“诸位乡亲，天灾无情，人有情，是朝廷监管不严，让你们受苦了，我在这里向你们赔罪！”
她停顿了一下，四周鸦雀无声。
“从今日起，有本宫在，定让你们有粥吃，有衣穿，有活路！”
“这西州县的天，本宫，替你们翻过来！”
话音落下，短暂的寂静后，是人们激动的欢呼声。
许多人终于敢相信，这不是梦，是真的有救了！
凤婉退回帐内，脸上并无得色，只有沉凝。
王朴派回去报信的人，此刻恐怕已到县城。
那位县太爷得到消息，会作何反应？
是惶恐请罪，还是会铤而走险呢？
殊不知西州县令此刻正歪在暖阁的软榻上，怀里搂着新纳的第十六房小妾玉蔻。
玉蔻年方二八，肌肤胜雪，此刻正娇笑着将一颗剥了皮的葡萄递到他嘴边。
“老爷，尝尝这个，甜不甜？”
老县令那满脸褶子的脸，呲着一口大黄牙，享受的半眯着眼，就着玉蔻的手吃了葡萄，手指在她腰间不轻不重地捏了一把，惹得玉蔻一阵娇嗔。
他喟叹一声：“甜，可不如我的玉蔻甜。”
暖阁里炭火烧得正旺，熏香袅袅，隔绝了外面冬日寒冷与愁苦。
他被调到这西州县的时候，还是前朝大凉的时候，35年了，此地虽算不上富庶，但仓廪还算充实，又逢年景尚可，再加上山高皇帝远，他这小日子过得颇为滋润。
在他的心里，这西州的土皇帝就是自己，没人管没人理会的一个小县城，谁还能管得了自己？
至于管辖范围内的灾荒，城外的流民……他皱了皱眉，那些泥腿子，总是给自己添麻烦。
“老爷……”
玉蔻拖长了调子，手指在他胸口画着圈，“听说城外又来了好些逃荒的，吵吵嚷嚷，夜里风大时，那哭声都能隐约听见，怪瘆人的。”
“怕什么？”
张县令不以为意，端起温好的酒呷了一口，“有王朴那厮带着兵守着，翻不起浪来。饿上几天，冻上几夜，自然就散了，或者……”
他眼中闪过一丝冷光，没说下去。
有些事，心照不宣。
流民汇聚，最易生乱，也最易滋生疫病。
为了“大局”，有时候不得不“雷霆手段”。
上面若问起，只说是流民生乱冲击官军，被弹压了下去，或是疫病流行，无力回天。
历来如此。
这事情他早已轻车熟路，最后还能得到朝廷拨来的不少补贴。
当然那些都是给灾民的，可走到他这里，就没了下文。
玉蔻还想说什么，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着管家慌张的压低的声音：“老爷！老爷！不好了！”
张县令兴致被打断，很是不悦：“嚎什么丧？进来！”
管家连滚爬爬地进来，脸色煞白，也顾不得看榻上的玉蔻，急声道：“老爷，王校尉派人快马回报，说……说灾区那边出事了！”
“能出什么事？粥不是施着吗？”
张县令坐直了身子，心里却莫名一跳。
“不是……王校尉派来的人说，营地来了几个身份不明但气势极盛之人，其中有个年轻女子，身边带着精锐甲士，不仅当场拆穿了霉米之事，还……还控制了王校尉的人马，开仓放粮，用的是咱们藏起来的好米好面！”
“什么？”
张县令猛地推开玉蔻，霍然起身，“女子？甲士？可知道是什么来头？”
“那人离得远，听得不真切，只隐约听到王校尉跪地口称‘殿下’……”
“殿下？”
张县令如遭雷击，腿一软，又跌坐回榻上，脸色瞬间变得和王朴派来的信使一样白。
整个大周，能被称作“殿下”的年轻女子……
一个可怕的猜测浮上心头。
据说皇太女凤婉离京已有数月。
路线虽未公开，但若途经此地……
“殿下……皇太女……”
张县令喃喃自语，额头上瞬间冒出了冷汗。
他猛地抓住管家的衣襟，“王朴呢？王朴怎么样了？”
“被……被缴械看押了。营地已被那女子带来的人全面接管，正在大举放粮施粥！”
完了。
张县令脑子里嗡的一声。
霉米充好，克扣赈粮，驱赶流民……这些事若在平时，上下打点或许还能遮掩过去，可若是撞到了这新朝的皇太女手里，尤其是让她她亲眼所见、亲耳所闻之后……
这不仅仅是丢官罢职，怕是项上人头都难保！
不仅仅是自己的项上人头，怕是也填不满这些年的窟窿啊。
九族，这可是诛九族的大罪。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
但随即，一股更阴狠的念头冒了出来。
不能坐以待毙！
“派去的人呢？可有惊动对方？”他急声问。
“那人机灵，躲在远处看了个大概就拼命跑回来报信了，应该未被发现。”
张县令眼神闪烁，迅速盘算着。
“张县令，此事可解，不如我们合作？
正在踏上凝眉沉思的张县令被这突兀出现的声音吓得一激灵。
管家更是吓得腿肚子都开始发抖了，玉蔻被吓得刺溜一下就钻进了锦被里。
“你，你是谁？你什么时候进来的？”
张县令看着眼前这个浑身被包裹在黑布里的人，后背上冷汗森森，汗毛倒立。
黑衣人静立阴影中，只露出一双毫无温度的眼睛：“我是谁不重要，重要的是，我能帮你渡过此劫。”
张县令强作镇定，但颤抖的声音出卖了他：“渡……渡过？如何渡过？那可是皇太女！未来的皇帝陛下！”
“正因为是皇太女，才更要当机立断。”
黑衣人缓步上前，脚步无声，“她身边全是残兵，人数也不多。此地离京师千里之遥，消息往来不便。
若皇太女‘不幸’在流民暴乱中遇害，或是被‘北疆余孽’刺杀……朝廷追究下来，也只能追封哀荣，严惩地方治安不力之责。
至于你张县令，最多是失察之罪，丢官，或许流放，但总好过满门抄斩，诛连九族的强。”
张县令听得心惊肉跳，汗如雨下。
他吞了口唾沫：“可……可王朴已经落入她手，事情已经败露了！营地那边……”
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