窃窃私语在窝棚间流淌，投向凤婉的目光里，感激未减，却多了几分探究。
有几个胆大的孩童曾想扯下她总是系得很紧的头巾，但总是会被她身侧那个总是冷着脸的同伴挡住。
这更添了几分神秘。
这日午后，凤婉正为一个腹痛的妇人按揉穴位，忽听得安置区入口处传来一阵喧哗。
原来是分发今日粥粮的队伍里，有人因嫌粥稀而聒噪。
管理粥棚的胥吏大声呵斥，反激起更多怨言，场面一时有些混乱。
凤婉眉头微蹙，正要起身，那腹痛的妇人却一把拉住她的衣袖，低声道：“阿婉姑娘……您，您别过去。那些人心里有火，万一冲撞了您……”
妇人眼神闪烁，欲言又止。
旁边一位一直沉默的老者，忽然咳嗽两声，浑浊的眼睛看着凤婉：“姑娘，你这般菩萨心肠，日日来此受苦。
咱们……心里都感激。
有些话，大家不敢说，但老汉我半截入土了，不怕。
您……是不是就是那位从京城来的公主殿下？”
周围瞬间安静下来，连不远处喧哗的人群都仿佛被无形的力量掐住了声音，无数目光聚焦在这简陋的窝棚一角。
凤婉动作顿了顿，缓缓直起身。
她没有立刻承认，也没有否认，只是目光平静地扫过老者和周围那些有些紧张，也有些期盼的脸，最终落回那腹痛妇人紧抓着自己袖子的手上。
那手粗糙、皲裂，沾着泥灰，却带着感恩的温度。
她轻轻拍了拍妇人的手背，示意她松开，然后走向粥棚喧闹之处。
人群自动分开一条路，所有目光都追随着她布衣的背影。
走到粥棚前，那胥吏见她气度不凡，虽衣着朴素也不敢怠慢，刚要开口，凤婉却先一步拿起棚边一只空碗，径直走到大锅边，舀起满满一碗粥。
粥确实稀薄，米粒可数。
她端起碗，在所有人的注视下，慢慢喝了一口，然后转向众人，声音清晰：
“这粥，是稀。”
她顿了顿，目光扫过一张张或愤懑、或麻木、或好奇的脸，“朝廷的粮车还在路上，咱们西州自己的存粮，要算计着吃，要吃到新粮下来，吃到家园重建。
我知道，一碗稀粥，抵不了失去家业的痛，填不满对未来惶恐的壑。”
她将碗放下，指了指难民营所处之地：“但请看看他们，看看你们自己。我们还活着，手脚还能动，房子塌了可以再盖，路断了可以再修。朝廷没有放弃西州，我……”
她微微吸了口气，“我凤婉在此，愿与西州共存亡。粮食会有的，药材会有的，房子也会有的。但在那之前，我们需要忍耐，需要齐心协力共渡难关。”
“公主殿下！她真的是公主殿下！”
人群中不知谁先喊了出来，顿时哗然，许多人不由自主地跪了下去。
凤婉抬手虚扶：“都起来。此刻无分尊卑，只有共度难关的大周人。
这粥稀，是本宫与诸位同甘共苦的见证。
从明日起，本宫每日饮食，与安置区粥棚同等。
凡有贪墨克扣、分配不公者，”她目光如电，瞥过那几名胥吏，“立斩不赦，此言，天地共鉴！”
声音斩钉截铁，回荡在安置区上空。
先前的聒噪与怨气，在这坦诚与决绝面前，渐渐平息。
凤婉不再多言，转身走回原先看诊的窝棚，仿佛刚才的一切未曾发生。
只是，当她再次为那腹痛妇人诊脉时，周围安静得只剩下风声。
人们默默排队，眼神却已截然不同。
那老者颤巍巍地递过一碗清水：“殿……姑娘，喝口水吧。”
凤婉接过，道了声谢。
清水入喉，带着泥土的微涩，却也有一丝清甜。
身份既已挑明，她便无需再刻意遮掩行迹，只是依旧布衣简从，只是终究与以往不同，人们对她多了几分尊重。
时间在忙碌中匆匆而过，七天后，朝中派来的大军终于抵达西州县城外。
当先一骑如墨色箭矢般穿透烟尘，直奔城门而来。
身后跟着另一匹枣红色的骏马，与前者不同的是，后面马背上的明显是一位女子。
凤婉闻报登上有些老旧的城墙，极目远眺，待看清那玄甲将领的面容时，不由微微一怔。
竟是苏逸。
那个曾经在御前策论时引经据典、一身清贵书生气的状元郎，如今皮肤黧黑，下颌生了粗硬的短髭，眉眼被风沙磨出了锋利的棱角。
唯有那双眼睛，在望见城头那一抹素色身影时，骤然迸发出的灼热光亮，依稀还能寻见旧日影子。
大军在城外有序扎营，苏逸将安置事宜快速交代给副将，便一夹马腹，带着那个小侍女其其格，一道驰入城门。
马蹄在碎石遍地的街道上踏出急促的响声，如同他胸腔里擂动的心鼓。
大半年了，朝中的国事，军旅的磨砺，非但未曾将那份深埋心底的情感吹冷磨平，反而在即将重逢的这一刻，如地火奔涌，再也压制不住。
县衙正堂，凤婉已端坐主位，案上堆着未及合拢的文书。
她未着宫装，只一身半旧的靛蓝布裙，发髻简单挽起，几缕碎发散在颊边，眼下有淡淡的青影。
苏逸大步踏入，甲胄铿锵，带着一身尘土。
他在阶前停住，目光如实质般落在凤婉身上，从头到脚，迅速而深刻地逡巡一遍，仿佛要确认她是否安好，是否如他梦中无数次勾勒的模样。
喉结滚动了一下，他单膝跪地，抱拳行礼，声音因长途疾驰而有些沙哑：
“臣，苏逸，奉旨率军五万，押送粮草十万石，药材百车，并工部精通水利、营造之员吏二十人，驰援西州。还请殿下示下！”
他的姿态恭敬标准，唯有那微微颤抖的拳，和抬起时不由自主凝在她脸上的视线，泄露了平静军礼下汹涌的波澜。
凤婉起身，走到他身前，轻轻搭着他的胳膊虚浮扶一把：“苏逸，快快请起。粮草兵马来得正是时候，西州上下，盼朝廷援手如久旱盼甘霖。”
苏逸站起身，这才仔细看她。
比上次宫中相见，清减了许多，下颌尖了，脸色也有些苍白。
他的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，疼惜之情油然而生。
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