当天下午，酉时三刻。
开南城外。
皇甫辉勒马看城墙。
不知为何，他感觉开南比他几天前离开时大了。
进城后，人来人往，甚至感觉比归宁还热闹。
实际并不比几天前有多少的差别，只是现在他心境不一样了，且以前也没有认真的看过这座小城。
他催马靠近。
注意到城门口贴《开南开埠章程摘要》，围了不少人议论。
“让一让！”
身后马蹄声呼喝。
皇甫辉回头，见一队骑兵驰来，当先韩班。
韩班看见他，眼睛一亮，勒马翻身，大步过来。
“皇甫正使！”韩班抱拳，声音洪亮，“末将韩班，奉沈大人命，特来迎接！”
这一嗓子，周围人都听见了。
“正使？市舶司正使？”
“那就是飞将军？王提举的相公？”
“真的这么年轻？”
议论嗡嗡响起，无数目光投来。
皇甫辉一愣，他可是连王槿都没有通知自己要回来呀。
再一想，应该是陈经天给沈墨递了消息。
看着韩班这个老部下，他很想开句玩笑，但是见旁边都是人，自己也不能太随意了。
于是面不改色下马还礼：“韩将军辛苦。”
“不辛苦！”韩班咧嘴笑，“沈大人在衙门等您，这就过去？”
“好。”
韩班的骑兵分开人群清道。
皇甫辉牵马跟韩班进城。
一路上有人指指点点。
皇甫辉充耳不闻，像一个是第一次来这里的人外乡人一样打量着开南城。
街道好像又比前几天更整洁，人虽多但没有看到一个人乱堆垃圾，马虽有，但却没人横冲直撞。
路边有巡丁，看见韩班都停下来行礼。
沈墨治理得确实不错。
道员衙门到了。
门口，沈墨已在那里等。一身半旧鸦青直裰，同色比甲，木簪束发，面容清癯眼神沉静。
皇甫辉快步上前拱手：“沈参议。”
这是王同宜提醒他的，沈墨虽然是开南道员但还是四品经略府参议，你要称呼他更高的那职务，表示尊敬。
沈墨还礼，浅笑：“皇甫正使一路辛苦。里面请。”
两人并肩进衙门。
韩班对亲兵道：“你们先回营，我在这儿等着。”
他总觉得这两位上官第一次见面客气但微妙。
书房的门被轻轻推开，一股混合着旧书卷、新墨与淡淡檀香的气息扑面而来。
房间陈设简朴至极，一桌一椅，两架书册，墙上悬着一幅笔力遒劲的“静水流深”字轴。油灯已然点亮，光线柔和，恰好照亮主客之位。
“正使请坐。”沈墨的声音温和平缓，他先行至主位旁，并未即刻坐下，而是伸手示意皇甫辉落座客位，礼仪周全无可挑剔。
“谢参议。”皇甫辉依言坐下，腰背自然挺直，既不过分紧绷，也不松懈随意，目光平静地迎向沈墨。
沈墨这才落座，亲手执起小火炉上煨着的紫砂壶，为皇甫辉面前的青瓷杯注入茶水，水声潺潺，白汽袅袅。
“正使一路风尘，先饮杯粗茶，解解渴。”
“参议费心。”皇甫辉双手虚扶茶杯致意，旋即端起，浅啜一口。
茶味清苦回甘，是市面上常见的炒青，但火候水温拿捏得极好。
这看似寻常的待客之举，已让皇甫辉感受到沈墨行事的一丝不苟——连一杯茶都如此，其治事风格可见一斑。
沈墨也端起自己面前的茶杯，并未急于说话，仿佛在品味茶香，也给对方些许适应的时间。
片刻后，他才放下茶杯，抬眼看向皇甫辉，嘴角带着一丝合宜的浅笑：“正使少年俊彦，英姿勃发，更兼深得王上信重，委以开埠重任，实乃开南之幸，海贸之福。墨在此，谨代表开南道衙，恭贺正使履新。”
开场是标准的官场贺词，语气诚挚，分寸得当。
皇甫辉微微欠身：“参议过誉。辉年轻识浅，于商贸海事更是初涉，唯恐力有未逮，辜负王恩。日后开埠诸事，千头万绪，少不得要多多叨扰、仰仗参议及道衙诸位同僚鼎力支持。还望参议不吝赐教。”
“正使客气了。”沈墨轻轻摆手，神色恳切，“开埠乃王上钦定之国策，关乎东南百年生计，朝廷税赋新源。道衙之责，在于安民、治境、协理各方，为开埠大业扫清障碍，夯实根基。凡市舶司筹建、运作之中，需道衙配合协调之处——无论是民生安置、码头秩序、治安巡查，还是与地方士绅商贾的接洽引导，道衙必当全力以赴，责无旁贷。”
这番话清晰划定了权责边界：道衙是“保障”与“协理”，市舶司是“主管”与“执行”。
既表明了毫无保留的支持态度，又隐含了各司其职、互不越界的默契。
同时，“全力以赴”四字，说得斩钉截铁，给了皇甫辉一颗定心丸。
皇甫辉心中一定，知道沈墨至少在明面上给出了最理想的合作承诺。
他脸上露出恰到好处的感激与振奋：“得参议此言，下官心中顿安。有道衙作为后盾，市舶司同人必当尽心竭力，早日打开局面，不负朝廷与王上所托。”
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