林小满一夜未眠。
天刚蒙蒙亮，她便提着剑出了房门。演武场上空荡无人，晨露沾湿了青石板，踩上去带着沁骨的凉。她挥剑起舞，灵力在经脉中缓缓流转，昨夜耗损的元气虽未完全恢复，却已凝聚成一股沉稳的力道。剑风掠过草叶，带起串串露珠，映着初升的霞光，像碎钻般闪烁。
“你的剑招里多了些东西。”
身后传来师父的声音。林小满收剑回身，见师父负手站在廊下，目光落在她的剑上。“从前是锋芒毕露，如今却藏着韧劲。”师父缓步走近，指尖轻轻点过她的剑身，“经历过生死，才懂‘守’字的分量。”
林小满垂眸：“可影魔未除，镜渊隐患仍在，弟子怕……”
“怕守不住？”师父笑了笑，递过一个布包，“这是昨日清点库房时找到的，或许用得上。”
布包里是块巴掌大的墨玉，玉质温润，中间嵌着一道银线，像极了缩小的镜渊。林小满指尖刚触到玉面，便觉一股微凉的气息顺着指尖蔓延，与体内灵力隐隐相吸。
“这是‘照影玉’，”师父解释道，“古籍上说，它能感应邪祟之气，尤其对影魔这类阴邪之物敏感。你且带在身上，若遇影魔，玉中银线会泛起红光。”
正说着，演武场入口传来急促的脚步声。阿泽跑得满脸通红，腰间长剑还在晃动：“小满，师父！山下传来消息，西边的柳家村出事了！”
林小满心头一紧：“出了什么事？”
“村里昨夜丢了三个孩子，”阿泽喘着气，声音发颤，“据说是……被黑影拖走的。村民早上只在村口发现了几片带血的衣角，还有这个。”他从怀里掏出个油纸包，打开后里面是撮灰黑色的粉末，凑近便闻到一股淡淡的腥气。
林小满立刻取出照影玉。果然，玉中银线瞬间泛起暗红，像条挣扎的血虫。
“是影魔。”她握紧了玉，指节泛白，“它们在捕食生灵精魄，恐怕是在积蓄力量。”
师父脸色沉了下来：“柳家村离镜渊旧址不过百里，看来它们的活动范围在扩大。小满，你与阿泽即刻下山查探，切记不可贸然动手，先摸清影魔的习性和巢穴。”他顿了顿，又嘱咐道，“带上几个师弟，务必保全自身。”
半个时辰后，林小满一行五人已策马出了山门。
一路向西，越靠近柳家村，空气中的阴邪之气便越重。照影玉的红光越来越亮，到了村口时，玉面竟烫得有些灼手。
村子里静得可怕。往日里该升起炊烟的屋顶空空荡荡，土路上散落着农具，仿佛所有人都在一瞬间消失了。林小满勒住马，示意众人下马步行，指尖扣着照影玉，循着那股灼烫感往前探。
走到村西头的老槐树下，照影玉突然剧烈震颤起来。林小满示意众人噤声，自己则屏住呼吸，缓缓绕到树后——
树根处有个半人高的洞口，黑得像泼了墨，腥气正是从里面飘出来的。洞口边缘沾着些灰黑色的绒毛，与阿泽带来的粉末同色。
“影魔的巢穴或许就在下面。”林小满压低声音，长剑出鞘，“阿泽，你带两个师弟守住洞口两侧，我和老三下去看看。”
刚要动身，洞深处突然传来一阵细碎的响动。林小满与阿泽对视一眼，同时握紧了兵器。片刻后，一只巴掌大的黑影从洞里窜出来，形如狸猫，却长着蝙蝠般的膜翼，眼睛是两团跳动的绿火。
它刚探出头，便被照影玉的红光刺得尖啸一声，转身想逃。林小满剑随身走，寒光一闪，已将那黑影钉在地上。黑影在剑下扭曲挣扎，很快化作一滩灰黑色的脓水，只留下几根带刺的绒毛。
“这是……幼影？”阿泽皱眉，“这么小的影魔都能拖走孩子？”
林小满盯着那滩脓水，忽然想起古籍里的记载：影魔喜群居，幼影捕食时必有成魔在侧。她抬头看向洞口，照影玉的红光已亮得刺眼——
洞深处，正有无数双绿眼睛缓缓睁开。
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