第一幕：受九锡
江陵，桓玄改建的“楚王宫”太极殿，卯时初刻，天色将明未明。
殿内烛火通明，驱散了黎明前的最后一丝黑暗，却照不亮某些人心头的阴翳。
巨大的梁柱上，缠绕着崭新的赤色锦缎，上面用金线绣着，张牙舞爪的蟠龙。
取代了昔日东晋朝廷，惯用的朱雀纹样。
地面铺着，厚厚的波斯地毯，踩上去寂然无声。
压抑了所有杂音，只留下一种，令人心悸的寂静。
桓玄身着绣有九章纹的，紫色亲王袍服，头戴远游冠。
端坐在原本属于，晋帝才能使用的七宝云母御座上。
他手指无意识地，摩挲着扶手上冰冷的玉质螭首，目光平视前方，看似平静。
但微微起伏的胸膛，偶尔扫向殿外、带着一丝焦灼的眼神，暴露了他内心的波澜。
御座两侧，按品级肃立着，以卞范之、郭昶之、庾仄为首的桓楚核心班底。
以及荆州本土豪族代表、部分被迫前来观礼的原东晋旧臣。
每个人的表情，都像戴上了一层面具，恭敬之下，是难以言说的复杂情绪。
尚书令卞范之手持一卷以金粉书写、边缘装饰着龙纹的绢制奏表，趋步出班。
他身形清瘦，面容肃穆，一双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着某种殉道者般的狂热。
“臣，范之，昧死再拜上言！”他的声音在大殿中显得异常清晰，甚至有些刺耳。
“自永嘉以来，胡尘肆虐，中原板荡，晋室播越，神器蒙尘。”
“幸赖楚王殿下，天纵神武，德懋功高，总摄八州，廓清江左。”
“今北有羯胡慕容相噬，西有匈丑叩关东来，此诚天下鼎沸、苍生倒悬之秋也！”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，语气愈发高昂，带着一种精心排练过的煽动性。
“天命无常，惟有德者居之！殿下乃桓温之嗣，英略天纵，功盖寰宇。”
“昔者伊尹放太甲，霍光废昌邑，皆为国为民，行非常之事！”
“今四海倾颓，非雄主无以镇之；兆民惶惑，非新朝无以安之！”
随着他的话语，殿内侍立的甲士，身着崭新“楚”字号衣的庾仄亲兵。
不约而同地以戟顿地，发出沉闷的“咚、咚”声，如同战鼓，敲在每个人心上。
一些原晋室旧臣，如头发花白、被强征而来的光禄大夫王谧。
他脸色苍白，低垂着眼睑，不敢与任何人对视，袖中的手指微微颤抖。
卞范之深吸一口气，展开奏表最后的部分，声音近乎嘶喊。
“臣等稽首泣血，观天察地，考之图谶，验之卜筮。”
“皆曰：‘金德既衰，木运将兴，代晋者楚！’此乃上天垂象，亿兆归心！”
“伏惟殿下，顺天应人，体察群臣黎庶之望，早正大位。”
“践祚称尊，改元立极，以安社稷，以慰苍生！”
“此臣等之愿，亦天下万民之愿也！”
“臣等附议！伏请殿下顺天应人，早正大位！”
以郭昶之、庾仄为首，殿内绝大多数官员，齐刷刷跪倒在地。
声音汇成一股洪流，冲击着殿宇的梁柱。
唯有王谧等寥寥数人，动作迟缓。
仿佛膝盖有千斤重，在一片跪倒的人群中，显得格外突兀。
桓玄端坐不动，脸上适时地浮现出“惶恐”与“推拒”之色。
他微微抬手，声音带着，恰到好处的沉痛：“诸卿何出此言！”
“孤世受晋恩，累叶载德，焉敢行此……行此不忍言之事？”
“先帝虽蒙尘，然神器岂可轻动？此议，万万不可！”
“殿下！”卞范之猛地叩首，额头触地有声。
“昔周文王三分天下有其二，犹服事殷，然孔子以其至德。”
“今殿下德过文王，势倾天下，而胡虏叩边，社稷危如累卵，岂是谦退之时耶？”
“若殿下执意不从，臣等唯有长跪不起，以死明志！”说罢，竟真的伏地不起。
“臣等愿以死明志！”郭昶之、庾仄等人也随之高呼，声震屋瓦。
殿内甲士再次顿戟，气氛凝重得，几乎让人窒息。
桓玄沉默着，目光缓缓扫过，跪满一地的臣子。
又掠过那几个，站立不稳的旧臣，最后望向殿外，渐渐亮起的天空。
他脸上的“挣扎”之色慢慢褪去，化为一种“无奈”的决然。
良久，他长长叹息一声，那叹息中充满了，被“时势”与“众意”逼迫的沉重感。
“罢了……罢了……”他声音低沉，却清晰地，传入每个人耳中。
“诸卿皆为国士，既以天下苍生为念，孤……”
“若再推辞，恐负上天好生之德，亦寒了将士百姓之心。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后猛地提高声调，带着一种不容置疑的威严。
“然，天命可畏，民心可惧。孤虽勉从众议，然登基之典，务必从简。”
“不可奢靡，以示孤非为私欲，实为天下也！”
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