暗红色的月亮被阴影蚕食过半，星湖上空的黑云漩涡已经扩张到覆盖整个天际。
刘臻站在星塔顶端，七块星核碎片环绕着他高速旋转，形成一道金色屏障。湖对岸，潜伏者们围成一圈，中间燃起的紫色火焰直冲云霄，与天空的黑色裂缝遥相呼应。
“艾尔丹，能听到吗？”刘臻尝试通过世界树的联系沟通青木界，但只得到断断续续的回应。
“干扰太强，坚持住。”
通讯中断了。刘臻深吸一口气，将注意力转回眼前的危机。湖面翻腾如沸，黑色的浪花拍打着湖岸，每一次冲击都让星塔微微震颤。
突然，一道刺目的紫黑色光柱从潜伏者的仪式圈射出，直击天空的裂缝。裂缝像被唤醒的巨兽之口，缓缓张开，露出里面无尽的黑暗。更可怕的是，有什么东西正从黑暗中缓缓浮现，先是一只巨大的爪子，然后是第二只，第三只，每只爪子上都长满了眼睛，死死盯着下方的星塔。
“吞噬者的投影。”刘臻握紧拳头，星核碎片的光芒更加炽烈。
就在这时，他胸口的第七碎片突然传来一阵刺痛，是小树在发信号。少年已经成功抵达净化核心室，随时准备激活。
刘臻必须做出抉择：立刻召唤完整星核对抗吞噬者，还是先确保净化核心激活？前者能直接削弱敌人，但风险极大；后者更稳妥，但可能错失最佳战机。
“先净化。”他下定决心，向第七碎片注入一道特定频率的能量，金色流星的信号。
几乎同时，星塔底部传来低沉的轰鸣，整座塔剧烈震动。一道纯净的蓝光从塔基射出，呈扇形扩散开来，所到之处，黑水退散，紫焰熄灭，连潜伏者们的咒语声都被打断。
“成功了！”刘臻欣喜地看着净化冲击波横扫湖面。但好景不长，天空中的吞噬者似乎被激怒了，它发出震耳欲聋的尖啸，数条巨大的黑色触手从裂缝中伸出，直扑星塔。
“来吧！”刘臻双手合十，七块碎片瞬间合为一体，化作一柄金色巨剑。他持剑一挥，斩断最先袭来的两条触手。黑色黏液如雨般洒落，腐蚀着塔顶的石板。
更多的触手从四面八方包围过来。刘臻将星核之力注入全身，化作一道金光在塔顶穿梭，每一次挥剑都斩落一截触手。但敌人的数量似乎无穷无尽，而且被斩断的触手很快再生。
“这样下去没完没了。”刘臻喘着粗气，意识到必须改变策略。
他冒险分出一部分能量，向其他守护点发出求援信号。很快，黑峰方向亮起一道红光，死亡沼泽升起绿芒，星渊则是蓝光，星壑、小灰和小光、三头蛇都回应了。
更令人惊喜的是，远方的天空突然裂开几道缝隙，不同颜色的光芒从中透出，青木界的翠绿，赤炎界的火红，玄冰界的深蓝，其他世界的守护者们也在响应召唤。
“现在！”刘臻抓住机会，将星核巨剑高举过头，全力斩向天空的裂缝。
金色剑光如银河倾泻，与数道异界光芒汇合，形成一道彩虹般的洪流，直击吞噬者的核心。裂缝中的黑暗生物发出痛苦的嚎叫，数条触手瞬间汽化，整个裂缝都开始不稳定地抖动。
“有效！”刘臻正要乘胜追击，突然脚下一空，塔顶的地板被腐蚀出一个大洞。他勉强稳住身形，但星核巨剑脱手飞出，坠向湖面。
危急关头，一道黑影从湖中跃出，稳稳接住巨剑，是三头蛇。巨蛇的三个头同时咬住剑柄，将它抛回塔顶。
“谢了！”刘臻凌空接剑，却听到身后传来小树的尖叫。
少年不知何时跑上了塔顶，正被一条漏网的触手缠住腰际，拖向空中。
“小树！”刘臻毫不犹豫地跃起，星核之力在背后形成光翼，直追触手。
触手察觉到威胁，加速缩回裂缝。刘臻紧追不舍，在千钧一发之际抓住小树的脚踝，星核巨剑全力斩下。
触手断裂，两人从高空坠落。刘臻拼命调整姿势，用身体护住小树，同时操控星核之力减缓下落速度。即便如此，撞击水面的冲击还是让他眼前一黑。
“刘恩公，醒醒！”小树拖着他游向湖心岛，声音里带着哭腔。
刘臻勉强睁开眼睛，看到天空的景象后倒吸一口冷气，裂缝不但没有缩小，反而扩大了。吞噬者的真身正在缓缓挤出，那是一个无法用语言形容的畸形存在，由无数蠕动的黑色物质组成，中心是一只巨大的竖瞳。
“它要完全降临了。”刘臻挣扎着站起来，“小树，快回岛上去！”
“我不走！”少年倔强地扶住他，“我能帮忙！”
刘臻刚要拒绝，突然发现小树手中握着一块发光的碎片，是第七碎片的一部分。原来在激活净化核心时，少年偷偷分离了一小块。
“你。”
“岩伯说过，星核会选择自己的主人。”小树坚定地说，“它回应了我。”
没有时间争论了。吞噬者已经挣脱裂缝的束缚，完全降临在星峡上空。它的阴影笼罩了整个星湖，竖瞳中射出毁灭性的紫黑色光束，所到之处，万物凋零。
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