“……找到了！安德烈！不是水！是熔岩池！它把安德烈推下去了！就在我们眼前！它在笑！我听见了！它在笑！”
“……我和玛莎逃到这里……这个石头圈……奇怪……灰尘落不进来……暂时安全？……”
凯的手指停留在最后几行几乎无法辨认的狂乱字迹上，那暗红色的墨迹仿佛是用尽生命最后的力气涂抹上去的：
“它不进食……只是在收集……收集恐惧……收集绝望……收集……灵魂的碎片……它在用我们的痛苦……喂养什么？……玛莎……她的眼睛……变成了金色……她在对我笑……奥瑞利昂的笑……不……不……不！！！”
字迹在这里戛然而止，纸页被大团污秽的暗红色浸透、撕裂，仿佛书写者在极度恐惧中崩溃了。
“收集……灵魂碎片？”芬恩凑过来，看到最后的内容，脸色变得异常难看，“不是吃人？那它抓走艾拉他们是为了……？”
莉娅拿起一张被风吹到脚边的、烧焦了大半的纸页碎片，上面画着一些混乱的线条和符号，旁边潦草地写着：“……龙语……不是声音……是直接刻进脑子里的诅咒……它在改写我们的认知……让我们看见最恐惧的东西……”
“改写认知……”莉娅喃喃自语，紫色的眼眸中充满了惊骇。她想起了之前解读龙语符文时遭遇的恐怖幻象。难道那不是意外，而是龙语魔法的本质？一种直接作用于心灵、扭曲现实感知的力量？
凯合上日记，感觉那粗糙的皮革封面像烧红的烙铁一样烫手。奥瑞利昂不是简单的掠食者，它的行为背后，隐藏着更诡异、更可怕的目的。收集灵魂碎片？喂养什么？艾拉……他不敢再想下去。
就在这时，一直沉默巡视的铁砧，高大的身躯突然停顿在营地中央。他的“目光”落在了半埋在尘土中的一柄骑士长剑上。剑身早已锈蚀断裂，只剩下半截剑柄和一小段剑刃，但剑柄的护手上，依稀可见一个复杂的、缠绕着荆棘与星辰的徽记——一个古老精灵家族的标志。
铁砧伸出巨大的钢铁手指，轻轻触碰那冰冷的、布满红锈的剑柄。
“嗡——！”
一声低沉到几乎不可闻、却又仿佛直接在众人灵魂深处响起的金属嗡鸣震荡开来！铁砧头盔眼部的蓝绿色光芒骤然变得无比明亮、急促，如同风暴中的灯塔！光芒的颜色甚至带上了一丝难以言喻的、仿佛跨越了漫长岁月的悲怆金辉！
一段破碎、扭曲、带着强烈金属回响和古老韵律的精灵语，断断续续地从铁砧的面甲缝隙中艰难地挤出，仿佛沉睡的记忆碎片被强行唤醒：
“同族……血誓……守护……背叛……龙脊……封印……破碎……”
每一个词都像沉重的铁锤敲打在众人心上。铁砧高大的身躯剧烈地颤抖起来，金属关节发出不堪重负的呻吟！他猛地收回触碰剑柄的手指，仿佛被烫伤一般，头盔中的光芒剧烈地明灭闪烁，最终稳定下来，但颜色似乎黯淡了许多，带着一种深沉的迷茫和痛苦。
“铁砧！你……你想起了什么？”凯急忙上前，扶住他有些摇晃的钢铁臂膀。
铁砧缓缓转过头，头盔对着凯。眼部的光芒缓慢地闪烁了两下，传递出“混乱……痛苦……不完整……”的模糊意念。那段记忆碎片如同投入深潭的石子，激起了涟漪，却无法看清潭底。
芬恩的注意力则被铁砧刚才站立的地方吸引。就在营地正中央，一个直径约两米的区域异常干净！那里的地面由光滑的黑色黑曜石精心砌成一个完美的圆形，上面蚀刻着极其细微、肉眼几乎难以察觉的纹路。更诡异的是，周围厚厚的灰尘和散落的碎石，仿佛被一股无形的力量排斥，在圆形区域边缘形成了一道清晰的分界线，没有任何尘埃敢越雷池一步！
“这……这是什么？”芬恩蹲下来，小心翼翼地用镊子尖端靠近那个黑曜石圆圈。在距离边缘还有几厘米时，镊子尖端似乎碰到了一层无形的屏障，发出极其轻微的“滋”声，一股微弱的斥力传来。
“空间魔法残留……”莉娅也注意到了，她走到圆圈边缘，紫色的眼眸中星辉流转，试图解析那无形的力场。“非常精妙……也非常强大。像是一个临时的……传送点？或者锚点？但它最近被使用过，能量波动还很新鲜！”她脸上露出难以置信的神色，“就在几天内！”
凯的心猛地一沉。几天内？除了他们，还有谁来过这里？是新的寻龙者？还是……奥瑞利昂的爪牙？这个神秘的黑曜石圆圈，和五年前那支队伍的覆灭，以及铁砧失落的记忆碎片，又有什么联系？
失落的前哨，不仅记录着过去的死亡，更隐藏着通往未知的谜题。而危险，似乎从未真正远离。
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