机械城废墟的轮廓在星渊薄雾中若隐若现，锈蚀的钢铁骨架刺破云层，断裂的齿轮如巨口般悬在半空，风穿过空洞的管道时，发出呜咽似的金属悲鸣。赵磊的战斧重重砸在地面，震落一片覆盖着锈迹的合金碎片：“这鬼地方比烬雷荒原还瘆人，冷轩那家伙要是躲在这儿，我非把他的机械义肢拆下来当扳手用！”
夏晚星没有回应，她指尖轻抚裂空剑的剑脊——剑身此刻正高频震颤，剑刃映出的废墟影像中，无数暗红色的纹路如血管般在金属结构间蔓延。那是禁忌之力侵蚀的痕迹，比在烬雷裂隙时更加密集。“小心，”她忽然驻足，裂空剑骤然出鞘，银蓝色剑光劈开前方浓雾，“这里的齿轮……在动。”
话音未落，地面突然剧烈震颤。数十具由齿轮与锈蚀钢架构成的机械残骸从废墟深处站起，空洞的眼眶中闪烁着幽绿光芒，断裂的手臂末端竟伸出螺旋状的齿轮锯片。为首的机械体胸口嵌着半块发光的核心，表面刻着与冷轩契约光链相似的符文，却被暗红色裂纹彻底扭曲。
“是禁忌之力同化的构装体。”夏晚星瞳孔一缩。她曾在冷轩留下的笔记中见过类似记载：星渊深处的禁忌之力能污染机械造物，将其转化为吞噬生命能量的“齿轮魔物”。而眼前这具首领级魔物的核心，赫然残留着冷轩早期构装技术的印记——这意味着，它可能与冷轩失踪前的实验有关。
赵磊怒吼一声，战斧卷起赤色斗气劈向最近的魔物，却在接触的瞬间被齿轮锯片死死卡住。“妈的！这破铁疙瘩还带咬合的？”他猛地发力震开魔物，却见更多齿轮从地面钻出，如陷阱般缠绕住他的双腿。与此同时，首领魔物发出刺耳的金属尖啸，胸口核心爆发出强光，无数细小齿轮如蜂群般射向夏晚星。
裂空剑瞬间展开星芒护盾，齿轮撞在护盾上爆发出密集的火花。夏晚星趁机跃起，目光锁定首领魔物胸口的核心——那里的暗红色纹路正随着尖啸变得更加活跃，而在核心深处，一丝微弱的银蓝色光芒若隐若现，像极了冷轩契约光链的残响。“它在吸收冷轩的能量！”她心中一紧，剑势陡然加快，银蓝色剑影如流星般划破机械体的装甲。
就在剑尖即将触及核心的刹那，首领魔物突然分裂成无数齿轮，如漩涡般将夏晚星卷入中央。黑暗中，她感觉到一股熟悉的气息——不是禁忌之力的阴冷，而是冷轩独有的、带着机油味的能量波动。齿轮漩涡的中心，一块破碎的契约光链碎片正发出微光，碎片上刻着一行模糊的字迹：“齿轮……钥匙……机械塔顶层……”
“夏晚星！”赵磊的吼声从远处传来，伴随着战斧劈开金属的巨响。齿轮漩涡骤然瓦解，首领魔物的残骸散落一地，胸口的核心已裂成两半，其中一半残留着银蓝色光芒，另一半则彻底化为灰烬。夏晚星握紧那半块核心，指尖传来冰凉的触感，却又带着一丝微弱的温热，仿佛冷轩的能量正在苏醒。
“冷轩他……留下了线索。”她望向废墟中央那座直插云霄的机械塔，塔顶被厚重的雷云笼罩，隐约可见齿轮状的符文在云层中转动。赵磊扛着战斧走到她身边，看着她掌心的核心碎片，眉头紧锁：“那冷轩为啥不直接留个信？非要搞这些破齿轮谜语？”
“因为禁忌之力在监视。”夏晚星低声道，将核心碎片收入怀中。裂空剑此刻不再震颤，反而发出柔和的光，指向机械塔的方向。“他用自己的能量做诱饵，把禁忌之力的化身困在了这里。而我们要去的地方，应该就是解开一切的关键。”
风再次穿过废墟，这一次，金属的悲鸣中似乎掺杂了一丝若有若无的剑鸣，像是来自塔顶，又像是来自遥远的星渊深处。夏晚星抬头望向雷云翻涌的机械塔，裂空剑在她手中轻轻震颤，仿佛在回应那声遥远的呼唤。冷轩留下的蚀骨之契，此刻正沿着星轨锁链传来越来越清晰的共鸣——他从未离开，只是将线索藏在了钢铁与齿轮的挽歌里，等待着他们揭开真相。
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