波迪走上泛着寒光的幽蓝石坡，凝视远处崎岖积雪的山带。他仍然穿着他那流行于上部世界的服饰，左肩上复杂而怪诞的蜂窝状刺青在风中微微发红。这段旅途中他没说一个字，但他无疑正思考着这一切，甚至当雅莱丽伽走上石坡时，他也只是朝着她头上看了一眼。
雅莱丽伽已将那条链子摘了下来，尽管波迪还未对她表现出攻击性。她同样也不再隐藏自己的犄角，因为寒霜之家的居民对此除了惊奇，没有什么特别的表态。他们的人口只有上部世界的十分之一，没有特别大的聚居区，过着一种稀疏而冷漠的奇特生活。
她踩在石坡顶部，对波迪微微一笑。后者回以戏谑而警觉的目光。
“那关于晶格缺陷。”她说。
“我听不懂这个词，”波迪回答，“也许你漏教了我点什么？”
“我们脚下的这种岩石，”雅莱丽伽说，“它的结构很特别。在所有周期性排布的粒子里会有一些错位，使它们在被外部能量冲击时能被激发，放出辉光。这里充斥的声音对它们就是一种有效的能量。”
“真有趣。”波迪说。
“它还有一些别的可能性。如果释放更合适的频率，或许它是种效率很高的能源，但是需要需要一些精炼。”
“我看出来了。这是基地里用来维持照明的那种粉尘灯，是不是？”
波迪转过头来，古怪地咧开嘴角。
“这很奇怪，”他说，“不过，我开始思考你是个怎么样的人。”
“关于我的角？”
“你，还有船上的另一个。”波迪说，“你们对闲事倒很关注。”
“什么算闲事？”
“你在袒护那个做雕工的小子。在路上时，你让他坐在你旁边，不是为了安抚他，而是为了防止我杀了他。”
“你想这么做吗？”
“诚实地说，我不在乎。你瞧，我的脑袋没被修改过，那个老声线管工提的所有事，我理解的至少不比你少。我也看见过一些事。不老者们做过什么——如果你们看来这是错的，我不会反对。”
雅莱丽伽不语地摩挲着犄角。
波迪用一种声明式的语调说道：“我不是住在这儿的人。我不是脑袋完蛋的探子。不管他们对倒霉蛋们做了什么，那和我毫无关系。我们只是看起来长得一样，那不代表我们对彼此就是特别的。不，我没兴趣关怀他们的命运，也不打算照顾他们的心情。如果有人为这件事找上我，我也随时等着。这是我们存在的方式，像你们语言里的那些词，族群——它并不真的存在。那只是种偷懒的说法。按照你教给我的那个词，我们只是独立心智动物，是吧？”
“你比我想的喜欢思考。”
“你很喜欢听别人说话。”波迪说，“从各种意义上，你很擅长让别人开口。”
“那么，告诉我，你想为不老者复仇吗？如果消除他们意识的人还活着，你会试着杀了他？”
“不老者给了我还算满意的生活。”波迪说。他接着沉思默想，雅莱丽伽知道他给出的理由只是一部分。但当波迪再次打破沉默时，他不再回答这个问题。
“我想我和你没有冲突。”他说，“你和那人有个孩子？他在你有孩子时抛弃了你？”
“现在你的思路又成了一个下流的人。”
“我知道你在打听一个孩子，和那人长得差不多。我也碰巧听见你船上长翅膀的那位说，那孩子正在进行一次复仇。”
“我从未认识过那个人，也不知道那孩子和他的关系。不过我确实也在找他，因为他在外头犯下了一桩罪行。”
“所以你要来抓捕这个罪犯？这又是一桩闲事？”
波迪笑了起来，转头看向雅莱丽伽。忽然间他的神态凝固了，不太自然地盯着虚空。雅莱丽伽转过头望望身后，只看到覆盖着冰霜的发光石峰。
“没什么。”波迪说，“是我太紧张。那么接下来我们要怎么做呢？既然这里没能找到你要找的孩子，我猜你是要继续向下？”
“你们不必跟来。”
“我当然得下去。那人，他说他死了，我却不太相信。我要亲眼去看看，就算没有尸体，那也得走上一段路。你用不着管我，我在韵律病这事儿上比常人要有耐性。而如果我死在途中，那是我自己的运气。”
尽管他这样说，雅莱丽伽并没打算置之不理。当波迪走下石坡，去山脚下漫步散心时，她又回到了那栋僻远而简陋的独屋内。
她穿过曾经摆放着医师的白纸堆的桌子，伸手抚过上头的积灰。然后她走到医师过去常常坐着的角落。在那里有全屋唯一的坐具。倘若札的描述不假，在医师居住于独屋中的岁月里，这屋子从未设置过第二个坐席。来访的客人们不论老少，都只能站着和医师交谈。那自然不是正常的待客之道，但能走进屋门的人大多也愿意容忍这点。
关于这个怪癖，衰老的札为他尊敬的长辈做出了一个相对过得去的解释。他认为医师之所以这么做，正是不希望外人在他的屋子里久留。鉴于他们必须站着和他说话，就只能尽可能快速地把正事交代完，而不是东拉西扯，做些无用的客套把式。
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