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诺丁城的轮廓终于在地平线上清晰起来。灰褐色的高大城墙蜿蜒延伸，远非圣魂村低矮的土坯房可比，带着一种粗粝而坚固的压迫感。城门口人来人往，穿着各式各样衣服的平民、推着小车的商贩、以及偶尔可见的、身着劲装、胸口佩戴着不同徽章的魂师，构成了一副远比圣魂村喧嚣嘈杂百倍的市井画卷。
空气的味道也变了。草木的清新被尘土、汗味、牲口的臊气、还有各种食物混杂的油腻香气取代。鼎沸的人声、车轮滚动声、商贩的叫卖声、牲口的嘶鸣声，如同无数根细针，扎进习惯了圣魂村宁静的林灵耳中。属于“夜莺”的灵魂本能地排斥着这种混乱的环境噪音，但她脸上没有任何表情，只是将身体更往牛车不起眼的角落里缩了缩，像一滴水融入浑浊的河流。
老杰克在城门口接受了简单的盘查，出示了武魂殿的证明徽章。守卫的目光在林灵和唐三身上扫过，尤其在唐三那枚徽章上多停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视和……淡淡的轻蔑？显然，“圣魂村”和“蓝银草”的组合，在诺丁城守卫眼中并非什么值得重视的存在。
牛车吱吱呀呀地驶入城门洞，阴影笼罩的刹那，林灵感觉像是穿过了一层无形的屏障。光线重新明亮起来，喧闹声浪扑面而来，几乎要将人淹没。宽阔的石板街道两侧挤满了店铺，招牌五颜六色，旗帜招展。穿着丝绸的商人、扛着麻包的苦力、嬉笑追逐的孩童……一切都显得拥挤、忙碌，充满了一种原始而蓬勃的活力。
“小三，小舞，灵儿，快看！这就是诺丁城了！”老杰克指着前方，语气带着乡下人进城特有的激动和一丝不易察觉的自卑，“比我们圣魂村可大多了！热闹多了！”
小舞早已按捺不住，半个身子都探出了牛车，乌黑的大眼睛亮晶晶的，充满了新奇和兴奋，不停地指指点点：“哇！小三你看！那个铺子挂了好多亮晶晶的石头！还有那个！那个大叔在耍棍子！好厉害呀！”她像一只飞出笼子的雀鸟，叽叽喳喳，活力四射。
唐三也好奇地打量着这座陌生的城市，眼神中带着审视和探究，但更多的是沉稳。他似乎在默默记忆着街道的走向和重要的地标。
林灵的目光则像最精密的扫描仪，飞快地掠过街道两侧。药铺门口晒着的各色干草、铁匠铺里传出的叮当打铁声、武器店里陈列的刀剑弓弩、甚至路边小摊上摆放的、她从未见过的奇异果实和兽骨……所有信息都被她贪婪地吸收、分类、储存。这是一个全新的环境，危险与机遇并存。她的身体姿态看似放松，实则每一根神经都处于警戒状态，如同在丛林中潜行的猎豹。
“诺丁初级魂师学院就在城西，离这里不远了。”老杰克辨认了一下方向，驱赶着老牛，小心翼翼地汇入人流。
学院的大门很快出现在视野尽头。两扇厚重的黑铁栅栏门敞开着，门楣上悬挂着一块巨大的牌匾，上面用遒劲的字体刻着“诺丁初级魂师学院”几个大字。门内是宽阔的、铺着青石板的广场，广场后方是几栋看起来颇为气派的尖顶建筑。门口站着两名穿着灰色劲装、胸口佩戴着剑锤徽章的青年，显然是学院的守卫。
与外面喧嚣的街道相比，学院门口的气氛明显庄重肃穆了许多。一些穿着同样灰色劲装、年龄稍大的学员匆匆进出，脸上带着属于魂师学徒的矜持和淡淡的优越感。也有像老杰克这样，带着孩子前来报到的家长，脸上交织着期待、紧张和一丝局促。
牛车在门口停下，显得格格不入。老杰克有些忐忑地跳下车，整理了一下自己洗得发白的衣服，对守卫陪着笑脸：“两位魂师大人，我们是圣魂村来的，送孩子入学，这是武魂殿的证明。”他恭敬地递上唐三和林灵的那两枚小徽章。
其中一名守卫接过徽章，随意地扫了一眼，目光在“圣魂村”三个字上顿了顿，又抬眼看了看牛车旁站着的三个孩子。唐三衣着朴素但干净，眼神沉静；小舞漂亮活泼，眼神灵动；林灵则低着头，枯黄的头发遮着脸，一身破旧的粗布衣，瘦瘦小小，像个不起眼的影子。
守卫的眉头不易察觉地皱了一下，带着一丝不耐烦和轻视：“圣魂村？就是那个传说出过魂圣的村子？啧……”他撇撇嘴，语气带着点嘲讽，“进去吧，左转，教务处报到。牛车不能进。”说完，随手将徽章抛回给老杰克，不再理会。
老杰克脸上闪过一丝尴尬和窘迫，连忙接过徽章，道了谢，转身对三个孩子道：“小三，小舞，灵儿，学院到了。爷爷只能送你们到这里了。进了学院，要听老师的话，好好修炼……”他絮絮叨叨地嘱咐着，眼眶微微发红。
“杰克爷爷，您放心。”唐三认真地点头，眼中带着感激。
“爷爷，我们会想你的！”小舞扑过去抱住老杰克的胳膊，眼圈也红了。
林灵也抬起头，看着眼前这个风霜满面的老人。在她融合的记忆碎片里，是这个老人和村里几户人家，才让这具身体的原主没有饿死在那个破屋里。她张了张嘴，属于孩童的喉咙里发出细弱的声音：“爷爷……保重。”
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