“丁七，说。” 赵桓声音低沉。
“回主人！” 丁七躬身，语气带着一丝后怕和庆幸，“属下带人沿‘猿愁径’向东搜索三十里，未发现韩二所部踪迹。但在‘鬼见愁’水湾下游五里处，发现激烈打斗痕迹！岸边有大量血迹、断裂的兵刃和…几具黑衣卫及西夏‘铁鹞子’的尸体！看痕迹，韩二他们…应是强行泅渡，在此遭遇了追兵拦截，血战后…可能…成功渡河了！但损失…恐怕不小。” 他顿了一下，补充道，“属下按主人吩咐，在沿途隐秘处留下了‘潜龙’暗记。”
成功渡河！损失惨重！
赵桓心中稍安，却又一沉。韩二还活着，密信令牌还有希望送达。但代价…恐怕是李七和许多忠勇之士的血。他闭了闭眼，将翻涌的情绪压下。
“做得好。丁七，记你一功。” 赵桓的声音听不出喜怒。
丁七脸上闪过一丝激动：“谢主人！”
赵桓的目光扫过其他人：“营地构筑如何？警戒陷阱可曾测试？”
“回主人！” 一个擅长陷阱的汉子（丁亥百一，赐名“丁百”）出列，“营地三面依托山岩，入口狭窄，已设三道绊索陷阱，触发可引落滚石、毒刺。另在四周百米内，布下七处‘鬼见愁’（一种带毒蒺藜和陷坑的组合陷阱），飞鸟难渡！属下已用野兔测试过，效果…尚可。” 他语气带着一丝自信。
“嗯。” 赵桓微微颔首。简陋，但在这深山中已是难得。“食物储备？”
“回主人，” 丁九接口，“属下带人采了些无毒菌菇、野菜，丁百兄弟猎了两只山鸡。加上主人之前所获的獾肉…省着点，可支三日。”
三日。赵桓心中盘算。他需要尽快恢复体力，更需要…了解外界的风暴！
“丁七，丁九留下。其余人，三人一组，轮班警戒、狩猎、采集。记住，隐匿行踪，遇敌示警，不可力敌。” 赵桓下令。
“遵命！” 众人领命，迅速散开，如同精密的齿轮开始运转。
只剩下丁七和丁九。赵桓的目光变得格外锐利。
“丁七，影枭主力动向，可有新消息？”
丁七神色一凛：“回主人！据属下之前探得和…从其他弃子口中零碎拼凑，影枭在‘鬼蝠’死后，暴怒异常！已收缩力量，重点封锁通往西夏边境的几条要道，尤其是‘玄蛇’密道入口附近！似乎在…似乎在等什么。另外…” 他犹豫了一下，“似乎有风声…说‘鹰巢’那边…有‘贵人’驾临…”
贵人？西夏人？还是…黑冰台更高层？
赵桓眼中寒光一闪。影枭在等援兵？还是在等新的指令？这“贵人”，是敌是友？
“严密监视影枭所部动向，尤其是与西夏联络的迹象。若有异常，速报。” 赵桓沉声道。
“是！”
“丁九，” 赵桓看向这个懂草药的，“我的伤，最快何时能行动自如？”
丁九仔细查看了赵桓的伤口，面露难色：“主人，您肋骨折断，虽未错位，但需静养。左臂伤口深可见骨，虽用草药压制了溃脓，但元气大亏…若要行动无碍…至少…至少还需半月静养。若强行活动，恐…恐留下残疾，更损根基。”
半月？太久了！
赵桓眉头紧锁。韩二生死未卜，密信是否送达岳飞手中？南方局势如何？金贼、西夏又在酝酿何等阴谋？他在这深山之中，如同聋子瞎子！每一刻的等待，都可能错失扭转乾坤的良机！
他猛地攥紧拳头，牵动伤口，剧痛让他额头渗出冷汗，却也让他更加清醒。静养？他等不起！他需要力量，需要情报，需要…主动出击！
一个极其冒险、却可能是唯一破局之策的计划，在他脑中迅速成型。他看向丁七，目光如同淬火的寒冰：
“丁七，影枭手下，像你们这样的‘弃子’，除了被派出来送死的，是否还有…被关押、受罚、心怀怨恨的？”
丁七一愣，随即眼中闪过一丝明悟和惊惧：“有！‘鹰巢’附近设有‘蛇窟’水牢！专门关押触犯铁律或任务失败的手下…那里…生不如死！还有…影枭的亲卫队里，也不是铁板一块，有些人是被胁迫，或是家人被控制…”
“很好。” 赵桓嘴角勾起一丝冰冷而决绝的弧度，“我要你，想办法，接触这些人。”
“告诉他们，影枭气数已尽，鬼蝠已死，重宝已失。西夏的贵人，是来问罪的，不是来救他们的。”
“告诉他们，我，‘潜龙’，能给他们一条活路。一条…摆脱黑冰台控制，甚至…反噬其主的生路！”
“条件？” 赵桓的目光如同深渊，“带着有价值的情报来投。关于影枭的，关于西夏的，关于‘鹰巢’的…情报越重要，活路越宽！若能带来‘蛇窟’的地图或守卫漏洞…便是大功！”
丁七倒吸一口凉气！主人这是…要在影枭的心脏里，埋下致命的毒刺！策反那些被黑冰台自己折磨、抛弃的怨魂！这计策，狠辣！精准！直指人心最黑暗的角落！
“主人…这…太过凶险！一旦…” 丁七声音发颤。
“险中求胜，方是唯一生路！” 赵桓打断他，语气不容置疑，“你既熟悉黑冰台内部，又通晓其联络暗号、切口。此事，非你莫属。记住，谨慎，隐忍，以利诱之，以惧驱之。若事不可为，保全自身，速回。”
他顿了顿，目光带着一丝罕见的、近乎蛊惑的力量：“丁七，若此事功成，你便是潜龙卫第一功臣！他日龙腾，你当为开府元勋！”
开府元勋！这四个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在丁七的心头！恐惧被巨大的贪婪和扭曲的野心瞬间压倒！
“属下…万死不辞！” 丁七重重叩首，眼中燃烧起孤注一掷的火焰。
看着丁七如同鬼魅般消失在茂密的山林中，赵桓缓缓靠回岩石，疲惫地闭上眼。每一次谋划，都如同在透支他残存的生命力。但他知道，自己如同走在万丈深渊的钢丝上，后退是死，停下是死，唯有向前，在绝境中搏出一条血路！
他摊开手掌，那枚染血的燧石静静躺在掌心，边缘锋利，仿佛能切开这沉沉的黑暗。潜龙，不仅要蛰伏，更要…砺牙吮血，以待惊雷！南方的惊雷已炸响，北方的风暴，也该由他亲手搅动了！
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