云平县驿馆临时布置的公堂，气氛肃杀。
为防止串供，齐富和崔益被分开关押，分开审理。
首先被带上来的是主簿齐富。
韩观端坐主位，面色平静无波。胡元坐在他左下首，手搭在椅扶手上，目光锐利如鹰。楚铁站在胡元侧后方，抱臂而立，眼神在韩观与齐富之间缓缓移动。周平坐在右侧一张小案后，面前铺开纸墨，深吸一口气，提笔蘸墨，准备记录。胡元吩咐了，要一字不落。
两名番役将瘫软如泥、官帽已被摘去的齐富拖了上来，按跪在堂下。
齐富面如死灰，浑身抖得像风中的落叶，头几乎埋到胸口。
“齐富，”韩观开口，语气并不严厉，甚至带着一丝惋惜，“你也是县衙老人了，从书办做到主簿，没有功劳，也有苦劳。马有才、刘旺倒行逆施，贪墨国帑，如今事败。你身为钱粮主簿，经手账目，纵然非主谋，也难逃干系。今日胡大人在此，本官奉州尊之命协理，便是要厘清事实。你若能据实以告，将所知马、刘罪状，及可能牵连之事一一陈明，或可酌情宽宥。你可明白？”
齐富涕泪横流，砰砰磕头：“明白！小的明白！韩大人开恩，胡大人开恩！小的……小的也是被逼无奈啊！马有才他一手遮天，他让怎么做账，小的不敢不从啊……”
韩观耐心听着，待他哭诉稍歇，才缓缓问道：“既如此，你便从去岁秋税之后，县衙几笔大的生漆款项支用说起。尤其是，九月间那批标注运往州城工坊的一百二十桶上等生漆，账目是你经手，具体情形如何？”
周平运笔如飞，将韩观每一个字、齐富每一句哭诉都记录下来。
齐富抽噎着：“回……回大人，那批漆……那批漆账面确是那么记的。但……但后来，马县令说……说州城那边需求有变，暂缓运送，就先……先存在城西老库了。”
“城西老库？哪个库，甲字，乙字……还是另外字号？又是何人所管？入库凭证可在？”韩观问得细致。
“是……是丙字库旁边的附库，归……归仓吏老秦头管。入库凭证……小的记得当时马县令催得急，说先入库再说，凭证……凭证后来补的，但……但好像一直没补全……”
齐富眼神闪烁。
胡元冷不丁插话，声音不高，却寒意逼人：“没补全？还是根本就没入库，直接运走了？”
齐富吓得一哆嗦，差点瘫倒：“胡大人明鉴！小的……小的只管按县令吩咐记账，具体货物进出，有仓吏和巡检那边的人经手，小的……小的确实不太清楚啊！或许……或许真的在库里？”
韩观微微蹙眉，看向胡元：“胡大人，看来此事需查验仓库存档，并询问仓吏及当时负责押运的差役。”
他又转向齐富，“齐富，你继续说，除了这笔，还有哪些账目有疑？”
齐富又断断续续说了几笔较小的款项出入不清之处，但都推说模糊，或指向马有才的个人指令。
每当涉及具体货物去向、经手人细节，他便开始含糊其辞，或推说不知。
楚铁冷眼旁观，发现韩观问话很有技巧：他引导齐富暴露马有才的贪腐细节，坐实其罪，但对于可能指向马、刘之外第三方的线索，要么轻轻放过，要么用“需再查证”带过。
而齐富，看似吓破了胆，但在关键处（如生漆实际去向）的应对，却又带着一种被反复叮嘱过的“熟练的推诿”。
审了约半个时辰，齐富翻来覆去就是那些话，再也榨不出新东西。
韩观看向胡元：“胡大人，您看？”
胡元面无表情：“先带下去。带崔益。”
齐富被拖走时，几乎路都走不稳。
稍事休息，崔益被带了上来。
与齐富的惶恐瘫软不同，崔益虽然也被去了冠带，但腰杆挺得笔直，跪在那里，面色沉硬，目光直视前方，带着一股行伍之人的硬气。
“崔益，”韩观依旧用平稳的语气开口，“你身为云平县巡检，掌管地方巡防、缉捕盗贼、维护商路通畅。马有才、刘旺贪墨之事，你可知情？”
崔益声音洪亮：“回大人，下官职责在于治安刑名，钱粮征收、库储转运，非下官管辖范围。马有才贪墨，下官不知。”
“哦？”韩观手指轻点桌面，“去年九月，县衙有一百二十桶上等生漆调拨，账面记运往州城。此事可需巡检司派人押运或沿途关照？”
崔益回答得很快：“回大人，县内大宗官物调运，尤其是走水路或主要官道，按例巡检司需派丁壮随行护卫，或知会沿途关卡。但去年九月，下官并未接到此类派差文书。或许是走的小路，或是由马有才私自雇人押运，未按章程。”
胡元忽然问：“云水河段，去年九月可有什么船只事故？特别是运货的商船。”
崔益毫不犹豫：“回胡大人，去年秋汛，沧水水流较急，确有零星渔船倾覆，但未接报有运载大宗货物如生漆的商船出事。若有，必是大事，下官定然知晓。”
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