“维斯，”他听见朱尔介绍道，“我想你应当认出了他。不过那时他还年轻。”
“我想衰老对你们已经不是个重大的问题。”
“我指的是性情。”朱尔说，“你会看到的，姬寻先生。在你想知道的那场意外里，维斯是至关重要的一环。”
姬寻不再说话了。他们看着维斯从高架上缓缓降落，来到弗奥的身边。伦理委员那粗鲁冷漠的视线从囚犯头顶扫到脚尖。他仿佛在等弗奥先开口。
躺在上传台中的人朝他露出笑容。看起来虚弱憔悴，然而却相当警醒。
“我以为，”他细若游丝地说，“会有一场更正式的审判等着我。”
维斯开口了。他的声音和外表完全匹配，像滚石和山体摩擦崩落。
“没必要浪费时间。”他口气粗暴地说，“委员会已经决定了。你和其他人的罪行毫无区别。”
“那么为何你在这儿呢？”弗奥问道，“每一个被你们消灭的肉体都曾得到你的送别？或者这是你对我的特别优待？为了我们过去的友谊？”
“我在这儿是为了完成工作。”维斯说。
“据我所知，残骸处理不需要人力完成。”
“我来确认你是否改变主意。”
弗奥虚弱地眨动眼睛。他的脸上流露出一丝好奇，但更多的是自嘲式的滑稽。
“改变主意。”他跟着念道。
“你或许还能为我们提供帮助。”维斯说，“不是这种形式。如果你愿意放弃那些荒唐的念头，委员会将让你有所建树。”
“是委员会这么想？还是你这样想？”
维斯皱了一下眉。
“我提了建议。”他说。
“我很感动。”弗奥说，“但是，我的兄弟，我没有什么主意。我从不是出主意的人——只是个照规矩办事的员工，或者信徒，随你们用什么词。我不能改变真相。”
维斯的脸上浮现出了厌倦。他以平静而不容置疑地口吻说：“宇宙只是时空，物质和能量，弗奥。它不是一个怪兽。”
囚犯脸上流露出无可奈何的笑容。
“我不能证明。”他说，“是啊，我不能证明。尽管我叫它真相，这是独属于我的感觉。也许你是对的，维斯，可是就算那样，我也不能同意你们的做法。那已经并不重要了。今日活着，明日也将死去。今日正确，明日也将错误。我不能答应你的邀请，维斯。不过若你还念我们过去的情谊，请来瞧一瞧我的武器吧。我那猎杀寰蛇的剑，我的枪与弹。若能有谁看到我的功勋，我的确希望这个人是你。我愿它照耀你，保佑你。我确将如此许愿。”
维斯不解地沉着脸。他按照弗奥的请求握住对方的手。奇怪的事的确发生了。在被彻底搜身过的囚徒掌心，他摸到一枚扁平光滑的金属圆币。一枚非常古老的旧式钱币。他把它翻转查看，双面都写着数字八。
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