第二天正午，迁徙队伍终于看到了守夜人营地的轮廓。
那是一座建在山脊上的石堡，灰白色的外墙在阳光下泛着微光。虽然年久失修，但主体结构依然完好，高耸的了望塔像根手指一样指向天空。
“到了！”小树第一个欢呼起来。
人们加快脚步，疲惫的脸上露出希望的神色。只有刘臻和星壑落在最后，神色凝重。
“感应还在吗？”刘臻低声问。
星壑点点头，指着东北方一片乌云笼罩的山谷：“那边，越来越强烈了。”
“噬渊兽的老巢。”刘臻眯起眼睛，“今晚我去探探。”
“不是说我们一起去吗？”
“先摸清情况再说。”刘臻拍拍他肩膀，“你留下，帮岩伯安顿大家。营地里有防御阵法，但需要激活。”
队伍来到石堡前，厚重的木门紧闭，上面刻满了复杂的符文。刘臻走上前，手掌按在门中央，轻声念了句什么。符文依次亮起，大门“吱呀”一声缓缓打开。
“哇！”小树睁大眼睛，“好厉害！”
“这是我师父设计的。”刘臻领着大家进入，“靠星力驱动，只有守夜人知道怎么开启。”
石堡内部比想象中宽敞。中央是个大庭院，四周是两层的石屋，足够容纳所有人。虽然积了厚厚一层灰，但基本设施完好水井、灶台、储藏室，甚至还有个小小的药圃，里面居然还有几株草药顽强地活着。
“大家分头打扫。”岩伯指挥道，“先清理出睡觉的地方，再弄厨房和仓库。”
人们热火朝天地忙活起来。刘臻带着星壑和岩伯来到庭院中央的石台前，台上刻着与大门类似的符文。
“这是主控台。”刘臻解释道，“激活后，整个营地会被防护罩笼罩，黑液和噬渊兽都进不来。”
“怎么激活？”岩伯问。
“需要三个人的血，滴在这三个凹槽里。”刘臻指着石台上的三个小坑，“最好是不同属性的，我是星核之力，星壑有蚀影残余，还缺一个纯粹的普通人。”
“我来。”岩伯毫不犹豫地伸出手。
刘臻用指甲在三人指尖各划了一道小口子，分别挤出一滴血滴入凹槽。血液接触石台的瞬间，整个台面亮了起来，符文像活物一样流动。紧接着，一道半透明的光幕从石台升起，迅速扩散到整个石堡，最后形成一个倒扣的碗状护罩。
“成了。”刘臻松了口气，“现在这里安全了。”
“能维持多久？”星壑问。
“正常情况下，至少一个月。”刘臻说，“但如果遭到强力攻击，消耗会加快。所以还是得尽快解决污染源。”
夜幕降临后，石堡里飘起炊烟。人们围坐在庭院中央的大火塘边，分享着简单的晚餐。气氛比前几天轻松多了，甚至有人讲起了笑话。
刘臻没参与，独自在了望塔上观察东北方向的山谷。那里黑云密布，隐约可见紫色的闪电在云层中穿梭，怎么看都不正常。
“刘恩公。”小树的声音从身后传来，“给您送点吃的。”
少年端着一碗野菜汤和半块饼爬上塔楼，山猫跟在他脚边。
“谢谢。”刘臻接过食物，虽然并不需要，但还是象征性地喝了一口。
“您在看什么？”小树好奇地望向远处。
“麻烦。”刘臻简短地回答。
“是那些黑东西的老巢吗？”
“嗯。”刘臻放下碗，“小树，帮我个忙。我离开后，如果星壑长老想跟来，拦住他。”
“您要一个人去？”小树瞪大眼睛，“太危险了！”
“人多了反而不好。”刘臻摸摸少年的头，“记住，天亮前我要是没回来，告诉岩伯启动应急方案。”
“什么应急方案？”
“石台背面有个隐藏符文，用你的血激活它。具体方法岩伯知道。”
小树还想说什么，刘臻已经站起身，轻轻一跃，从塔楼窗口跳了出去。少年急忙扑到窗边，却只看到一道金光划过夜空，转眼消失不见。
“一定要回来啊！”小树喃喃自语，手指无意识地挠着山猫的下巴。
刘臻贴着树梢飞行，很快来到乌云笼罩的山谷上空。从高处看，整个山谷像一口沸腾的大锅，黑雾翻滚，时不时有巨大的影子在其中游动。
他降低高度，落在谷口的一块巨石上。这里的空气粘稠潮湿，带着刺鼻的腐臭味。地面覆盖着一层黏液，踩上去“咯吱”作响。
“果然有污染源。”刘臻感受着空气中躁动的能量，“而且很强。”
他收敛气息，像道影子一样滑入山谷。越往里走，景象越诡异，树木扭曲变形，枝干上长满瘤状物；岩石表面布满蜂窝状的孔洞，不断渗出黑水；地上散落着各种动物的骸骨，有些明显是新鲜的。
突然，前方传来“沙沙”的声响。刘臻立刻隐入阴影，只见两只噬渊兽慢悠悠地走过。它们体型像狼，但浑身漆黑，没有毛发，只有一层油腻的鳞片。眼睛是浑浊的黄色，嘴里滴着涎水。
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