范闲语速快了几分。
“好嘞，少爷您请便！”周管家连忙应声。
范闲转身，步履如风地闪进坞内，目标明确地直奔后院。
一个身着朴素布衣、看上去只比他大几岁的青年，正手持扫把，一下，一下，极其稳定地清扫着地面。
最引人注目的是，他双眼被一条陈旧的黑布条严实覆盖着，动作却精准无误，落叶尘埃尽归一处。
“五竹叔！”范闲唤道。
扫地的动作没有丝毫停顿，五竹的头微微侧向他所在的方向，无声地表示他在听。
“奶奶派人送信来，我得回城里范府一趟。”
话音刚落，五竹手中的扫把瞬间停止，稳稳地立在身侧，那姿态，仿佛随时能变成最致命的武器。
“我和你一起。”声音平板无波，却带着不容置疑的意味。
“不用了！”
范闲赶紧安抚，语气轻松，
“就是回趟城里的家，又不是闯龙潭虎穴。再说了，以我现在的身手，您还怕我路上被人劫了不成？”
五竹沉默着，像一尊没有生命的雕塑，只有那蒙着黑布条的脸孔似乎“看”着范闲的方向。片刻后，才微不可察地点了下头：
“好。我在这里等。”
“得嘞！那……劳烦叔您记得给后头菜圃里的菜施施肥啊！”
范闲咧嘴一笑，不忘交代琐事，转身又风风火火地冲回屋内。
片刻功夫，他已换上一身更利落的窄袖衣衫，从后院马厩牵出一匹神骏的黑马，翻身而上。
“老周，走着！”范闲招呼一声，与周管家并辔而行，两骑绝尘，朝着儋州城内的范府疾驰而去。
一刻钟后，范府，正堂。
马蹄声在府门前止歇。
范闲和周管家先后下马，自有伶俐的下人上前接过缰绳。
两人一前一后步入府邸，轻车熟路地来到肃穆的正堂。
堂上，一位身着锦缎、气度雍容的老太太端坐于主位的太师椅上。
她手里捏着一根细针，正不紧不慢地纳着一只厚实的鞋底。听到脚步声，老太太只是眼皮微掀，淡淡地扫了进来的范闲一眼，目光便又落回手中的活计上，仿佛这针线活比天大的事还重要。
周管家极有眼色，对着堂内侍立的丫鬟婆子们无声地挥了挥手。
众人心领神会，悄无声息地鱼贯退下，偌大的正堂顷刻间只剩下祖孙二人，空气安静得能听到针线穿过布料的细微摩擦声。
范闲整了整衣襟，上前一步，对着老太太深深一揖，姿态恭谨：
“奶奶，我回来了。”
老太太手中的针线依旧未停，那根细细的麻线在她布满岁月痕迹却依然稳健的手中稳稳穿过鞋底。
过了好一会儿，她才慢悠悠地，仿佛只是问了一句家常，那苍老却带着不容置疑分量的声音才在寂静的堂中响起：
“想好了？……这京都，是非去不可了？”
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