，沈充又向王敦推荐了同郡的钱凤，王敦就让钱凤当了铠曹参军。这两人都特别会谄媚，而且凶狠狡猾，他们知道王敦有不轨的想法，就暗中支持，还帮着出谋划策。王敦对他们特别宠信，这两人的权势在朝廷内外都很大。王敦给皇帝上疏，为王导喊冤，言辞里充满了怨恨。王导把奏疏封好又还给王敦，王敦又派人把奏疏送上去。左将军谯王司马承，为人忠厚，品行又好，皇帝很信任他。有天夜里，皇帝把司马承召进宫，把王敦的奏疏给他看，说：“王敦凭借前些年的功劳，现在的地位和权力已经够可以的了；可他还贪得无厌，居然说出这样的话，这可怎么办啊？”司马承说：“陛下您要是不早点制裁他，拖到现在，王敦肯定会成为祸患。”
刘隗给皇帝出主意，说要安排心腹去镇守地方。正好王敦上表，请求让宣城内史沈充代替甘卓当湘州刺史，皇帝就对司马承说：“王敦的奸逆之心已经很明显了，照这形势发展下去，我离当晋惠帝那样的傀儡皇帝也不远了。湘州占据长江上游的险要地势，又是三州交汇的地方，我想让叔父您去镇守，您觉得咋样？”司马承说：“陛下下了诏书，我肯定尽全力去做，哪敢推辞呢！不过湘州刚经历了蜀地贼寇的侵扰，民生凋敝，如果我到任，得等三年时间，才能组织起军事力量；要是时间不够，就算我粉身碎骨，也没什么用啊。”十二月，皇帝下诏说：“晋朝建立基业，任用方镇官员，向来是皇亲与贤能并用，现在任命谯王司马承为湘州刺史。”长沙的邓骞听说这事儿后，感叹道：“湘州的灾祸，恐怕就从这儿开始了！”司马承去上任，走到武昌的时候，王敦请他吃饭，席间王敦对司马承说：“大王您一直是文雅之士，我担心您不是当将帅的料啊。”司马承说：“您还不了解我呢，再钝的刀也能割一下东西吧！”王敦对钱凤说：“他都不知道害怕，还硬装好汉说大话，可见他没什么军事才能，成不了什么事。”于是就放司马承去湘州上任了。当时湘州土地荒芜，官府和百姓都很穷困，司马承自己带头勤俭节约，全心全意安抚百姓，很有能干的名声。
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