染血的账本，像一块投入死水潭的巨石，在煤铁镇幸存矿工那早已被苦难和愤怒填满的心湖中，激起了滔天巨浪。
废弃土地庙里的那团微小火种，迅速蔓延开来。沈砚秋、石头、铁柱等人，利用下工后的间隙，在窝棚区、在井口避风处、在任何一个能避开陆家耳目的角落，秘密地聚集着相熟的、信得过的工友。他们不再空泛地抱怨，而是将那本浸透着沈大成鲜血和无数矿工亡魂的账本，一页页，一条条，指给人们看。
“看看！王老栓，腊月初八淹死的，一吊钱！”
“张铁头，烧死的，连抚恤都没有！”
“还有我爹……还有前几天被埋的几十号兄弟……这都是血淋淋的人命啊！”
账本上那些歪歪扭扭的字迹和简单的符号，比任何慷慨激昂的演说都更有力量。它触动了每一个矿工内心最深的恐惧和伤痛——谁也不知道，自己的名字会不会出现在下一页。那微薄的抚恤，买走的不仅是一条命，更是一个家庭的全部希望。
愤怒在沉默中积聚，如同地底不断压缩的瓦斯，只待一个火星。
一、檄文与集结
三天后的清晨，天色未明，煤铁镇还笼罩在纺织厂烟囱喷出的、带着硫磺味的薄霾中。
富源矿的井口，往常此时已经挤满了等待下窑的、睡眼惺忪的矿工。但今天，气氛却截然不同。
井口旁边那面用来张贴告示的木牌上，被人用木炭写上了几行歪歪扭扭、却触目惊心的大字：
“要活命，不要黑金！”
“血债血偿，讨还公道！”
“增加工钱，改善伙食，修缮窝棚，抚恤翻倍！”
落款处，没有名字，只有一个用红色矿石粉末画上去的、简单的镐头和铁锹交叉的图案。
矿工们围在木牌前，沉默地看着。没有人说话，但一种无形的、紧张的情绪在空气中流动。许多人下意识地攥紧了手中的工具，目光闪烁，互相交换着眼神。
沈砚秋、石头、铁柱等人，就站在人群的最前面。沈砚秋手里没有拿镐头，而是紧紧握着那本用油布重新包裹好的染血账本。他的脸上没有了少年的迷茫，只有一种与他年龄不符的、冰冷的决绝。
陆家安排在矿上的几个管事和监工，很快发现了异常，骂骂咧咧地挤了过来。
“干什么！干什么！都想造反吗？还不快下窑干活！”一个胖管事挥舞着皮鞭，厉声喝道。
没有人动。
胖管事脸上挂不住了，扬起皮鞭就要抽向离他最近的一个老矿工。
“住手！”
沈砚秋一步踏出，挡在了老矿工身前，目光直视胖管事，声音不大，却清晰地传遍全场：“今天，活不下去了。井下塌方，地面裂缝，工钱买不来米，抚恤买不回命。这窑，不能再这么下了。”
“对！不下了！”
“要下可以，先把账算清楚！”
“答应我们的条件！”
人群中，终于爆发出压抑已久的怒吼。起初是几十人，然后是上百人，最后，几乎所有聚集在井口的矿工都举起了手中的镐头、铁锹，发出了震天的呐喊！
他们不再是麻木的、任人驱赶的牲口，而是凝聚成了一股愤怒的、要求生存权利的洪流。
二、对峙与枪响
矿工们聚集在井口，堵塞了通道，罢工开始了。
消息很快传到了陆府。
陆鸿声闻讯，先是暴怒，随即冷静下来，脸上露出一丝阴冷的笑容。“一帮泥腿子，翻了天了！”他并不十分慌张，在他看来，这些矿工不过是乌合之众，饿上几天，自然会乖乖回去干活。他吩咐下去，切断对参与罢工矿工及其家属的粮食供应，同时派人去县衙请官兵“维持秩序”。
然而，他低估了这次罢工的组织性和矿工们破釜沉舟的决心。
沈砚秋他们早有准备。之前秘密筹集的一点粮食（大多是家中女眷偷偷节省下来的）被集中起来，定量分发给最困难的家庭。他们组织了巡逻队，防止有人破坏或者陆家派人偷袭。井口被牢牢守住，任何人不得下窑，也阻止陆家的人靠近。
对峙持续了两天。
镇上的气氛紧张到了极点。纺织厂也受到了影响，因为煤炭供应开始短缺。女工们虽然不敢明着支持罢工，但私下里也议论纷纷，人心浮动。
第三天上午，一队穿着号褂、手持刀枪的县衙官兵，在一个班头的带领下，来到了矿上。胖管事如同看到了救星，连忙迎了上去。
“各位军爷，你们可算来了！就是这帮刁民，聚众闹事，阻塞矿场，对抗陆老爷！快把他们驱散，抓几个带头闹事的！”
那班头斜睨了一眼黑压压的、沉默而愤怒的矿工人群，皱了皱眉，但还是上前一步，按着腰刀，高声喊道：“尔等聚众于此，所为何事？还不速速散去！否则，按律法论处，休怪本班头刀枪无情！”
矿工们出现了一阵骚动，有些人脸上露出了畏惧的神色。毕竟，民不与官斗的观念根深蒂固。
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