光耀界的水晶塔比往常更加明亮。
刘臻站在塔顶的平台上,望着脚下纯白的世界。三天前,他们从星峡出发,在守望者的引导下穿越了七界夹缝,终于抵达这个最神秘的世界。小树和守望者正在塔内准备最后的仪式,为前往归墟做最后准备。
“紧张吗?”星壑的声音从身后传来。他本不该出现在这里,按计划应该留在星峡协助防御,但硬是跟了过来。
“有点。”刘臻没有否认,“这次和之前都不一样。我们连归墟是什么样子都不知道。”
“管它长什么样,干就完了。”星壑递给他一个小瓶子,“拿着,雷暴界的闪电酒,壮胆用的。”
刘臻笑了笑,接过瓶子抿了一口。液体入喉,立刻有细小的电火花在口腔炸开,确实让人精神一振。
“说真的。”星壑的表情突然严肃起来,“如果情况不对,立刻撤退。别学小树那小子玩什么自我牺牲。”
“我保证。”刘臻收起酒瓶,“倒是你,别趁我不在把星湖村闹翻天。”
两人相视一笑,多少冲淡了些许离别的沉重。这时,小树从塔内走出,身上穿着特制的白色护甲,光耀界的标准装备,能抵御维度扭曲。
“准备好了。”少年的声音比从前沉稳许多,“守望者说能量已经稳定,随时可以出发。”
刘臻点点头,最后检查了一遍装备:双核吊坠挂在胸前,星核碎片嵌入特制护腕,腰间别着从燧石那里得来的岩铸短刀,背后是艾尔丹赠送的青木长弓。全副武装,却不知道对手究竟是谁。
三人来到水晶塔中央的仪式厅。守望者悬浮在七角星阵中央,周围摆放着七界的钥匙碎片,不是复制品,而是各界守护者亲自送来的真品。
“记住。”守望者的声音直接在脑海中响起,“归墟是世界的起点与终点,时间和空间在那里毫无意义。无论看到什么,都不要相信你们的感官。”
“怎么判断真假?”小树问。
“用这个。”守望者分出三缕光芒,融入他们的护甲,“光耀之种会保护你们的核心意识,但只能维持十二小时。”
刘臻感到胸口一阵温暖,像是有人在那里点了一盏小灯。
“通道开启后,我会维持它与七界的联系。”守望者继续道,“你们必须在这段时间内找到源头核心,无论发现什么,都要在能量耗尽前返回。”
“如果找不到呢?”星壑忍不住问。
守望者沉默片刻:“那就启动备用计划,用钥匙碎片强行加固封印。但这样做会切断归墟与七界的联系,意味着永远无法再进入。”
换句话说,不成功便成仁。刘臻深吸一口气,站到星阵上:“开始吧。”
小树和星壑分别站在他两侧。守望者开始吟诵古老咒语,七把钥匙碎片同时亮起,在空中交织成网。光芒越来越强,最终形成一个旋转的星云状漩涡。
“通道已开,速去速回!”
漩涡中传来无法抗拒的吸力。刘臻最后看了一眼星壑和守望者,然后与小树一起被拉入其中。
穿越过程比镜像维度更加剧烈。刘臻感觉自己的每一个分子都被拆解又重组,意识时而扩散到无限大,时而收缩到无限小。就在他即将迷失时,那股温暖的光耀之种将意识重新聚拢。
脚踏实地。这是刘臻的第一个感觉,虽然不确定是不是真的地,但至少有了坚实的触感。他睁开眼睛,看到的是一个无法用语言描述的世界。
归墟既不是黑暗也不是光明,而是一种介于两者之间的状态。空间像液体一样流动,时而凝固成晶体,时而散作雾气。远处有类似山脉的轮廓,近处则是漂浮的平台和阶梯,但它们的位置每分每秒都在变化。
“刘臻大哥?”小树的声音从右侧传来。少年看起来还算正常,只是脸色苍白,“你还好吗?”
“还行。”刘臻活动了下四肢,确认装备都在,“能感应到源头方向吗?”
小树闭上眼睛,额头上的星纹微微发光:“那边。”他指向一条突然出现的透明阶梯,“但距离无法判断。”
阶梯看起来随时会消失。两人不敢耽搁,立刻踏上它。随着前进,阶梯自动延伸,像是活物一般引导着他们。
走了一段后,周围的景象开始变化。雾气中浮现出模糊的画面,星峡的湖光山色、玄冰界的冰封王座、雷暴界的闪电风暴,七界的影像交替出现,仿佛在讲述一个漫长的故事。
“这些是?”小树伸手触碰一个青木界的画面,指尖穿过它带起涟漪。
“归墟的记忆。”刘臻推测,“作为世界源头,它记录了一切。”
继续前进,画面变得更加古老。他们看到了七界形成之初的景象:最初的上古守护者们从纯白的光中走出,用星核的力量塑造世界;看到了吞噬者的诞生,一团来自宇宙深处的黑暗污染了源头;看到了惨烈的封印之战,第一位星核守护者牺牲自己将黑暗囚禁。
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