周妤就坐在舱内，在他的背后。她的声音仍然从天上传来，然而她腐败的呼吸却喷在罗彬瀚后颈上。那气味令他模糊地想到周雨跟他提过的几个词，像是“液化”、“芽孢梭菌”、“尸胺”等等。他已不记得那些词到底是什么意思，但没有一个讨他的喜欢。
“罗彬瀚，你现在又要去哪里？”周妤说。她的声音又变得轻盈而冷淡。
罗彬瀚没理会她。他尽力把背后的存在想象成别的东西。某种怪物、僵尸、一堆腐肉、一团虫子的聚合物。那绝不可能是真的周妤，而如果“她”能直接袭击他，那也用不着多余的把戏。因此他既不接话也不回头。
他让自己趴在驾驶台前，好和后面的未知拉开距离。但那没起到多大作用，他能听见后面的人起身，紫色的纱裙与丝绸衬衫发出细微的摩挲声。那是罗彬瀚对她最后的印象。随后他的后颈有一点潮湿的刺痛感，像是垂落的头发扫在那儿。
“你觉得现在是在梦里吗？”那声音说，“像你这样简单的头脑，只能把一切归于梦幻。不过真遗憾呢，你现在面对的就是现实。就算再怎么挣扎也不会醒来的。”
她说的话比先前都多，而听起来也挺像那么回事。罗彬瀚看了眼脚下飞掠的大地，发现它在高处看来泛出一种奇特的紫光。在那紫光的覆盖之下，色彩显得分外丰富而杂乱。那些他一度看熟悉的野草如今至少拥有七八种颜色。那过度的鲜艳反而令罗彬瀚感到眩晕欲吐。
“走开。”他忍着恶心说。
连他自己也不指望这句话奏效。那挥之不去的恶臭仍在身后。那声音说：“造成这个状况的人是你，就算我想要离开也做不到。”
“怪我咯？”罗彬瀚说。他知道自己或许不该去搭理那东西的话，但那眩晕的色彩与腥恶的腐臭都叫他难以忍受，而把注意力集中在听觉上反倒成了一种解脱。
他喘了两口气，看到返航的路程已经过去一半。这件事给了他更多坚持下去的勇气。他开始思考自己背后的东西到底有多少自主性——某种纯粹的、无思想的幻觉，还是扮演成周妤的精怪？
“你到底什么目的？”他说，“装我朋友的老婆有意思吗？”
“如果可以的话我也不想变成这样呢。像这样独自在地底腐烂消失，你觉得是件很有趣的事吗？”
“那你超生去吧。”罗彬瀚立刻说，“好走不送噢。”
他感到身后森寒的视线，像冰水浸泡的蚂蚁在后颈上攀爬。但那也曾经是周妤生前给他的感觉，以至于带给他的心酸多于了恐惧。他抓起弯刀，迟疑着是否要尝试一次袭击。
“那种东西是没用的。”他身后的声音说，“死掉的东西不会被杀死第二遍。就算你用那把弯刀刺中我，最后也不会改变自己的结果。”
“什么结果？”罗彬瀚条件反射地说。
“会死的。如果你继续滞留在这里的话。”
罗彬瀚仍然低着头，但不动声色地把匕首挪了挪位置。透过刀刃的反光他看到一个纤细的、穿着丝绸衬衣的肩膀。它是如此的干净整洁，反而让罗彬瀚觉得不敢相信。
“罗彬瀚，”那个声音说，“你知道自己跑到什么样的地方了吗？”
“我看是到阴间了。”罗彬瀚嘀咕着说。他最终没敢去看那东西的脸，而是把弯刀贴在手腕内侧，随时准备着迎接某些他不想看到的客人。这时地面上出现了一团阴影，像只滑翔的燕子。
他满心迫切地看着子舱飞行器钻进寂静号内部，当舱体在通道中滑行时他便再也没听见那个扰乱他的声音。这种有利的迹象又增加了他的信心。子舱飞行器落地，他马上打开舱门，从那封闭而逼仄的狭小空间里逃出去。
廊道里非常安静，一切看起来都和他离开时没什么区别。在最初的几秒里罗彬瀚为此感到欣喜，可紧接着他意识到了某种异常。
他没有等到∈出现。
飞船内部就像它的名字那样毫无动静。照明的冷光悬在罗彬瀚头顶，却使他感到视野发黑。他一边往前走，一边叫了∈几声，结果仍然毫无回应。
当他步履艰难地来到舰桥室时，迎接他的又是令人畏缩的黑暗。所有的照明系统都被关闭，只有地板上流动着星空的模拟影像。那景象曾经充满神秘的美感，而此刻却叫罗彬瀚驻足不前。
他按住舰桥室的金属门，不让它在眼前自动闭合，可同时也不敢迈进去。这时他已隐约明白自己正处于怎样一种绝望的境地中，可他毕竟还不愿意承认，于是他开始呼唤荆璜与雅莱丽伽。室内的黑暗里像潜伏着某种恐怖，令他不敢放声大叫，只像是嗫语般含糊地低语。他的声量随着无望的等待而逐渐提高，直至他意识到自己已经吼得声嘶力竭。
最后他承认那只是一种徒劳。而当煎熬的时间消磨了恐惧以后，他感到胸中充满了一股怒火。那情绪推动着他大步上前，踏进黑暗寂静的舰桥室中。室内的黑暗像液体般冰冷地浸泡着他的皮肤，穿透他的血肉和神经。他把自己扔进软椅里，吃力地喘着气。直到这时他才意识到自己仍然穿着防护服。
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