元敬阳几次询问孟德裕，想知道他们一行离开狄万英，来到荒郊野外树林子里，去寻神农架所在究竟为了何种目的。可孟德裕光打马虎眼，只说社主要他们这么做而已，具体为了什么他们也不知道。元敬阳不禁怀疑，孟德裕这个相貌平平的也学了当初的冯敬洙当了叛徒，说不住他已经被潇湘社收买了，但遭狄万英识破，因而带着亲信出逃。有了这种揣测，元敬阳看孟德裕的眼神都不一样了。
孟德裕感受到了怀疑的目光，但不为所动，脸上依旧没有丝毫喜怒。他这种人，看起来平平无奇，其实很难对付，任谁都难从他嘴里套出一字半句的。
“总之赶路要紧，耽误了事情，我怕社主责罚。元总堂主，还望您多多体谅。”孟德裕如是说道。
“没事，没啥子大不了的。”话还是照说，但元敬阳心里已经有了提防。
第一场春雨来得慢，去得到挺快，仿佛多洒一点老天爷就会赔本一样，所以才有“春雨贵如油”的说法。雨是停了，但地面一时半会儿干不了。晚间，一行人虽费劲力气升起了火，可还得坐在湿漉漉的草地上，并不舒适。即便不舒服，因为旅途劳顿，玄影社的其他社众们还是都很快进入了沉睡状态。
所有人都睡着后，孟德裕倒睁开了眼，他侧卧着拿出怀里揣着的一张羊皮地图，借着背后的篝火光亮扫了一遍，试图判断自己目前大概身在何处。
忽然，元敬阳念出一声梦呓。孟德裕一惊，立刻重新揣好地图，装模作样地发出鼾声。
有惊无险之后，孟德裕再次拿出地图观瞧，看了有一会儿，附近再次响起惊扰他的声音。
“嗷呜——嗷呜——”
孟德裕后背一热，头皮发麻。这种叫声……莫不是大虫来了！
他一个激灵翻身起来，刚欲叫醒众人，却看见元敬阳大张着嘴，伴随呼吸的起伏，口里有节奏地发出颇像虎啸的鼾声。
吓我一跳。孟德裕轻抚胸口，就近靠着一棵大树坐好，把地图完全摊开，再度研究起来。这张地图虽是从纸上临摹的，但画的相当细致，和原图并无区别。孟德裕顺着上面的各种标识，再加上经验与判断，很快知悉了自己当前的大体位置。乐观估计，再有个四天，就能踏足神农架地带了。在此之前，有个猎户跟着也是好事。元敬阳过去曾以狩猎为生，身上血腥味和杀气都很重，这些年淡了，人闻不出来，但野兽们还是能嗅到，因而通常只要不是特别饥饿的捕食者，一般也会敬而远之的。
只是元敬阳身为万羽堂总堂主，为何不同他的弟兄们在一起，反而是只带了一名随从，跑来荒郊野外，而且刚见到时看起来还挺狼狈？孟德裕又想起元敬阳在早上突然嚎啕大哭了相当短的时间，让人都误以为是犯病抽风。他隐约感觉元敬阳一定发生了什么事，搞不好是落难了。孟德裕做了一番盘算：落不落难都不管我的事，总之先让他帮我们找到神农架，然后再设法支走他，不要让他干扰我们的要务就行。考虑妥当，孟德裕收好图，靠着树便入睡了。
次日清晨，依旧像昨天一样，由经验丰富的元敬阳来勘察四周，寻找最合适的路径。
“可要小心，那边那条路是野兽专走的，你要是误打误撞闯上去了，就算是惹了它，那些玩意可不跟你客气。”
“那边是野兽走的路？那边有路吗？”一名玄影社社众看了一眼，没看出什么特别来。
“你懂还是我懂？那边乍一看不过也是一片林子，和四周围环境差不多，其实草和树根周围的痕迹已经明显告诉你了，那条路就是熊罴的小径。知道熊罴吗？”
社众道：“听说书的讲过，但想必故事里都夸张了。”
元敬阳“嘿嘿”冷笑道：“告诉你吧，熊罴浑身棕毛，站起来有两个人高，远看就像一座小山。它的巴掌就比你四张脸还要大，要是站在你面前像我这样一耳光扇过去，你脖子以下还站在原地，脑袋早已飞到那棵树杈上去了。”元敬阳指指五丈开外的一棵楠树，又继续说着：“你脑袋飞了，它就像抓鸡腿一样抓着你的身躯，从脖子开始啃，一炷香的工夫，就能啃到腰，连皮带头加骨头一股脑吞下去，到了次日，你一个人就被它屙成了屎。”
元敬阳本身长的模样就比较丑，络腮胡子又好久没清理，看上去就有些瘆人，这会儿再用阴森的语气讲出这一番话，吓得那社众是两股战战，几乎不能走路。
“这就走不了路了？”元敬阳拍拍社众的肩，脸上堆满了饶有意味的笑容，道：“狄大哥手下居然也有胆小鬼。你要是真走不动路，不妨问问你孟管领，让他从地图上找一条适合你的归家之路如何？”
“呃……”社众一时无言。
孟德裕仿佛没有听见此话，继续向前走路。
嘴把得还真紧。元敬阳心道。其实不光是孟德裕本人，其他社众也都是由孟管领亲自遴选的保密能力极强的人员。
元敬阳见孟德裕没有反应，就再次询问他为什么身为玄影社管领，却只带了十几个随从在荒郊野外游荡。孟德裕依旧只说是社主有要事交代自己，所以他们才会扮作旅人，潜行至鄂西。
“喔，是嘛，那究竟是哪位社主交代给你的哪些事啊？”
“自然是狄社主交代给我们的，至于事情，他也没有同我们明言，想必相当重要吧。”
“了解了。”
此时此刻，孟德裕平和到不正常的表情愈加增添了元敬阳对他的猜忌。
就这样，两派人在怀疑中继续赶路。因为元敬阳和平重衡两个战斗力相对很强的人在的缘故，他们一路上也没有遇到什么危险。
然而真正的危险并不来自于外在，而是发于内部。
就在他们结伴同行的第六天，突如其来的事件毫不意外地发生了。
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