显庆四年（公元659年，己未年）
春天二月乙丑日，唐临被免去官职。
三月壬午日，西突厥的兴昔亡可汗和真珠叶护在双河交战，兴昔亡可汗斩杀了真珠叶护。
夏天四月丙辰日，任命于志宁为太子太师，依旧担任同中书门下三品；乙丑日，让黄门侍郎许圉师参与朝政大事。
武皇后觉得太尉赵公长孙无忌接受了朝廷的重赏，却不帮自己的忙，心里特别怨恨他。等到商议废掉王皇后的时候，燕公于志宁保持中立不表态，武皇后也不高兴。许敬宗多次跟长孙无忌讲其中的利害关系，想劝他支持武皇后，可长孙无忌每次都当面反驳他，许敬宗因此也记恨上了长孙无忌。武皇后当上皇后之后，长孙无忌心里很不安。武皇后就让许敬宗找机会陷害长孙无忌。
正好洛阳人李奉节告发太子洗马韦季方和监察御史李巢结党营私，皇上下令让许敬宗和辛茂将去调查这件事。许敬宗逼问得很紧，韦季方受不了就自杀了，不过没死成。许敬宗趁机诬陷说韦季方想和长孙无忌一起陷害忠臣和皇亲国戚，好把权力都集中到长孙无忌手里，然后找机会谋反，现在事情败露，所以才自杀。皇上听了很震惊，说：“怎么会有这种事！舅舅可能是被小人挑拨，心里产生了一些疑虑隔阂，这倒是有可能，但怎么会到谋反的地步呢！”许敬宗说：“我从头到尾仔细追查，谋反的迹象已经很明显了，陛下还心存疑虑，这恐怕对国家不利啊。”皇上哭着说：“我家真是不幸，亲戚之间老是有二心。前些年高阳公主和房遗爱谋反，现在舅舅又这样，真让我没脸见天下人。要是这事儿是真的，该怎么办呢？”许敬宗回答说：“房遗爱就是个毛头小子，和一个女人谋反，能成什么气候！长孙无忌当年和先帝一起打天下，天下人都佩服他的智谋；他当宰相三十年了，天下人都害怕他的威严。要是他一旦发动叛乱，陛下您能派谁去抵挡呢？现在幸亏祖宗保佑，上天厌恶坏人，借着调查一件小事，揪出了这么大的奸贼，这实在是天下的大幸啊。我就怕长孙无忌知道韦季方自杀，狗急跳墙发动叛乱，他一挥手，那些臭味相投的人就会像乌云一样聚集过来，那可就真成了国家的大忧患了。我以前看到宇文化及的父亲宇文述深受隋炀帝的信任，还结成了亲家，把朝政都交给他。宇文述死后，宇文化及又掌管了禁军，结果在江都一个晚上就发动了叛乱，先杀了那些不顺从自己的人，我家也遭了祸。于是大臣苏威、裴矩这些人，都在宇文化及的马前跳舞，就怕巴结得不够快，到了天亮隋朝就灭亡了。这事儿过去没多久，希望陛下赶紧做决定啊！”皇上让许敬宗再仔细审查。第二天，许敬宗又上奏说：“昨天晚上韦季方已经承认和长孙无忌一起谋反了。我又问韦季方：‘长孙无忌和国家关系这么亲，好几朝都受到宠信，他有什么不满要谋反呢？’韦季方回答说：‘韩瑗曾经对长孙无忌说：“柳奭、褚遂良劝您立梁王为太子，现在梁王被废了，皇上也怀疑您，所以把高履行调到外地。”从这以后，长孙无忌就又担忧又害怕，慢慢开始为自己考虑后路。后来看到长孙祥又被调出京城，韩瑗也获罪，就日夜和韦季方等人谋划着谋反。’我核查了供词，都能对上，请求把长孙无忌抓起来依法处置。”皇上又哭着说：“舅舅要是真这样，我实在不忍心杀他；要是真杀了他，天下人会怎么说我！后世又会怎么看我！”许敬宗回答说：“薄昭是汉文帝的舅舅，汉文帝从代国来的时候，薄昭也有功劳，他最后也就是因为杀人获罪，汉文帝就派百官穿着素服去哭着逼他自杀，到现在天下人都觉得汉文帝是英明的君主。现在长孙无忌忘了两朝的大恩，阴谋篡夺国家政权，他的罪和薄昭可不能相提并论。幸亏他的奸情自己暴露了，谋反的人也认罪了，陛下您还有什么可怀疑的，还不赶紧做决定！古人说：‘当断不断，反受其乱。’现在可是关乎国家安危的关键时刻，形势紧迫。长孙无忌就是现在的奸雄，和王莽、司马懿是一类人。陛下要是再犹豫拖延，我担心祸事就发生在身边，到时候后悔都来不及了！”皇上觉得他说得对，竟然都没召长孙无忌来当面询问。戊辰日，皇上下诏，免去长孙无忌太尉的官职和封邑，让他去当扬州都督，把他安置在黔州，按照一品官员的待遇供应物资。长孙祥是长孙无忌堂兄的儿子，之前从工部尚书被贬为荆州长史，所以许敬宗拿这事儿来诬陷他。
许敬宗又上奏说：“长孙无忌谋反，是褚遂良、柳奭、韩瑗煽动勾结造成的；柳奭还偷偷和后宫勾结，谋划着下毒害人，于志宁也依附长孙无忌。”于是皇上下诏，追夺褚遂良的官职爵位，开除柳奭、韩瑗的官籍，免去于志宁的官职。还派使者征调沿途的士兵，护送长孙无忌去黔州。长孙无忌的儿子秘书监驸马都尉长孙冲等人都被开除官籍，流放到岭南。褚遂良的儿子褚彦甫、褚彦冲被流放到爱州，在半路上就被杀了。益州长史高履行多次被贬，最后当了洪州都督。
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