“蔡绩。”他喃喃地说。
“那是谁？”米菲问，“他和你在找的赤拉滨有什么关系？”
“那匣子原本可能是给他准备的。”罗彬瀚整理着自己刚冒出来的念头，“那匣子的打开条件……我想，可能是给蔡绩准备的。这是周温行专门留给他的陷阱。蔡绩一直躲着他，也许他已经知道了这件事，所以才准备了这个陷阱，要把蔡绩引去赤拉滨那边。”
“可匣子是你打开的。”
“这是意外——他本想在某个时机让蔡绩打开匣子，结果我杀了他，把匣子拿走了。”
“为什么你也能打开？”米菲问。罗彬瀚没回答，于是它又问：“这是不是代表，你正赶去的地方对我们非常危险？”
“对我。”罗彬瀚说，“如果这匣子的原定目标是蔡绩，他们应该没想到还有你参与。你可以成为我们的秘密武器。”
“我也可以退出。”米菲说。
他们没有很多时间能拿来浪费了，因此罗彬瀚极其简洁地向它申明利害：如果这颗星球完蛋了，它也没有足够时间和资源进化到能逃离大气层的水平，只能成为别的东西的盘中餐，或者落到某种更糟糕的境地里去。而即便它侥幸活下来了，在这颗被怪物覆盖的星球上独霸一方，早晚也会被前来清扫垃圾的无远人干掉。法克和荆璜会知道它没有遵守要照应他的承诺，那时它就有罪受了。他也不是故意要为难它，如果现在还有得选他宁可要别人来帮忙，但现在的局面就是非它不可了。所以，它不可以退出。
“那么事后我能得到什么？”米菲问，“我不能得到任何报酬吗？”
它提出的问题叫罗彬瀚有点惊奇。他从不知道这个生物是否真的有类似不满甚至愤怒的情绪，但现在他必须慎重考虑，因为一味的威胁对他们这个脆弱的临时同盟并非好事。他慎重地想了一想，然后说：“等这件事解决以后，我可以放了你，让你去找个没人的地方自由生活。”
“这件事解决以后？”
“也就是说等我们把无远人摇来帮忙以后。”罗彬瀚重新申明道，“你得在他们的监管下被放生，而这是完全可能的，他们中的那个0312就并没为难你。只要你别在我们这儿随便吃人，我就对他们说这是荆璜的意思，要请他们把你放去随便哪个野地里。你可以自由地干你想干的事，当然，这恐怕也得在无远人的监督之下，但肯定比你现在自由，对吧？可如果你现在不愿意帮我，我就只好自己去。我死了对你又能有什么好处？”
米菲的管状口无声地摇曳了一会儿。“同意。”最后它说，“但我会自己判断危险等级。”
“我不会逼你去硬闯火线的。”罗彬瀚说。他心底隐隐怀疑米菲已经在玻璃缸里预留了一部分粘液物质——算是它的一部分自我？还是某种意义上的后代？——但这并不影响跟着他来的这一部分要冒很大风险，它理当在乎自己的小命，也理当得到回报。
临时协议达成了。罗彬瀚丢下自行车，向着路旁的灌木丛走去。骑车赶来的路上他已经察觉了，这条路和他上次来的方向不同，但却很符合当初蔡绩跟他描述过的景象，毕竟这一次他是沿着河道走的。
他艰难地穿过密不透风的灌木丛，来到河道的尽头处。原来这是一处坡顶，丰茂的草地斜插向下，通往那片浓藻如墨的湖水。栈桥残骸就在百米开外，在那里他曾和李理争论过死后复活的可行性，车轴草丛和几块露出的碎水泥仍是上次来时的样子。而沿着立足处一路眺望至对岸，他也终于辨认出了所谓的“蜥蜴脚印”；栈桥的位置是脚跟，对面蜿蜒凹凸的岸线勾勒出四根圆短的璞趾，如白纸盒般的几间厂房就躺在两根脚趾中间。
那个带有抽象蚕蛾雕饰的喷泉池也在原地，隔湖相望时小如豆粒，辨不清楚细节，但顶部喷溅的涌泉已经不见了。有好几个人站在厂房前的场地上，垂手耷肩，无所事事，都在互相说话或是漫走闲逛。罗彬瀚抬头看了眼太阳，估计自己最多花了半个小时，现在绝不到午休时间。
这种状况不在他原先的假设里。显然，这里也受到了匣子的影响，看来电磁干扰范围至少有十公里，意味着整片新旧工业区都会受灾，连市区边缘恐怕也难以幸免。在事实面前，他不能再心存幻想，只能接受他跟李理已闯下大祸，而且主要是他闯下的。可现在不是懊悔的时候了，眼前的情形实在叫他想不通。
这个窝点——假如周温行的确有个名叫赤拉滨的同伙，并且眼下就藏在这些厂房里头，那它确实可以被称作是窝点——完全没有一个窝点应有的样子。厂房里的人没有半分即将撤离的迹象。所有待在外头的人都闲着，连保安也在敞开的玻璃门后来回晃荡，不时把脑袋伸出来左右张望。那样子根本不像在警戒，更像在纳罕，跟任何突然遭遇办公楼断电的上班族没什么两样，只不过没人拿出手机来消遣罢了。
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