苏瑶深深看他一眼，突然踮脚在他耳边低语："在地球上，你第一次带我去看星星时说过什么？" 不等他回答，便带着孩子们消失在传送门中。
齿轮匕首在掌心发烫，林宇顺着通风管道爬向第一层，沿途看到的景象让他心惊：第四层的锻造师在高温中晕倒，监工却用皮鞭抽打着他们继续工作；第七层的学者对着破碎的齿轮典籍哭泣，因为他们被禁止研究核心枢机；而第一层的贵族们正围坐在齿轮餐桌旁，享用着从第十七层搜刮来的 "废铁美味"。
当他终于潜入中枢核心时，看到的是让他瞳孔骤缩的一幕：巨大的核心齿轮上，无数锁链拴着活生生的人，他们的身体被改造成齿轮部件，每一次转动都会发出骨裂般的声响。在齿轮顶端，坐着一个浑身覆盖着黄金齿轮的老者，他的心脏位置嵌着一枚正在黑化的圣物碎片。
"外来者，" 老者的声音像生锈的齿轮摩擦，"你是来抢夺团结之证的吗？可惜，它已经和我的心脏融为一体。" 他张开手掌，半枚刻着齿轮纹路的圣物碎片在掌心跳动，"十七层阶级，是齿轮回廊最完美的秩序。为什么要让那些废铁区的贱民破坏平衡？"
林宇握紧匕首，文明印记在手臂上亮起："完美的秩序？你看看齿轮上的那些人！他们不是零件，是和你一样的生命！"
老者突然狂笑，黄金齿轮发出刺耳的轰鸣："生命？在齿轮回廊，只有能让齿轮转动的才叫生命！你知道上层的齿轮为什么这么干净吗？因为每十年，我们就会把下层的贱民磨成润滑油！"
话音未落，核心齿轮突然加速转动，无数齿轮战士从墙壁中涌出。林宇赤鳞剑脱手，只能用齿轮匕首应战，金属碰撞声震得他虎口发麻。就在即将被包围时，第十七层方向突然传来巨响，苏瑶的声音透过齿轮缝隙传来：
"林宇！裂痕里的圣物是完整的团结之证！他们封锁下层，就是怕圣物共鸣！"
只见一道绿色光芒从第十七层升起，无数齿轮枷锁同时崩解，那些曾被视为 "废铁" 的民众举着生锈的工具冲上上层。文明印记的光芒在每一层齿轮间跳跃，原本隔绝的能量屏障一一破碎，不同阶层的人们在齿轮转动中相拥，被熵潮侵蚀的裂痕竟开始愈合。
老者惊恐地看着手中的碎片逐渐黯淡，完整的团结之证从裂痕深处飞出，化作一枚刻着双环齿轮的徽章，悬浮在林宇掌心。当徽章融入文明印记的瞬间，整个齿轮回廊的天空亮起了久违的星光，那些被改造成齿轮的人们恢复了人形，相拥而泣。
"我们... 做到了？" 苏瑶不知何时出现在他身边，发间还沾着齿轮油渍，却笑得比任何时候都灿烂。她举起手中的圣物徽章，光芒所及之处，齿轮城市的每一道裂痕都在愈合，熵潮的黑雾被逼退千里。
林宇望着掌中的典籍，新的一页正在展开，上面记录着团结之证的获得过程，以及下一个圣物的坐标 —— 在云雾缭绕的浮空岛，代表希望的圣物正在风暴眼中心闪烁。他忽然想起在立方体中看到的婴儿啼哭，或许，每一个圣物的获得，都是在为那个新生的希望积累力量。
"下一站，浮空岛。" 他牵起苏瑶的手，感受着她掌心的温度，"希望之证，应该藏在最绝望的地方吧？"
少女眨眨眼，突然指着典籍上的插画："你看，浮空岛的圣物是羽族的星辰权杖。当年在星际战场，羽族首领说过的那句话... 是不是和圣典有关？"
齿轮回廊的星光越来越亮，两人脚下的传送阵再次浮现。在光芒笼罩的瞬间，林宇仿佛又看到了立方体中的七彩光芒，还有那个啼哭的婴儿。他知道，每收集一枚圣物，就是离改写命运更近一步，而前方的冒险，将比想象中更残酷，也更充满希望。
圣典在怀中轻轻震动，下一页的文字若隐若现："希望藏于风暴之眼，羽族的翅膀下，埋着被遗忘的创世歌谣。当第一百零一声凤鸣响起，七罪之影将化作春泥，滋养新的文明之花。"
齿轮转动的声音渐渐远去，等待他们的，是浮空岛上的风暴与希望，还有那始终在文明印记中闪烁的，永不熄灭的勇气。
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