一大早,老赵蹲在灶台后面烧火,嘴里念叨了一句“听说冲田那边已经过了滹沱河了”,旁边正在切菜的炊事员手顿了一下,锅里的水沸了也没人管。
等到石云天走进村公所的时候,这句话已经变了好几个版本——“冲田三天就到”“冲田带了三千人”“临县已经丢了”。
他站在堂屋门口,没有立刻进去,先看了一眼院墙根下蹲着吃早饭的几个人,他们在低声说话,筷子夹着咸菜悬在半空,没人往嘴里送。
“谁说的冲田过了滹沱河?”石云天问。
几个人同时抬头,有人愣了一下,有人看向炊事班方向,最后一个人低声说:“听老赵说的,他说昨晚有人从东边回来告诉他的。”
石云天没有去炊事班找人,他站在堂屋门口,把这个消息的传播路径在脑子里过了一遍,先是从一个身份不明的人传递给老赵,再由老赵在炊事班内部扩散,然后是炊事员们在换岗和吃饭时传递给更多人。
传播速度非常快,快到不符合谣言的自然扩散曲线。
每个环节的时间间隔太短,像是有人在多个节点同时启动了传播。
他走进堂屋,曹书昂已经坐在桌边了,桌上放着两碗粥,一碗已经喝了一半,另一碗还没动过,碗沿凝了一层薄薄的皮。
“你听说了?”曹书昂问。
“听说了。”石云天在桌边坐下,把粥碗拉到自己面前,但没有喝,“消息是假的,我前天晚上才收到东边回来的交通员的情报,冲田还没过滹沱河,他还在保定外围整军,最快也要三天后才能出发。”
“但他迟早会出发。”曹书昂说,“现在的问题是,有人提前让队伍里的人以为他已经出发了。”
石云天端起粥碗喝了一口,凉的。
他放下碗:“这个人不是第一次了。”
曹书昂的目光在桌面上停了一下,像是在等他把那句话说完整。
“棉袄投毒,炊事班集体中毒,沈二狗逃跑,每一次都是在我们快要摸到关键信息的时候,消息提前漏出去了,节奏被打乱了。”石云天说,“而且每一次的传播路径都不一样,投毒是通过后勤物资,中毒是通过炊事班伙食,这次的假消息是通过炊事班的口头传播,像是在切换方式,让我们摸不到规律。”
“你有什么怀疑的人?”
“没有。”石云天说,“如果有,我早就动手了。”
他在说这句话的时候,脑子里过了一遍每个人的位置和行动轨迹,从帐篷里病倒开始,到棉袄事件,到炊事班中毒,到沈二狗逃跑,再到今天的假消息。
所有事件的时间节点之间没有重叠,没有指向同一人的异常记录,没有可追踪的证据链。
这正是他最无法处理的情况,他可以在现场找到物证,可以在废墟中找到纸片,可以在锁芯中找到新的划痕,但这个人不留下指向他自己的痕迹。
“计划得改。”他说,“不能在现有的框架内继续执行了,我们的每一步,对方都提前知道了。”
曹书昂没有问“改什么”或“改成什么样”。
他看着石云天,等他自己说。
“今晚出发,去临县。”石云天说,“不走村道,不从西边绕,直接走东侧那条干沟,绕到临县东北方向,从冲田可能经过的路线侧面插进去。”
“队伍里的人知道吗?”
“现在不知道,出发前半个时辰,我会通知各排长,只告诉他们目的地和出发时间,不告诉路线。”
曹书昂端起那碗已经凉透的粥喝了一口:“我能做什么?”
“你留在村里,继续走常规的准备流程,物资清点、弹药分配、人员编组,让外面看过来的人觉得我们还在按原来的计划走。”
曹书昂把碗放下,站起来:“我去通知。”
他走出去的时候,石云天仍然坐在桌边,没有去追查消息的源头,因为那个源头可能已经消失了。
在昨天的天色完全黑透之前,消息的传播者可能已经通过某种方式得知了原计划的细节,并且在一个恰当的时机启动了传播。
他现在要做的,是让那个人来不及获取新的计划内容。
石云天回到磨坊的时候,外面开始刮风了,比中午更大一些,吹动磨坊门口那排无人机覆盖的油布边缘,发出细密的拍打声。
老刘头正在检查最后一架无人机的机翼绷紧度,听见脚步声也没有停下手中的工作,只是侧过头说了一声:“你的那些药瓶还在抽屉里,长势不错,可以接种了。”
石云天拉开抽屉看了一眼,那两只玻璃瓶底部的暗绿色霉斑已经扩大了一些,颜色也深了几分,边缘开始有一圈细密的白色菌丝向外扩散。
他关上抽屉,没有说话,走到工作台前,开始检查已经装配完毕的无人机挂架和引线长度。
大约过了一个时辰,曹书昂回来了,站在磨坊门口,手里拿着一卷新的路线图。
“路线的事,我没有告诉任何人,”他说,“只说是绕道走西侧山脊。”
石云天接过路线图展开看了一眼,与真正要走的东侧干沟完全相反。
他点了点头,把图折好放进怀里,然后拉下油布,完全盖住了那一排无人机。
天黑之后,石云天在村口的磨坊后面召开了各排长会议。
周彭蹲在最前面,赵文隆靠在墙根下,王照强站在人群边缘,所有人在暮色中没有出声,等着他开口。
“原计划取消。”石云天说,“我们走东侧那条干沟,绕到临县东北方向,从冲田可能经过的路线侧面插进去,不经过任何村庄,不点灯,不出声,半个时辰后出发。”
没有人提问,没有人要求说明理由,各排长散开。
石云天回到磨坊门口,掀开油布,把那排已经装配好的无人机拆开放进几只长条木箱里,盖上箱盖,用麻绳绑紧,搬上已经准备好的板车,用油布盖好。
暮色已经收尽了。
石云天站在板车旁边,看了一眼村公所方向,窗口亮着灯,窗纸透出一片微弱的橙黄色光,像是有人在里面点了一盏油灯。
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