黑山坊市依旧喧嚣，如同一个永不愈合的伤口，流淌着欲望与挣扎。但某些微妙的变化，正在坊市的底层悄然流传。
关于“蛙道人”或“蛤蟆眼”的议论，不再仅仅局限于惊惧和鄙夷，开始掺杂进一丝难以言喻的忌惮和好奇。
起初，只是偶尔有修士在发布那些棘手任务时，会私下嘀咕一句：“这活儿…要是让那个‘蛤蟆眼’来接，说不定能成？”
后来，渐渐变成了一些小团队在探索危险区域前，会互相告诫：“留神点，别撞上那个怪力家伙，听说他一拳能捶死掘地兽！”
再后来，甚至有些专门处理“脏活”的黑市中间人，开始有意无意地打听：“那个眼神有点瘆人、力气大得不像话、好像还挺擅长对付毒虫的家伙，到底什么来头？能联系上吗？”
墨玄对此并非毫无察觉。他那经过强化的听觉，能轻易捕捉到人群中关于他的低声议论。他那双隐藏在《易形术》伪装下的金色竖瞳，也能看到那些投来的、复杂了许多的目光——依旧有厌恶，有警惕，但多了审视、估量，甚至一丝……敬畏？
他依旧沉默寡言，大部分时间浸泡在雷击涧与火鳞裂谷的自虐式修炼中，偶尔才返回坊市，接取一两个报酬相对丰厚、又恰好能发挥他优势的任务。
他不再去公告栏，那里人多眼杂。他通常直接找到发布任务的店铺或者黑市中间人。交易过程极其简洁，他递上任务物品，对方查验，支付灵石，全程几乎没有任何多余的交流。他那冰冷的气质、偶尔流露出的、经过锤炼后更加内敛却也更加危险的气息，让大多数想要套近乎或者试图克扣的人望而却步。
他的效率依旧惊人。尤其是那些需要深入毒瘴、清理特定虫巢、采集水下或极阴环境灵草的任务，其他修士组队都耗时耗力，他却往往能单人独力、以快得不可思议的速度完成。
人们开始猜测他修炼了某种邪门的毒功，或是拥有奇异的血脉天赋，甚至传言他圈养着大量毒虫勐兽。没人会想到，那仅仅是最原始的生存本能与种族天赋，在经过极端锤炼后的体现。
“蛙道人”这个名号，渐渐在底层散修和黑市渠道中，变得小有名气。这是一个带着贬义、却又蕴含着承认和惧意的外号。它意味着：古怪，危险，不好惹，但……或许有用。
墨玄沉默地接受着这一切。他心中并无丝毫喜悦，只有一种冰冷的平静。名声于他而言，毫无意义，甚至是一种负担。他需要的，只是名声背后可能带来的、更有效获取资源的途径。
这一日，他刚从一家药材铺交完一批品质极佳的“阴凝草”，揣着新得的五十块下品灵石，准备离开。刚走出店铺门口，一个身影悄无声息地靠近了他。
墨玄瞬间警觉，肌肉微微绷紧，看似随意地侧身，目光扫去。
是那个曾在黑市有过一面之缘、兜售给他《易形术》的白面具！他依旧穿着那身宽大斗篷，脸上覆盖着毫无表情的纯白面具，仿佛从未离开过那片阴影。
“进展不错，‘蛙道人’。”白面具的声音透过面具传来，依旧是那种奇异的金属摩擦感，听不出情绪，“看来雷击涧和火鳞裂谷的滋味，没让你散架。”
墨玄金色的竖瞳在伪装下微微收缩。对方对他的行踪了如指掌！他沉默着，没有回应，只是体内的能量悄然流转，戒备提升到极致。
“放松点。”白面具似乎低笑了一声，“我找你，是有一桩‘生意’。”
“没兴趣。”墨玄沙哑地回绝，转身欲走。他不想和这种神秘莫测、消息灵通得过分的人有太多牵扯。
“报酬，一千下品灵石。预付三百。”白面具的声音不紧不慢地响起。
墨玄的脚步顿住了。一千灵石！这足以让他购买更好的炼体丹药，甚至换取一门真正不错的隐匿功法！但他心中的警惕反而更甚。如此高的报酬，意味着难以想象的风险。
“什么事？”他没有回头，声音低沉。
“深入万瘴古林，一处新发现的遗迹。”白面具的声音压低了几分，“那里毒瘴异常狂暴，甚至能侵蚀灵力护罩，还有不少适应了毒瘴的诡异生物盘踞。我需要你进去，帮我取回一件东西。”
墨玄心中一动。毒瘴？诡异生物？这听起来……似乎又是能发挥他长处的地方。
“什么东西？遗迹位置？”他问道。
白面具递过来一枚漆黑的玉简：“具体信息和地图在里面。目标是一块残破的黑色石碑，上面刻着一种古老的火焰图腾。你靠近它，自然能感应到。位置在古林深处，已超出寻常修士探索范围。”
墨玄接过玉简，神识沉入略微一扫。里面果然记载着一副复杂而危险的行进路线，最终指向一个被标记为“焚骨荒地”的区域。地图绘制得十分粗糙，许多地方标注着“高危”、“毒瘴漩涡”、“未知妖巢”等字样。
而当他看到地图边缘，一个用作方位参照的、极其古老的符号时，他的脊柱猛地一僵！
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