铅灰色的云层低垂，如同巨大的铁幕笼罩着整座汴京城。雪虽已停，但刺骨的寒风裹挟着黄河水汽，在宫墙之间呜咽回旋。垂拱殿前的广场上，积雪被匆忙清扫过，却仍残留着肮脏的冰碴和不易察觉的暗红污渍，像是某种不祥的预兆。
李邦彦站在文官班首，宽大的紫袍袖中藏着一份刚拟好的"请和国书"。他脸上敷着厚厚的粉，却遮不住眼下的青黑。昨夜与金使密会的情景仍在脑海中挥之不去——那个傲慢的金人将领将刀拍在案几上，要求大宋割让三镇、尊金帝为叔父的画面令他寝食难安。
"白相，今日之事..."李邦彦压低声音，向身旁同样面色惨白的白时中投去询问的目光。
白时中袖中的手紧攥着"劝进表"，指节发白："李相放心，一切已安排妥当。只是..."他欲言又止，目光扫过殿内肃立的百官，"昨夜福宁殿的动静实在蹊跷，太医署挂白，皇后又突然'哭晕'..."
"噤声！"李邦彦猛地打断他，眼角余光瞥见武将班列中那个挺拔的身影——神卫营指挥使蒋兴祖。那道从眉骨斜劈至下颌的刀疤在昏暗的灯光下显得格外狰狞。
殿内突然响起一阵压抑的骚动。李邦彦抬头望去，只见御阶之上的屏风缓缓向两侧移开，露出那个端坐在龙椅上的身影。
"新君驾到！"梁方平尖利的唱喏声刺破殿内死寂。
李邦彦的心猛地一沉。那身崭新的玄色衮冕在烛光下泛着冷硬的光泽，十二旒冕冠垂下的玉藻遮住了大半张脸，只露出紧抿的薄唇和紧绷的下颌。这真的是太子赵桓吗？为何身形看起来如此...单薄？
"诸卿，平身。"声音低沉平板，如同金属摩擦，缺乏活人的气息。
李邦彦僵硬地直起身子，额角渗出细密的汗珠。不对劲，太不对劲了。他曾在东宫见过太子，那温和有礼的声音与眼前这个机械般的语调判若两人。
"白卿，李卿。"御座上的声音再次响起，冰冷的目光穿透珠帘锁定二人，"金使兵临城下，尔等身为宰辅，可有良策？"
李邦彦喉结滚动，硬着头皮踏前一步，高举那份墨迹未干的请和国书："回禀陛下，金使李善庆已至南薰门外，其意甚诚。只要我大宋献上岁币，割让河北三镇，并尊大金皇帝为叔父，则两国重归旧好，刀兵立止..."
话音未落，殿内温度骤降。
"万全之策？"御座上的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳质感，"割让三镇，河北屏障尽失，汴京门户洞开。金人若再索要汴京，朕是割还是不割？"
李邦彦如遭雷击，双腿发软。这尖锐的诘问直指要害，绝非他记忆中那个优柔寡断的太子所能问出。冷汗顺着他的脊背滚下，浸透了内衫。
"陛...陛下..."他支支吾吾，求助地看向白时中。
白时中扑通跪地，额头重重磕在金砖上："臣以为李相之言乃老成谋国，为保宗庙社稷，黎民免遭兵燹，暂忍一时之辱..."
"忍辱？"御座上的身影猛地拍案，震得笔架砚台跳动，"朕今日忍三镇，明日金人要朕的龙椅，要朕的皇后，要这满朝文武跪着爬过去舔他们的靴子，这辱朕也忍吗？！"
声如炸雷，震得李邦彦肝胆俱裂。他涕泪横流地磕头，鲜血顺着额角流下："臣万死！臣是为大宋江山，为陛下..."
"为朕？"那声音陡然转冷，带着深入骨髓的嘲讽。李邦彦抬头时，正对上珠帘后那双冰冷刺骨的眼睛——那不是人类的眼睛，更像是...某种野兽的竖瞳？
"蒋兴祖！"御座上的声音突然点名。
武将班列中，那个刀疤将领一步踏出："末将在！"
李邦彦心头一颤。蒋兴祖不是应该在城外搜捕刺客吗？他绯色官袍上的暗红血污和泥泞从何而来？昨夜南薰门外的杀戮...
"金使李善庆咆哮宫门，辱朕辱我大宋，着即拿下！枭首！悬于南薰门！示众三日！"
殿内瞬间炸开锅。李邦彦发出凄厉尖叫："陛下不可！斩杀金使是自绝于大金，汴京将化为齑粉啊！"
"蒋兴祖！即刻点齐神卫营，巡防九门，整饬城防！凡有妖言惑众、扰乱军心、勾结金贼者——视为谋逆！立斩！悬首！诛九族！"
蒋兴祖单膝跪地，声音洪亮如钟："末将遵旨！"他抬头时，眼中燃烧的战意令李邦彦不寒而栗。
就在这混乱之际，一声轻微的裂帛声响起。御座之上，"赵桓"腰间悬挂的蟠龙玉圭丝绦突然断裂，莹白的玉圭坠落御阶，在众目睽睽之下摔得粉碎。
李邦彦呆若木鸡。传国玉圭...碎了？这象征着...大宋皇权正统的玉圭...
蒋兴祖猛地抬头，死死盯住御座。那具身影在玉圭碎裂瞬间似乎僵硬了一下。这不是官家！官家绝不会如此轻易摔碎传国玉圭！他目光如电，捕捉到冕旒下那抹转瞬即逝的、狰狞的得意。
"报——！"凄厉的嘶吼突然撕裂殿外死寂。一个血人翻滚着扑入殿内："陛下！蒋指挥使刚斩了金使...金军铁骑已开始集结...要攻城了！"
"还...还有..."信使咳着血块，发出毛骨悚然的嘶吼："西面...打着'种'字旗...种师道...率西军铁骑...杀回来了！"
殿内瞬间鸦雀无声。李邦彦瘫软在地，目光在御座上的"木偶"与蒋兴祖之间来回游移。玉圭碎片散落一地，在烛光下闪烁着凄凉的寒光...
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