细密冷雨骤然洒落，像是这座浮华冷漠的城市，从心底排斥着陌生来客。街道上往来行人纷纷撑开雨伞，步履匆匆，奔赴各自的归途，唯有雨幕中央的身影，孑然独立，无所依傍。
卡西米尔的夜色向来喧嚣夺目。林立高楼之间，斑斓霓虹纵横铺展，流光漫过街巷楼宇，将整座大骑士领衬得极尽繁华。曾经以骑士风骨立世的国度，如今早已被商业浪潮彻底裹挟，光鲜精致的建筑修饰之下，处处皆是功利商业化的底色。旧日骑士荣光被资本稀释，浮华表象掩盖着内里的腐朽与冰冷，热闹是整座城市的，唯独不属于他。
冷雨顺着透明遮雨玻璃缓缓滑落，蜿蜒出细碎水痕，将窗外流转的霓虹揉碎成一片晃动的光斑。万刃独自立在街边避雨的檐下，单薄的身影沉在明暗交错的光影里。玻璃镜面映出他孤寂落寞的背影，与眼前车水马龙、灯火璀璨的都市格格不入，愈发显得形单影只。
凯尔希格外干脆地为他批下了一周假期。挣脱了切城的硝烟战火、摆脱了连日的宿命桎梏，出游散心本是最好的选择。他心底曾无数次期许这场奔赴卡西米尔的休憩，可真正踏足这片土地，只剩满心唏嘘与茫然。
他说是前来度假，却未曾做过半分功课。没有预定住宿，没有规划景点，没有打卡的期许，只是漫无目的地踏入这座陌生的城市。曾经心心念念的自由假期，真正来临的这一刻，反倒显得荒唐又空洞。
连日紧绷的心神骤然松弛，没有厮杀、没有抉择、没有背负万千性命的重压，可这份清闲，却让他无所适从。万刃轻轻吐出一声轻叹，心底无喜无怒，只剩一片淡淡的疲惫与空茫，连半点烦闷的脾气都生不出来。
雨夜的寂静里，一道清甜柔和的少女声线骤然自身后响起，温柔破开微凉雨雾：“你好，万刃先生。”
万刃循声转身望去。
雨幕之中，玛莉娅·临光撑着一把素雅的雨伞静静伫立，一身简约日常便服干净温柔，格外恬静。雨水打湿伞沿，溅起细碎水雾，衬得她眉眼澄澈温和。
万刃对这张面孔尚有印象，却谈不上熟知，语气带着几分浅淡疑惑：“你认识我？”
玛莉娅轻轻点头，眉眼弯弯，语气真诚坦荡。
“在和姐姐的联系中她提起你，叔叔也曾经说起过。”
她目光轻轻落在万刃眼底，微微顿住，透着几分真切的好奇：“他们都说你有着纯粹的黑发与漆黑眼眸，只是……你的左眼，似乎有些不一样。”
闻言，万刃心头微诧，下意识侧目看向身侧玻璃倒影。
只见镜面之中，他的左眼瞳孔褪去了往日的沉黑，覆着一层诡异通透的惨白，澄澈又空洞，透着一股非人般的诡异质感。
无需多想，定然是此前在与黑蛇的战斗中留下的。
“对了，万刃先生，你为何独自站在这里淋雨吹风？”玛莉娅收起好奇，关切地轻声发问。
万刃收回目光，望着漫天淅沥冷雨，语气带着几分无奈的松弛：“休假闲来无事，想来卡西米尔随便走走，只是暂且还没找到落脚的住处。”
他本打算随意找一处民宿暂住，熬过这无所适从的假期。
话音刚落，玛莉娅便眼睛一亮，当即主动开口邀约，语气真挚又热忱：“你不嫌弃，可以来我家中暂住几日？正好，我近期急需一名合适的陪练。”
突如其来的邀约坦荡纯粹，不带半分算计。万刃稍作沉吟，便坦然应下了这场温柔的交易。于他而言，漫无目的的游荡本就是虚度光阴，暂且落脚、稍作安稳，未尝不是一件好事。
两人并肩踏入雨幕，伞沿轻靠，缓步朝着临光家族宅邸前行。雨夜微凉，路途静谧，万刃顺势出声发问，解开心底的疑惑：“怎么突然想要找陪练？我记得玛恩纳的实力足够陪你特训。”
提及此事，玛莉娅眼底的轻松稍稍褪去，添上几分沉稳与凝重，轻声缓缓解释：“六年前，姐姐因为感染者身份被家族驱逐，叔叔也断然拒绝了骑士协会的招揽。此后国民法院下达判决——”
“若是五年之内，临光家族无人斩获合法骑士封号，我们世代承袭的贵族地位，便会被彻底剥夺。”
她抬眸望向远处霓虹闪烁的都市，眼底藏着不服输的倔强与坚守：“如今第二十四届骑士锦标赛即将开赛，我不能眼睁睁看着家族荣光彻底落幕，所以我决定参赛，守住临光的根基。”
“只是叔叔始终不愿我踏足凶险的骑士竞技，不愿我重走姐姐的老路；姑母也不适合高强度对抗特训，根本无法作为我的合格陪练。”
万刃静静聆听着这段藏在光鲜都市背后的家族过往，知晓了这片浮华土地之下，依旧有人固守着旧日的骑士风骨与家族执念。
一路闲谈，不知不觉间，两人已然抵达临光宅邸门前。
甫一入院，外界商业化都市的喧嚣浮华瞬间被彻底隔绝。宅邸庭院保留着卡西米尔旧时代的建筑规制，庄重肃穆、古朴规整，褪去了街头的浮躁奢靡，自带沉淀岁月的高级质感，一砖一瓦皆藏着旧式贵族的沉稳风骨。
循着庭院小径缓步走入宅邸内部，玄关处早已立着一道静候的身影。
佐菲娅负手而立，眉眼带着几分严厉，见玛莉娅归来，语气带着些许嗔怪的叮嘱：“怎么此刻才回来？明日还有特训，我嘱咐过你早点休息。”
话语听似严苛紧绷，可她久久伫立门前等候的举动，早已藏不住对玛莉娅的满心牵挂与悉心呵护。
“姑母！”
玛莉娅快步上前，眉眼明亮，带着几分雀跃介绍道。
“我带回了我选定的陪练！”
佐菲娅刚欲开口纠正她的称呼，目光无意间越过少女，落在了身后的万刃身上。
眼前的青年身形清瘦，气质沉静，看上去并无凶悍凌厉的杀伐之态，丝毫不像常年浴血厮杀的强者。
可他周身隐隐弥散的沉敛气场，深邃、冷寂、厚重，绝非寻常骑士可比，让她瞬间收起轻视，心底重新审视起这名陌生的来客。
察觉到对方审慎的目光，万刃神色坦然，主动上前半步，姿态得体温和：“您好，我是万刃。”
他抬手伸出，待人接物沉稳有度，不卑不亢。
佐菲娅微微一怔，随即迅速收敛眼底的审视，恢复从容端庄的神态，抬手礼貌回握，声线沉静平稳。
“佐菲娅。”
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