嘎，嘎嘎。
漆黑的鸟儿，从窗户不请自来，脚底抓着一枚小巧铜制卷轴筒。盘旋吊灯四周，不得安宁。
“肃静，肃静！臭鸟，吵什么！”
仿佛察觉到对方的不善，抑或是对魔力波动的感召，它忙忙慌慌地松开爪子，惊弓之鸟逃也似的飞出去了，一如闯进门来那样。
卷轴筒摔在堆满公文纸的办公桌上，发出不小磕碰声。
当啷。
金属抨击的清脆，在此间却也沉闷。
“图留斯，你瞧你，急躁。”爱德华提起了卷轴筒，“一只帮骑哨报跑腿的畜生，凶它有什么用？那群不露面的家伙，无偿提供消息，也得给点起码的尊重不是？”
政务厅的窗户本就是为了这只小鸟预留的，爱德华还未加冕时就已经习惯了偶有一只渡鸦突然闯入，晃动吊灯。
小时候，他的父亲会坐在办公桌的椅子上，盯着公文眉头紧皱。爱德华闯了祸，就被老父亲勒令在这里，读书。
书不会是他热爱的骑士小说，只会相关于历史或政治，对躁动的年轻人来说，可不算有趣。
父子间的沉默或许能持续一整天，直到用餐时间。
枯燥乏味间，一只漆黑的渡鸦，像是能带来世界外的广袤。年幼的爱德华看着它，希冀的眼睛里充斥对新奇的向往。
仿佛时间永远不会行走，永远不会。
这是不可能的。
父亲的脚印终究会在前行路上，被抛在身后。
不知觉间，自己的模样就会和那道影子重合，虽然不是全部，但总有某些，总会余留某些的。
优点或缺点，认可或不认可，总会有留下痕迹的。
如今，办公桌后边的椅子，换成爱德华自己坐上了。童年不喜欢的书籍，却成了现在爱看的消遣，也明白了未知的世界也并不是那么令他无限向往。
仿佛老人的背影，小孩的背影，都走在他的后边。他努力超越着两者，唯恐落后，可终究是无法并肩。
只有那只渡鸦，偶有闯入，同曾经那样，将沉闷的政务厅搅动得一片喧腾。
一切都在改变，一切也都没变化过。
“我的陛下，这是突发的消息？”相比于图留斯，左侧的这位带着兜帽，宫廷法师模样的中年就要沉着地多。
爱德华没有立即回答，取出了轻薄的卷轴后，他再三确认自己所看到的。皱着眉头，仿佛要将每个词都仔细过目一遍。
“自己看看吧，西文，上边有部分是你母校那边的消息。”
阅读完后，爱德华将卷轴随意地抛给了两人，相当地信任。
“这是......”
“尸鬼！龙息那边又在搞什么名堂，消灭省内四处的凶物已经够忙活，哈，现在倒是自己找些麻烦。就说这群只会弄些把戏的施法者，尽会添麻烦。”不等西文说话，图留斯就恼火地倾泄起自己的不满。
“将军阁下习惯读个问候，就直接看署名了吗，真是不错的习惯。”
西文可不会对讥讽自己母校的人好脸色，尽管平日里他本就同图留斯不太融洽的样子。
爱德华默不作声，撑着脑袋思绪悠长。作为站在最高位的他，必须要思考地比别人更多。
“是外乡人，但这也说明，能流落到龙息出事，在其他地方这东西不会少见。”西文凭自身对施法者的见解，发表着观点，“至少，散布地相当分散且随意。不似固定某个地点，只是需要这种东西收集灵魂石吗。大量的灵魂石。”
“图留斯，你有什么相关的消息吗？”
如果西文的判断正确，那么这种事件就不会占少数。
“需要动用地方驻军的事，有倒是有。”图留斯虽然性子急了些，但关于自己的职责，他可是相当认真，不然他也坐不上这个位置，“稀少地可怜，与尸鬼相关的事件更是没得说。只有上半年春暮月时，有一处小镇发生过尸鬼作乱。
“不过那地方靠近一处古墓场，倒也不算意外。尸鬼这种东西，地方有雇佣兵组织，还是公会什么的，凭自己的资源就能清扫，发个委托什么。个别的事件，他们不会上报的。
“倒是最近，有几处领地，基本的例行报告都没交上来。我的陛下，您也清楚，是那些人的遗留家族。一直都那副模样，最近倒是安分了些。”
“哼，安分？”
一瞬间，爱德华想到了许多。从公文堆里，捻起一张纸页，在烛台上炙烤，点燃。
“你是从骑士团里晋升的，也是老将军举荐的优秀将士。但你的军功是通过平定魔兽灾害累积的。我很清楚你在作战方面一往无前，但对于人心的把控上，还得读读书。”
看着纸页化作灰烬后消散，爱德华目光灼灼，仿佛火焰是在他眼中燃烧。
“你要记住，会咬人的狗，动嘴之前往往都不会叫唤。”
以为换个人就容易对付？我确实年轻，当然，我更有大把时间同你们玩上两手。
真是不得消停，一群蠢材。
“一群蠢货！”
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