开武四年的春天，仿佛格外眷顾大唐。
冰雪消融，万物复苏，神都洛阳的护城河两岸，垂柳抽出了嫩绿的新芽，桃花灼灼，开得如火如荼。街市上更是车水马龙，人声鼎沸，南来北往的商队络绎不绝，驼铃声、叫卖声、欢笑声交织在一起，汇成一曲生机勃勃的乐章。
经过去年对突厥的大胜，大唐的国力如同这春日的草木，蒸蒸日上。北疆安定，突厥不敢轻易南下，边境的互市重新开放，大量的皮毛、马匹涌入中原，而大唐的丝绸、茶叶、瓷器则源源不断地运往草原，甚至远销西域。
龙天策与玉倾城的婚事更是给这盛世添了一把火。少年将军与智慧公主的佳话传遍大街小巷，百姓们谈及此事，无不眉飞色舞，言语间充满了对未来的憧憬。曲辕犁的推广让农耕效率大增，军垦制度让凉州一带荒田变良田，国库日渐充盈，连带着百姓的日子也宽裕了许多，脸上的笑容都比往日多了几分。
皇宫深处，唐皇秦正阳的心情也如这春日般明媚。
他刚刚批阅完一份来自凉州的奏折，上面说龙天策与夜凌正在整训利刃营，军纪严明，士气高昂，而李铮老将军则奏请在凉州增设学堂，教化边民，稳固边疆。秦正阳看着奏折，嘴角忍不住上扬——有这样一群能臣干将，何愁大唐不兴？
“陛下，户部奏报，今年开春以来，各地赋税已入库三成，比去年同期多了近两成。” 内侍轻声禀报，脸上带着喜色。
“好。” 秦正阳点了点头，放下奏折，站起身，走到窗前，望着宫墙外那片生机勃勃的春色，“传朕旨意，令礼部筹备春耕祭天事宜，祈求今年风调雨顺，五谷丰登。”
“臣遵旨。”
就在这一片祥和喜悦之中，一道来自南方的急报，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。
开武四年春三月初七，一份来自淮南道盱眙县的八百里加急奏折，送抵了太极殿。
递上奏折的信使，一身风尘，脸上满是惊惶之色，跪在地上，浑身都在颤抖。
当内侍将那份用蜡封好的奏折呈到秦正阳面前时，他还以为是南方的春耕有了什么好消息，随手便拆了开来。
然而，只看了几行字，秦正阳脸上的笑容便瞬间凝固了。
他的眉头越皱越紧，脸色一点点变得铁青，握着奏折的手指因为用力而指节发白，甚至微微颤抖。
“邗沟……覆船……” 秦正阳喃喃自语，声音低沉得如同暴风雨前的闷雷，“数百石食盐……触礁沉没……千名船工……落水身亡……”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
邗沟，是连接淮河与长江的重要水道，也是大唐南盐北运的生命线。每年，有数以万计的食盐通过邗沟运往中原，供应北方的军民。食盐，关乎国计民生，关乎朝廷财政，其重要性不言而喻。
数百石食盐，绝非小数目，足以供应数州军民半年之用。而更令人心惊的是那“千名船工落水身亡”——一千条人命，这不是数字，而是一千个家庭的破碎，是一千个鲜活的生命瞬间消逝在冰冷的河水中！
“怎么会这样？！” 秦正阳猛地将奏折摔在地上，声音陡然拔高，带着难以置信的震怒，“邗沟河道素来平稳，何来‘触礁’之说？数百石的盐船，船体坚固，怎会说沉就沉？千名船工，难道就没有一个人活下来吗？！”
他的怒吼声在空旷的太极殿内回荡，震得殿内的内侍和侍卫们个个噤若寒蝉，大气都不敢喘。
自龙天策在北疆屡破突厥以来，他听到的都是捷报、喜讯——突厥溃败、边疆安定、国库充盈、民心振奋……他以为，大唐的好日子终于来了，他甚至已经开始规划，如何趁着这股势头，进一步发展国力，彻底解决突厥这个心腹大患。
可谁能想到，这刚入春，还没来得及举行春耕祭天，便传来了这样一道“不合时宜”的惊天惨案！
“废物！一群废物！” 秦正阳在殿内焦躁地踱步，龙袍的下摆扫过地上的奏折，“盱眙县令是干什么吃的？盐铁转运使是干什么吃的？出了这么大的事，为何现在才报上来？！”
他想起了那些在邗沟上讨生活的船工，他们大多是贫苦百姓，靠着摇船运盐为生，一家老小的生计都系在那条船上。如今，船沉了，人没了，那些家庭该怎么办？
他又想起了那些食盐——那是朝廷的重要财源，是百姓生活的必需品。数百石食盐沉入水底，不仅会造成短期内的盐价波动，更可能引发一系列的民生问题，甚至影响到朝廷的财政收入。
“查！给朕彻查！” 秦正阳猛地停下脚步，双目赤红，指着跪在地上的信使，声音带着不容置疑的威严，“传朕旨意，命刑部尚书即刻带领精干警吏，前往盱眙县，彻查邗沟覆船案！务必查清盐船为何会触礁，为何会沉没，千名船工为何无一生还！是天灾，还是人祸？！”
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