首领手里握着一把斧头。
就是成人仪式时砍掉旁边大叔脖子的那把斧头。
“不是杀怪物而是杀人赚钱，你觉得这是战士的正确行为吗？”
我那炽热的头脑开始冷却下来。
意料之外的情况。
不，虽然想过总有一天会面对，但没想到是今天。
我平静地调整呼吸，迅速做出判断。
然后……
1. 道歉说做错了。
2. 用借口搪塞过去。
我立刻在脑海中抹去了这两个选项。
因为我知道野蛮人是什么样的种族。
即使普通人看起来那更容易、更合理，也绝不能被迷惑。
突破口只有一个。
“酋长，这本该是你做的事。”
就像野蛮人那样直接冲撞。
“……真是有趣的说法。”
酋长的嘴角扭曲了。
“说来听听，那是什么意思？”
话音刚落，仿佛斧头就要挥舞过来。
但我坦然地挺直了肩膀。
错误，只有在承认时才成为错误。
反之，如果不承认呢？
那就成了信念。无论本质如何，至少有可能被这样包装。
我现在要做的也正是这个。
“字面意思。我今天所做的，是你早就该做的事！”
为了大义而非私欲。
在酋长面前不退缩，提高声音。
“酋长！你知道每个月有多少人在迷宫中丧生吗？”
“害怕死亡就无法成为战士。”
信念与信念的碰撞。
作为为族人着想的年轻战士，为了部落的未来而愤怒地恳求。
反而认为这是更安全的道路。
因为酋长珍惜战士。
“扬德尔的儿子比约恩，你难道不明白吗？只有活下来的战士才能成为强大的战士。”
或许他真的认为这是为了部落，酋长的声音稍稍柔和了些。
但在这里结束的话，将毫无意义。
我反问道。
“只有活下来的战士才能变强吗？”
“你就是证据！”
确实，这话并不完全错。
第一次进入时，一半人会死去。
下一次又有半数人丧命。
就这样，成人仪式结束后半年，总共有九成的人死去。
这难以称之为适者生存的畸形结构。
若想在那里存活，即使不想变强也不得不变得强大。
但是……
“族长，你最初成为战士时，也是死了这么多人吗？”
“并非如此。”
这是预料之中的回答。
虽然并没有特意研究过过去的记录，但如果这种结构再持续十年，野蛮人恐怕在成人仪式时连武器都无法握住。
“那是因为我们比他们弱，所以才死这么多人吗？族长，你是真心这么认为的吗？”
“这同样……并非如此。”
虽然可以避免不利的陈述，但族长还是坦诚地回答了我的问题。
他应该也知道吧。
事态发展到这种地步的决定性原因是什么。
“迷宫里有披着人皮的怪物。它们把我们当作哥布林一样对待。你觉得为什么会这样？”
“魔法师们想要我们的心脏——”
族长说道。
我果断地打断了他的话，大声喊道。
“不对！是因为你什么都没做！”
如果是其他种族，早就请求王室立法禁止心脏交易了。
但我们族长连最起码的努力都没有付出。
以适者生存的传统为盾牌。
眼睁睁看着种族走向衰落。
“至少应该警告过我们危险！迷宫里潜伏着什么样的怪物，该如何应对，应该告诉我们并让我们做好准备！”
“这是从遥远的祖先时代传承下来的传统。我无法改变——”
“祖先希望我们变得强大！！”
族长的决定甚至不能说是顺应天理。广袤的自然界中，没有任何动物会选择自我灭亡。
为了适应新环境，所有生物都会选择进化。
但族长却没有做到这一点。
“族长！看看我们现在的样子！在迷宫里，我们成了和哥布林一样容易捕猎的猎物。因为我们只学会了怪物是敌人！难道这就是祖先们所期望的吗？”
“……冷静下来。”
“如果我是你，我会穿上皮靴再出发。还会给你一个装魔石的袋子，甚至提前教你如何使用指南针——”
“我不是让你冷静下来了吗！！！”
啊，是不是有点过分了？
一个连一年战士生涯都不到的新手，被族长用事实狠狠教训了一顿，他的怒吼震动了森林。
“痛快地说吧！你到底想对我说什么！”
虽然无法逻辑反驳，但就这么静静听着，怒火似乎在上升。
“如果你不认真去做……”
我咽了口唾沫，接上了最后一句台词。
“我会去做的，族长。”
为了我自己。
也为了我们野蛮人族。
***
我自信满满地表明了决心后。
族长沉默了一会儿。
他静静地注视着我，仿佛在整理思绪。
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