显庆四年(公元659年,己未年)
春天二月乙丑日,唐临被免去官职。
三月壬午日,西突厥的兴昔亡可汗和真珠叶护在双河交战,兴昔亡可汗斩杀了真珠叶护。
夏天四月丙辰日,任命于志宁为太子太师,依旧担任同中书门下三品;乙丑日,让黄门侍郎许圉师参与朝政大事。
武皇后觉得太尉赵公长孙无忌接受了朝廷的重赏,却不帮自己的忙,心里特别怨恨他。等到商议废掉王皇后的时候,燕公于志宁保持中立不表态,武皇后也不高兴。许敬宗多次跟长孙无忌讲其中的利害关系,想劝他支持武皇后,可长孙无忌每次都当面反驳他,许敬宗因此也记恨上了长孙无忌。武皇后当上皇后之后,长孙无忌心里很不安。武皇后就让许敬宗找机会陷害长孙无忌。
正好洛阳人李奉节告发太子洗马韦季方和监察御史李巢结党营私,皇上下令让许敬宗和辛茂将去调查这件事。许敬宗逼问得很紧,韦季方受不了就自杀了,不过没死成。许敬宗趁机诬陷说韦季方想和长孙无忌一起陷害忠臣和皇亲国戚,好把权力都集中到长孙无忌手里,然后找机会谋反,现在事情败露,所以才自杀。皇上听了很震惊,说:“怎么会有这种事!舅舅可能是被小人挑拨,心里产生了一些疑虑隔阂,这倒是有可能,但怎么会到谋反的地步呢!”许敬宗说:“我从头到尾仔细追查,谋反的迹象已经很明显了,陛下还心存疑虑,这恐怕对国家不利啊。”皇上哭着说:“我家真是不幸,亲戚之间老是有二心。前些年高阳公主和房遗爱谋反,现在舅舅又这样,真让我没脸见天下人。要是这事儿是真的,该怎么办呢?”许敬宗回答说:“房遗爱就是个毛头小子,和一个女人谋反,能成什么气候!长孙无忌当年和先帝一起打天下,天下人都佩服他的智谋;他当宰相三十年了,天下人都害怕他的威严。要是他一旦发动叛乱,陛下您能派谁去抵挡呢?现在幸亏祖宗保佑,上天厌恶坏人,借着调查一件小事,揪出了这么大的奸贼,这实在是天下的大幸啊。我就怕长孙无忌知道韦季方自杀,狗急跳墙发动叛乱,他一挥手,那些臭味相投的人就会像乌云一样聚集过来,那可就真成了国家的大忧患了。我以前看到宇文化及的父亲宇文述深受隋炀帝的信任,还结成了亲家,把朝政都交给他。宇文述死后,宇文化及又掌管了禁军,结果在江都一个晚上就发动了叛乱,先杀了那些不顺从自己的人,我家也遭了祸。于是大臣苏威、裴矩这些人,都在宇文化及的马前跳舞,就怕巴结得不够快,到了天亮隋朝就灭亡了。这事儿过去没多久,希望陛下赶紧做决定啊!”皇上让许敬宗再仔细审查。第二天,许敬宗又上奏说:“昨天晚上韦季方已经承认和长孙无忌一起谋反了。我又问韦季方:‘长孙无忌和国家关系这么亲,好几朝都受到宠信,他有什么不满要谋反呢?’韦季方回答说:‘韩瑗曾经对长孙无忌说:“柳奭、褚遂良劝您立梁王为太子,现在梁王被废了,皇上也怀疑您,所以把高履行调到外地。”从这以后,长孙无忌就又担忧又害怕,慢慢开始为自己考虑后路。后来看到长孙祥又被调出京城,韩瑗也获罪,就日夜和韦季方等人谋划着谋反。’我核查了供词,都能对上,请求把长孙无忌抓起来依法处置。”皇上又哭着说:“舅舅要是真这样,我实在不忍心杀他;要是真杀了他,天下人会怎么说我!后世又会怎么看我!”许敬宗回答说:“薄昭是汉文帝的舅舅,汉文帝从代国来的时候,薄昭也有功劳,他最后也就是因为杀人获罪,汉文帝就派百官穿着素服去哭着逼他自杀,到现在天下人都觉得汉文帝是英明的君主。现在长孙无忌忘了两朝的大恩,阴谋篡夺国家政权,他的罪和薄昭可不能相提并论。幸亏他的奸情自己暴露了,谋反的人也认罪了,陛下您还有什么可怀疑的,还不赶紧做决定!古人说:‘当断不断,反受其乱。’现在可是关乎国家安危的关键时刻,形势紧迫。长孙无忌就是现在的奸雄,和王莽、司马懿是一类人。陛下要是再犹豫拖延,我担心祸事就发生在身边,到时候后悔都来不及了!”皇上觉得他说得对,竟然都没召长孙无忌来当面询问。戊辰日,皇上下诏,免去长孙无忌太尉的官职和封邑,让他去当扬州都督,把他安置在黔州,按照一品官员的待遇供应物资。长孙祥是长孙无忌堂兄的儿子,之前从工部尚书被贬为荆州长史,所以许敬宗拿这事儿来诬陷他。
许敬宗又上奏说:“长孙无忌谋反,是褚遂良、柳奭、韩瑗煽动勾结造成的;柳奭还偷偷和后宫勾结,谋划着下毒害人,于志宁也依附长孙无忌。”于是皇上下诏,追夺褚遂良的官职爵位,开除柳奭、韩瑗的官籍,免去于志宁的官职。还派使者征调沿途的士兵,护送长孙无忌去黔州。长孙无忌的儿子秘书监驸马都尉长孙冲等人都被开除官籍,流放到岭南。褚遂良的儿子褚彦甫、褚彦冲被流放到爱州,在半路上就被杀了。益州长史高履行多次被贬,最后当了洪州都督。
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