酉时初刻，大理寺偏院的梧桐叶被夕阳染成金红。林姝玥蹲在井边清洗柳叶刀，水面映出她眉间的川字纹——自搬进大理寺已三日，谢砚舟整日闭门不出，连验尸房都上了锁，唯有李忠每日送来三餐，食盒里总藏着块蜜渍梅子。
“姑娘，该用晚膳了。”小丫鬟春桃捧着食盒走来，发间别着朵新鲜的石榴花。林姝玥注意到她袖口沾着星点朱砂，与昨日送来的验尸格目上的墨渍颜色相同——看来大理寺的下人们，也在暗中参与查案。
食盒里是粟米粥、酱菜和半块胡饼。林姝玥掰开胡饼，果然掉出张字条：“戌时三刻，验尸房后巷。”笔迹力透纸背，尾笔带钩，是谢砚舟独有的写法。
【回忆插叙：】
昨夜子时，她听见验尸房方向传来铁器摩擦声。扒着门缝望去，只见谢砚舟手持断刀，正在烛光下比对青铜碎片。他左襟盘扣依旧缺了一颗，露出锁骨下方淡褐色的胎记——形状竟与饕餮纹的一角吻合。
戌时三刻，月挂柳梢。林姝玥贴着墙根走，靴底避开第三块和第七块石板——这是她前日观察到的“暗桩”位置。
验尸房后巷长着两株百年槐树，枝叶交错间，能看见谢砚舟负手而立，腰间玉佩换成了父亲的银哨。
“知道为何带你来？”他转身，手中拎着个油纸包，血腥味混着艾草香扑面而来。林姝玥挑眉：“不是要去乱葬岗？”目光扫过他袖口的泥土——城西特有的红泥，混着碎骨渣。
谢砚舟眼中闪过赞许：“萧明远送来的死老鼠，胃里有半片甲骨。”他打开油纸包，露出半块染血的骨头，“这是从乱葬岗新埋的尸体上取的，尺骨骨折，生前遭过酷刑。”
林姝玥戴上细布手套——这是她用验尸房的纱布自制的，指尖捏起骨片：“骨膜反应明显，骨折发生在生前七日左右。”她忽然凑近骨头轻嗅，“有槐花香和铁锈味，凶手用的是带木柄的铁器，比如...凿子。”
谢砚舟瞳孔微缩，伸手按住她的肩：“跟紧我。”两人翻墙而出时，林姝玥注意到他落地姿势——右腿微屈缓冲，左手护在她腰侧，与前日追捕凶手时如出一辙。
乱葬岗弥漫着腐草味，月光下可见新土堆成的坟包。林姝玥数到第七个坟头时，忽然停住脚步：坟前插着半支烧剩的香，香灰呈螺旋状，说明昨夜有风，且焚香者是左撇子。
“这里。”谢砚舟用剑鞘拨开杂草，露出半截露趾的草鞋——鞋码约合现代42码，鞋面缝着粗麻线，主人应是个常年劳作的男子。
林姝玥蹲下身，用骨尺丈量草鞋与尸体的距离：“抛尸时拖拽所致，拖痕呈直线，凶手力气很大，且...有帮手。”
她指着泥土里交错的脚印：两组鞋印，一组深一组浅，浅色鞋印前端有明显磨损——是个踮脚走路的人，可能腿部有残疾。谢砚舟皱眉：“洛阳来的古董商里，有个瘸腿的账房先生，叫周明。”
【闪回画面：】
前日在聚珍斋，萧明远身后站着个灰衣男子，始终低着头，右手握着算盘，左脚脚踝缠着布条。
林姝玥当时以为他是普通伙计，此刻回想，他腰间挂着的不是算盘穗，而是截青铜铃铛的残片。
“周明惯用左手拨算盘。”她喃喃，指尖触到草根上的白色粉末，“这是...铅粉？”用银针蘸取粉末，在火折子上灼烧——蓝色火焰腾起，正是古代验铅的“火试法”。
谢砚舟脸色凝重：“铅粉多用于青铜器作旧，看来他们在乱葬岗处理过文物。”他忽然握住她的手腕，将她拽进附近的破庙，“有人来了。”
脚步声由远及近，混杂着铁器碰撞声。林姝玥躲在谢砚舟身后，闻见他身上混着的沉水香与血腥味——左肩胛骨位置的布料颜色略深，分明是新渗出的血迹。
“大人，那丫头搬进大理寺了，要不要...”沙哑的声音带着蜀地口音，林姝玥从缝隙中望去，只见两名黑衣人抬着木箱，其中一人腰间挂着青铜铃铛，正是聚珍斋的伙计。
“萧老板说了，先盯着。那断刀...必须拿到。”另一人掀开木箱，月光下露出半尊青铜器，饕餮纹在锈迹中若隐若现。林姝玥感觉心跳到了嗓子眼——这尊鼎的纹路，与父亲草图纸上的一模一样！
谢砚舟突然出手，长剑出鞘声惊破夜色。黑衣人挥刀迎战，铜铃声中，林姝玥注意到持鼎者的握法——拇指按在鼎耳第三道纹路，与谢砚舟握剑的习惯如出一辙。
“小心！”她大喊，一枚袖箭擦着谢砚舟耳畔飞过，钉进身后立柱。箭头刻着细小的饕餮纹，尾部系着红丝带，与她的银哨飘带材质相同。
战斗在瞬间结束。谢砚舟制住两人时，林姝玥已打开木箱，用细布蘸取鼎内残留的粉末——浅灰色，有土腥味，像是某种矿物。她悄悄将布片塞进袖口，却在触碰鼎身时，发现内壁刻着极小的文字：“鼎有三窍，得之可通神。”
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